A Família Leopardo (Bw) - Uma História de Sucesso -

Atrás do termo Leopard para muitos simplesmente esconde a idéia de um moderno tanque de batalha da mais alta classe. Mas: Leopard não é o mesmo que o Leopard (para não mencionar o Leopard 2).

Com o tanque de guerra do Leopard, que originalmente tinha o nome simples "tanque padrão" e somente no curso da aquisição do modelo sucessor, o termo Leopard 1 foi um tanque de guerra foi a primeira vez desenvolvido na Alemanha e fabricado depois da guerra, das altas exigências alemãs para a mobilidade O poder de fogo e a armadura correspondiam e levavam em conta as experiências de guerra dos alemães Panzerwaffe.

1963: O tanque padrão (protótipo da série II) - um dos ancestrais do Leopard 
(Foto: Verlag GH Hacker-Rauch)

A história do tanque de combate de médio porte Leopard começa no outono de 1956, quando o comando do Exército estabeleceu as exigências militares para um novo tanque padrão da Bundeswehr e Alemanha e França concordaram com o desenvolvimento conjunto de um tanque de guerra principal. Deve ser um tanque leve (cerca de 30 toneladas), manobrável e ao mesmo tempo bem protegido, com um poderoso canhão de caça de 105 mm. O novo sistema de armas era necessário do ponto de vista do comando do exército, porque os tanques de batalha médios existentes M47 logo atingiriam o limite de desgaste e, o que era mais importante, não se encaixavam no conceito operacional-tático. Eles eram muito pesados, muito largos e altos demais e não tinham o poder de fogo necessário com seu canhão de 90 mm.

Embora a indústria alemã de armamentos tenha desempenhado um papel de liderança mundial no mundo da construção de tanques até o final da Segunda Guerra Mundial, faltavam mais de dez anos de experiência em desenvolvimento em meados da década de 1950. Em cooperação com a França, portanto, viu-se na Alemanha, em primeiro lugar, a chance de poder se reconectar com a tecnologia militar. Isso também fica claro pelo fato de que, embora o desenvolvimento comum de um tanque, mas não o desenvolvimento conjunto de um protótipo, tenha sido buscado. Em 1958, a Itália, que não possuía capacidade própria de construção de tanques na época, juntou-se como terceiro parceiro.

Do protótipo II do grupo A com Wegmannturm e canhão de 105 mm foram fabricados 26 veículos 
(Foto: Rolf Gronen)

Veículo pré-série da coleção do Munster Tank Museum 
(foto: Rolf Gronen)

Enquanto na França o estúdio Construction d'Issy-les-Moulineaux (AMX) estava envolvido no desenvolvimento e construção de um protótipo, três grupos de empresas na Alemanha foram contratados para elaborar planos de projeto. Sob a direção técnica do Dr. Ing. Ing. F. Porsche KG se juntou ao grupo de empresas A com as empresas Jung-Jungenthal, MaK e Luther & Jordan. O grupo B formou o escritório de engenharia Warneke, bem como as empresas Rheinstahl Henschel e Rheinstall Hanomag. A Bremer Borgward-Werke forneceu a terceira equipe de desenvolvimento, o grupo C. O desenvolvimento da torre e do sistema de armas foi designado como uma ordem separada para as empresas Rheinmetall e Wegmann.

Em 1959, os três grupos de empresas receberam o contrato para construir os primeiros veículos de teste. O Grupo A, com sua barra de torção com tração de sete roletes, coloca tecnologias de tanques comprovados no centro de seu desenvolvimento. O Grupo B, por outro lado, tentou encontrar novas soluções técnicas com um acionamento hidropneumicamente suspenso. Enquanto os grupos A e B produziram dois protótipos e iniciaram testes internos em 1960, Borgward, cujos engenheiros buscavam conceitos revolucionários, teve que se aposentar devido a problemas financeiros que terminaram um ano depois na falência da empresa. ,

O desenvolvimento do tanque de batalha principal Leopard 
(gráfico após Spielberger, WJ (1981): O tanque de batalha principal Leopard 1)

Após testes internos, os protótipos foram em 1961 para testes no departamento técnico militar 41 em Trier e mais tarde no centro de testes 91 em Meppen. Enquanto as investigações ainda estavam em andamento, os grupos de empresas A e B foram contratados para produzir uma segunda série de protótipos. O grupo B deveria construir seis tanques com as torres Rheinmetall e o grupo A, cujo desenvolvimento seria mais simples e mais barato devido à construção tradicional, foi contratado para construir 26 veículos com torres Wegmann. No entanto, razões financeiras levaram a 26 A, mas apenas 2 protótipos B da série II foram produzidos. No inverno de 1962/1963 começou em Meppen, os primeiros testes com os protótipos da Série II.

O fato de que o desenvolvimento da futura armadura padrão ocorreu sob grande pressão de tempo e sucesso pode ser visto a partir da forte sobreposição das etapas individuais do projeto. Assim, a construção de uma pré-série de 50 tanques foi iniciada no momento em que o teste da segunda série de protótipos ainda não havia sido concluído. Já em junho de 1963 assumiu o Erprobungsstelle 91 e o Panzertruppenschule em Munster os primeiros veículos da série piloto, que foram designados pela Porsche como tipo 814, para fins de teste. Quase ao mesmo tempo, o comitê de defesa do Bundestag alemão decidiu adquirir o tanque padrão com um canhão britânico de 105 mm, e a Krauss-Maffei AG em Munique foi contratada com a produção em série como empreiteira geral. Em outubro de 1963 - o julgamento ainda estava em andamento - apresentado ao público agora chamado de tanque tipo Leopard para o público e no orçamento federal de 1964, 1,5 bilhão de marcos foram estabelecidos para a compra de 1500 novos tanques. O primeiro tanque de produção deixou a sala de produção em 9 de setembro de 1965. Quando a produção foi concluída 38 anos depois, os leopardos foram fabricados em um total de mais de 4.700 unidades e entregues em onze países em quatro continentes.

1969: Apresentação do novo tanque principal como parte do "Unser Heer" em Nuremberg 
(Foto: Wolfgang Igert)