JIPES E FORAS DE ESTRADA: O SHERMAN M4A4.

Sucede o tanque M3 Lee que os Estados Unidos haviam desenvolvido no início da segunda guerra, para conter a ameaça do Panzer alemão, que até então era o mais moderno dos tanques. Em 1942, os americanos produziram uma nova versão chamada Medium Tank M4, que assume a forma do Lee. Os primeiros modelos de sua 75 milímetros forneceu mais curto do que aquele instalado no M3, que foi rapidamente substituído pelo M34A1, tem uma vista directa para além de o periscópio de seu antecessor e o escudo da metralhadora coaxial M1919A1 Até lá independente será unido com o do cânon.A partir do verão de 1942, uma nova suspensão chamada "Heavy Duty" é montada no M4 de todas as versões. A pequena roda de retorno do rastreador é movida para a parte de trás do bogie, e as molas verticais vêem seu diâmetro aumentado de 2,5 cm. As rodas de estrada, usadas no primeiro M4A2, desaparecem rapidamente em favor dos modelos completos. Com a adoção da lei de pré-locação, eles serão entregues em grandes quantidades aos britânicos e também às tropas soviéticas. O nome Sherman é dado a ele pelos ingleses e é sob esse nome que ele era o mais conhecido.

Seu primeiro uso em combate será para a batalha de El Alamein em 1942 pelos britânicos do 8º Exército de Montgomery. o Sherman revela então um bom comportamento em combate, além de sua confiabilidade e excelente que permite aos britânicos ter uma boa taxa de disponibilidade. A presença de sua arma de 75mm e muito apreciada, porque não é necessário expor a frente da caixa para atirar ao contrário do M3 Lee. Seu calibre e bem acima dos tanques britânicos contemporâneos (40mm) e prova antipersonnel tiro particularmente eficaz, especialmente contra os servos de armas inimigas, mas rivaliza enfrentar o Panzer III e V das Korps Afika que era uma fator importante da derrota alemã.

Mas já em 1943, o Sherman encontrará vários defeitos mais ou menos graves. Ele tende a queimar depois de ser atingido o que lhe dará o apelido de "Ronson" pelos ingleses e << Tommy Cooker >> pelos alemães. Sua alta silouhette também será uma séria desvantagem no campo de batalha, especialmente nas vastas extensões do deserto. Este foi certamente o tanque que conhecia a maioria das variantes com a aproximação do desembarque na Normandia, Major General Percy Hobart comandando a 79ª Divisão Blindada que a British recebe a missão de inventar diferentes variantes para tanques já existentes. Foi assim que foi feita a Duplex Drive anfíbia Sherman (DD), que será usada pela primeira vez no desembarque da Normandia. Estes tanques serão equipados com uma saia de borracha inflável e duas hélices traseiras, testadas em lagos britânicos deram bons resultados, mas no dia 6 de junho o mar desmontado enviará muitos pelo fundo. Outros foram convertidos para transporte de tropas (cangurus) após a Operação Totalize em agosto de 1944.

O M4 participou da Segunda Guerra Mundial e também foi usado no início dos anos 1950 por americanos na Coréia. Muitos países foram equipados, incluindo o mais jovem exército blindado de Israel que o usou durante a Crise de Suez, a Guerra dos Seis Dias e o Yom Kippur. Hoje em dia algum exército do terceiro mundo o usa, como o Paraguai, que mantém três ainda em funcionamento.

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS:

* Tripulação: 5 homens.

Comprimento: 6,28m.

* Largura: 2,62 m.

Altura: 2,68m.

* Blindagem:

Casco: 50mm na frente, 38mm na traseira e laterais.

Revólver: frente de 75 mm, traseira de 50 mm e flancos.

* Armamento: cano de 75mm.

* Armamento secundário: 1 metralhadora Browning de 7,62 mm no joelho.

1 metralhadora Browning de 7,62mm coaxial.

1 Metralhadora Browning de 12,7 mm na torre (opcional).