Em 25 de março de 1931, foi assinado um contrato entre a Wheel Track Layer Corporation dos EUA e a Administração de Armas dos Estados Unidos para a produção de uma série de cinco tanques Christie M.1931.estendeu-se depois a sete tanques. A infantaria dos EUA recebeu três veículos de Tanques Médios Conversíveis T.3 e a cavalaria recebeu quatro carros de combate T.1. Parecia que a longa luta entre John Walter Christie e os militares americanos terminou, finalmente, com a vitória de um engenheiro talentoso, e uma grande série estava prestes a seguir os primeiros tanques. Mas, na verdade, a história estava destinada a seguir um caminho diferente, no final do qual o chassi do design da Christie acabou sendo um impasse para a construção de tanques americanos. No entanto, antes desta final, a evolução dos tanques de lagartas americanos levou ao surgimento de várias máquinas mais interessantes, uma das quais, o Convertible Medium Tank M1, foi oficialmente adotado.
Quando os bombeiros se envolvem
Para entender uma das causas dos problemas que atormentaram Christie, você deve voltar a 1924. Neste momento houve o primeiro grande conflito entre o inventor e os militares dos EUA. Como você sabe, nenhum dos numerosos modelos de veículos blindados que foram desenvolvidos pela Front Wheel Drive Motor Corporation de 1917 a 1924 não foram colocados em serviço. E muitas vezes o problema não estava em Christie, mas em uma máquina burocrática pesada, cuja pata dianteira esquerda não sabia o que a traseira direita estava fazendo. Os militares muitas vezes não sabiam o que queriam e, como resultado, a arma automotora de 155 mm, por exemplo, foi retrabalhada três vezes e ainda foi rejeitada.
Ao mesmo tempo, amostras experimentais criadas durante esse período custaram ao Tesouro US $ 175.000, e naqueles tempos era uma quantia muito grande. No final, o último foi feito por Christie. Em 1924, a Administração de Armas cessou a cooperação com a Front Wheel Drive Motor Corporation, e o general Williams amaldiçoou o projetista. Christie, em sua maneira usual, respondeu que ele tinha recebido esse "dinheiro de sangue", mas não iria parar no que havia sido realizado.
O pacote de patentes adquirido pelos militares da Christie em 1920 lhe custou US $ 100.000, incluindo os direitos sobre todas as amostras de veículos blindados desenvolvidos na época, bem como seus agregados. Além disso, o contrato de patente estipulava os direitos das invenções subseqüentes do designer, que posteriormente lhe custaram caro.
Tanque Médio Conversível T3E2. É claramente visível que é muito diferente do tanque Christie original.
O funcionamento do Tanque Médio Conversível T.3 e do Carro de Combate T.1 nas tropas revelou tanto suas vantagens quanto uma série de desvantagens. No entanto, nem todas essas deficiências estavam diretamente relacionadas à Christie. Por exemplo, a torre única, que foi instalada nos tanques, não era muito diferente daquela que foi instalada na família Light Tank T1 .. O fato de que o comandante não deveria lidar com tudo de uma vez, e a torre deveria ser dobrada, era um comentário justo, mas o tanque projetado por Harry Knox sofreu a mesma "doença". O mesmo pode ser dito sobre o departamento de gestão, que no tanque de Christie foi projetado para uma pessoa. Estritamente falando, o desejo de dobrar veio depois que o Light Tank T1E4 saiu para testes na primavera de 1932, para o qual Knox tomou emprestado uma série de soluções da Vickers Mk.E. Em outras palavras, este não é o tanque em si era ruim, mas apenas mudou os requisitos para ele da Direcção de Armas.
Outro problema de Christie era que essa pessoa tinha um caráter muito complicado e, além disso, muitas vezes ele era muito fascinado por novas idéias. Por exemplo, em 1932, ele se interessou pela idéia de um tanque voador, e chegou a fazer um protótipo do Tanque Aéreo Christie M1932. Naquela época, era o tanque mais rápido do mundo, anunciado na imprensa e demonstrado aos membros do Congresso. Mas os militares não precisavam de um novo tanque com perspectivas incompreensíveis, mas a melhoria de um modelo existente.
Em junho de 1932, a Administração de Armas recomendou o início da preparação da documentação para uma versão melhorada do Tanque Médio T3. Ao mesmo tempo, o chefe da US Track Wheel Corporation foi informado de que o próximo ano fiscal será alocado US $ 200.000 para a compra de uma versão melhorada do tanque, o Convertible Medium Tank T3E2. A Christie tentou insistir que apenas a US Track Wheel Corporation tem o direito de produzir o Convertible Medium Tank T3E2. E aqui o designer novamente esperou por uma surpresa desagradável, que ele mesmo havia arranjado no passado. Descobriu-se que, legalmente, a Diretoria de Armas poderia usar suas invenções da maneira que lhe agrada.
O mesmo carro no volante
Em 14 de outubro de 1932, os militares completaram a especificação para o Tanque Médio Conversível T3E2. Uma proposta de cooperação foi enviada a catorze empresas, incluindo a US Track Wheel Corporation. O resultado foi previsível: em 28 de novembro ficou claro que a Christie não receberia o contrato. Em vez disso, um acordo sobre a liberação de cinco tanques no valor de US $ 200.000 recebeu a American LaFrance.
Ironicamente, o contrato foi arrancado pela mesma empresa com a qual a Front Wheel Drive Motor Corporation, a empresa anterior da Christie, competiu no mercado de carros de bombeiros. Então, em meados dos anos 10, a American LaFrance venceu e agora a situação se repetia. Na verdade, para a US Track Wheel Corporation, a perda significou um caminho direto para a falência: a venda do M1932 na URSS atrasou apenas o tempo, enquanto montava o exército dos EUA contra a Christie.
Teste de tanques para patência
Enquanto isso, o concurso não significava que, de acordo com seus resultados, a infantaria receberia tanques que seriam melhores que os veículos da Christie. Para a American LaFrance, vencer a competição foi parcialmente aleatório. Fundada em 1832, a empresa americana LaFrance Fire Engine Company especializou-se em engenharia de incêndio desde o início. Em novembro de 1932, nem um único modelo de veículos blindados estava listado para esta empresa. Não é de surpreender que a American LaFrance tenha realizado trabalho no Tanque Médio Conversível T3E2 (essa designação foi recebida pela máquina) em estreita cooperação com organizações militares, em particular, o arsenal de Watertown localizado em Massachusetts. O desenvolvimento de um novo tanque para a infantaria americana foi atrasado, e a amostra de teste foi obtida apenas no final de 1933.
Em vez de atualizar o tanque da Christie, seus concorrentes acabaram sendo, em muitos aspectos, um tanque diferente. As diferenças começaram já no nariz, que, a pedido dos militares, foi ampliado em termos de dois tripulantes. O assistente do motorista, sentado à direita, colocou a metralhadora Browning M1919A4 à sua disposição. A torre era dupla e recebeu uma forma alongada. Eles tornaram visivelmente mais espaçoso, o que foi uma vantagem clara para a tripulação. O tanque retinha as armas do Tanque Médio Conversível T3, ao qual, por alguma razão, outras três metralhadoras foram adicionadas em instalações de bola localizadas ao longo dos lados da torre e em sua escotilha de popa. Os engenheiros americanos da LaFrance mantiveram a torre do comandante, que, no entanto, agora estava localizada no centro da torre, e não era muito conveniente usá-la.
Como você pode ver, os projetistas não pouparam as metralhadoras deste tanque.
Apesar do fato de que a American LaFrance tinha experiência no desenvolvimento de motores de carga de 12 cilindros, ele selecionou o motor Curtiss D-12 para um tanque com uma potência de 435 cv Como o Liberty L-12, esse motor era amplamente utilizado e não havia problemas com a presença deles. A pedido dos militares, o acesso ao motor e à transmissão foi melhorado, embora não tenha chegado longe do predecessor T3E2 do Tanque Médio Conversível. O acesso à transmissão foi possível através de persianas removíveis na folha traseira do casco.
Quanto às escotilhas na frente, elas eram bastante fora do padrão. A escotilha dupla do motorista-mecânico repetia em grande parte o desenho da escotilha do tanque predecessor. Neste caso, pretendia-se apenas melhorar a revisão da marcha. Para entrar e sair foi utilizado outro portal localizado na folha frontal superior.
Sofreu grandes mudanças e chassis. A preguiça pelo design começou a se assemelhar a uma cópia menor do rolo da esteira. Mudanças ainda maiores sofreram com o volante. Em sua capacidade, o tanque recebeu um "asterisco" mais familiar. Outro aço e caminhões. Na transmissão, os projetistas da American LaFrance abandonaram as correntes de Gall e voltaram para a transmissão de marcha que foi usada no tanque M.1931.
Um dos Tanques médios conversíveis T3E3 no museu no Campo de Provas de Aberdeen. No início dos anos 50, ele foi desfeito
Graças ao motor mais potente, o Convertible Medium Tank T3E2 foi mais rápido que o seu antecessor. Sua velocidade máxima em uma pista era de 56 km / h, sobre rodas - 93 km / h. No entanto, esses valores foram mostrados nas condições do aterro, mas na prática não foi tão grande. Durante os testes do exército, a ideia da American LaFrance foi menos ágil.
Toda a série de cinco carros entrou no 67º Regimento de Infantaria (equipado com tanques médios), para o mesmo local onde o Tanque Médio Conversível T3 serviu. Os carros acabaram se tornando muito crus tecnicamente: durante o seu serviço, cerca de seis dúzias de mudanças diferentes foram feitas em seu design. Tudo isso levou ao fato de que, após a atualização, os tanques receberam uma nova designação - Tanque Médio Conversível T3E3. Os militares se recusaram a cooperar ainda mais com a American LaFrance.
Experiência de cavalaria
A cavalaria americana recusou os serviços da Christie ainda antes da infantaria em fevereiro de 1932. As razões que levaram a liderança da cavalaria a abandonar os serviços da US Track Wheel Corporation eram prosaicas - dinheiro. O custo do Combat Car T1 era tal que as finanças disponíveis não permitiam comprar tanques nas quantidades necessárias. A primeira tentativa da cavalaria de criar uma alternativa para o tanque de Christie foi feita em 1931.
Seu resultado foi o veículo blindado T5, posteriormente renomeado para o Combat Car T2. Foi desenvolvido pela Administração de Armas em conjunto com o arsenal de Rock Island. O autor real desta construção muito estranha foi o mesmo Harry Knox. Muitas vezes, o Combat Car T2 é chamado a próxima tentativa de usar as patentes da Christie. Na verdade, era um veículo de combate de um design completamente original, do qual a cavalaria recusou rapidamente, percebendo sua falta de perspectivas.
Patenteado Gladon Barnes atualizado suspensão pelo tipo de Christie
Em uma conferência realizada em fevereiro de 1932, os requisitos táticos e técnicos para um tanque de cavalaria melhorado foram formulados. Para isso, foi especificado o limite de peso de combate de 9 toneladas, a velocidade máxima nas rodas era de 64 km / he as de 25,2 km / h. A tripulação, como no caso do Tanque Médio Conversível T3E2, aumentou para quatro pessoas. Como arma, deveria usar o emparelhamento de duas metralhadoras (calibre 12,7 e 7,62 mm) na torre, mais a arma do campo deveria ser colocada no corpo. Sobre a questão da massa de combate, uma controvérsia aquecida se intensificou, após o que foi reduzida para 8,5 toneladas. Ao mesmo tempo, foi decidido aumentar a velocidade máxima do tanque nos trilhos para 48 km / h.
Estruturalmente, o veículo de combate, que foi designado Combat Car T4, cruzou em grande parte com o Convertible Medium Tank T3E2. Isso é especialmente verdadeiro no layout da sala de controle. No entanto, o design geral acabou por ser diferente, e diferiu mais significativamente do tanque original da Christie.
Ao contrário do carro de combate T2, Knox não teve nada a ver com este tanque. Inesperadamente, ele teve um novo vis-à-vis, Major Gladeon Marcus Barnes, na época chefe do Aberdeen Proving Ground. A principal especialização de Barnes era a artilharia, mas no início dos anos 30 um engenheiro talentoso mudou seus olhos para veículos blindados. Tendo tomado a suspensão da Christie como base, Barnes melhorou significativamente, removendo uma das principais desvantagens - velas de alta aderência. Ele os colocou em um ângulo, enquanto refazia os balanceadores, o que tornava possível reduzir a altura do casco.
Combate Car T4 no Campo de Provas de Aberdeen, 12 de agosto de 1933. Do tanque de Christie, restava apenas o conceito geral do chassi
Apenas uma coisa não se limita à suspensão. Se o progenitor do Tanque Médio Conversível T3E2 foi completamente adivinhado, então o Combat Car T4, que foi lançado em agosto de 1933 para testes, acabou sendo completamente diferente. Com uma largura semelhante, era meio metro mais curta e 30 cm mais baixa. Por peso de combate conseguiu atingir as 8,5 toneladas necessárias, no entanto, a espessura da armadura foi de apenas 9,5 mm em todo o perímetro. Ao reduzir o volume ocupado pela suspensão, o corpo recebeu ângulos racionais de inclinação das placas laterais superiores.
Em vez de um motor grande, refrigerado a água, a aeronave recebeu um motor de 11 litros Continental R670, refrigerado a ar, que produzia 264 cavalos de potência, era muito mais leve e compacto que o Liberty L-12. Com o motor em um design bastante compacto, a transmissão foi intertravada. Devido à altura mais baixa, os projetistas conseguiram inclinar o teto do compartimento do motor e da transmissão, ganhando assim peso.
Muito ao contrário do original foi o chassi. Rolos de esteira, preguiças e rodas motrizes foram redesenhados, e os trilhos tinham um design diferente. A colocação dos trilhos ao dirigir sobre rodas foi feita de uma maneira bastante original: metade da fita foi montada em um para-lama e a segunda metade estava embaixo, com as pontas da fita apoiadas na roda motriz e na preguiça.
Combined Car Combat Car T4 Motor e Unidade de Transmissão
Testes no Campo de Provas de Aberdeen mostraram que as características do tanque desenvolvido com a participação da Barnes se mostraram até mesmo um pouco melhores do que a tarefa exigida. A velocidade máxima aumentou para 80 km / h, isto é, a máquina de cavalaria ficou ainda mais rápida que o Combat Car T1. Não surpreendentemente, em 7 de junho de 1934, o Comitê de Armas (OCM) geralmente aprovou o projeto do tanque.
No entanto, houve problemas significativos. O fato é que a torre com um diâmetro de alça de ombro de 1118 mm estava perto. O comitê exigiu refazê-lo, aumentando o diâmetro da alça para 1.420 mm. Lançado no final de agosto de 1934 para testar o tanque recebeu uma nova torre, que tinha a forma de uma ferradura. A partir da instalação de armas emparelhada eles se recusaram, em vez disso metralhadoras foram instaladas separadamente. Devido a alterações, a massa do tanque aumentou para 9 toneladas, mas em geral suas características permaneceram no mesmo nível. Por outro lado, devido à instalação de uma nova transmissão, o manuseio do tanque melhorou. Mais tarde, o carro redesenhado foi designado Combat Car T4E1.
Carro de combate atualizado T4E1. Além disso, ele recebeu uma metralhadora antiaérea, além de um par de metralhadoras no casco
Parece que esta máquina entrará em série. A cavalaria insistiu que tais "veículos de combate" entram em serviço com unidades mecanizadas. Mas na prática, o Combat Car T4E1 permaneceu uma máquina experiente. O fato é que, mais ou menos na mesma época, o Combat Car T5, que é muito parecido com o design do Light Tank T2 de Harry Knox, foi testado. Mesmo se ignorarmos o fato de que esse tanque tinha lobistas no Escritório de Armamentos, o Combat Car T5 tinha pelo menos duas vantagens extremamente importantes. Sua massa correspondeu às novas exigências da Administração de Armas - 7,5 toneladas. E o custo da criação de Knox foi 2 vezes menor que o custo do Combat Car T4E1. Nas condições da economia americana, escolhida apenas da Grande Depressão, esse fator foi extremamente importante.
Além disso, nas pistas, o Combat Car T5 desenvolveu uma velocidade de 72 km / h, quase tanto quanto um competidor sobre rodas. Sua arma era a mesma e a espessura da armadura era ainda um pouco maior. Não é de surpreender que a escolha dos militares não tenha parado no tanque de rodas.
Combate Car T4E2. Um design bastante incomum, que os militares dos EUA "adoeceram" em meados dos anos 30
A história do Combat Car T4E1 ainda não acabou. No inverno de 1935, o tanque foi convertido em Combat Cat T4E2. As mudanças consistiram no fato de que, em vez da torre, uma grande casa do leme foi instalada nela. Mais três metralhadoras foram adicionadas, mais 3 - uma nas laterais e na popa da cabine. A massa do tanque ao mesmo tempo aumentou para 13 toneladas.
Sucesso relativo
Apesar do fato de que o desenvolvimento do Combat Car T4 eventualmente chegou a um impasse, ele não foi completamente sem um traço para a construção de tanques americanos. Sua evolução posterior seguiu o caminho da criação de um tanque de rodas para a infantaria. Em abril de 1934, uma demonstração do Combat Car T4 foi realizada para o comando da infantaria, que permaneceu satisfeito. Apenas neste momento, os testes de tropa do Tanque Médio Conversível T3E2 começaram, revelando um fato simples: o carro é cru e sem perspectivas. Foi decidido projetar um tanque de infantaria baseado no Combat Car T4 com blindagem pesada.
Tanque Médio Conversível T4. Foi criado com base no Combat Car T4E1, mas tinha muitas diferenças
Esta máquina foi testada em 1935. Na aparência, assemelhava-se ao Combat Car T4E1, mas havia diferenças significativas em seu design. A escotilha do motorista foi feita de maneira bem diferente (com mais sucesso). O novo tanque diferia da máquina base pelas folhas do casco superior e pelas escotilhas de inspeção frontal. Ele não tinha caixas de reserva nas cercas e metralhadoras adicionais. A nova torre gémea apenas se assemelhava parcialmente à do Combat Car T4E1. Sua principal característica distintiva era a presença de um passo peculiar no telhado, que era uma espécie de torre do comandante.
Caso contrário, também foram instaladas armas: a Browning M2HB estava à esquerda em um tanque de cavalaria, e na infantaria estava à direita. Havia também guardas de proteção que serviam como máscaras de armas.
O material rodante deste tanque era muito diferente do carro de combate T4E1: todos os rolos, incluindo as preguiças e as rodas motrizes, foram redesenhados. A roda motriz agora é novamente realizada com a ajuda de cadeias Gall. Como a massa do tanque aumentou para 12 toneladas, seu motor foi impulsionado para 268 hp. Além disso, um novo tanque recebeu silenciadores, localizados no teto do compartimento do motor.
A parte traseira do Tanque Médio Conversível T4 também foi feita de forma diferente
O tanque recebeu a designação Convertible Medium Tank T4. Apesar do aumento na potência do motor, suas características de velocidade eram mais modestas que as de uma máquina de cavalaria. Sobre rodas, o tanque acelerou a 61 km / he em vias - até 38 km / h. O tanque ficou ligeiramente mais largo e mais alto, além disso, a espessura de sua armadura foi aumentada para 16 mm. No entanto, o carro provou ser bastante confiável, que foi a base para o início da produção em massa. De 1935 a 1936, a infantaria americana recebeu 16 tanques médios conversíveis T4.
Além disso, o exército recebeu 3 tanques, que receberam a designação Convertible Medium Tank T4E1. Estas máquinas eram análogas ao tanque de cavalaria Combat Car T4E2. Da mesma forma que em vez da torre do Tanque Médio Conversível T4E1, foi instalada uma casa do leme espaçosa. Quatro metralhadoras Browning M1919A4 de 7,62 mm foram instaladas ao longo do perímetro, e uma metralhadora Browning M2HB de 12,7 mm de calibre também foi montada no nariz.
Tanque Médio Conversível T4E1. Havia uma mesa de pôquer dentro desse tanque, a história é silenciosa
A família de tanques médios conversíveis T4 tornou-se o tipo mais difundido de tanques americanos de rodas. Apesar da falta de potência do motor, eles tinham boa mobilidade. Como outros tanques com rodas encomendados pela infantaria, os veículos atingiram Fort Benning.
A primeira tentativa, sem sucesso, de padronizar esses tanques foi feita em fevereiro de 1936. A segunda ocorreu em 30 de março de 1939 e foi coroada de sucesso. Os tanques receberam a designação Convertible Medium Tank M1, Limited Standard. Assim, o Tanque Médio T4 foi o único tanque americano de tração nas rodas adotado oficialmente. No entanto, foi sua canção cisne: um ano depois, este tipo de carro foi considerado obsoleto. No momento em que a base das forças blindadas americanas eram tanques, baseados no Light Tank T2.
Um dos tanques médios conversíveis T4 sobreviveu até hoje. Ele está agora no Museu Nacional de Infantaria e Cavalaria em Fort Benning.
Fontes:
- Nara
- Christie T.3: Armadura no Perfil # 4, Peter Chamberlain, Steveson Pugh, Uma vez Lidos Livros, 1967
- Sherman: Uma História do Tanque Médio Americano, RP Hunnicutt, Presidio, 1978
- Stuart: Uma História do American Light Tank, Volume I, RP Hunnicutt, Presidio, 1992
- Um inventor do ianque e o estabelecimento militar: A controvérsia do tanque de Christie, George F. Hofmann, assuntos militares, vol. 39, não. 1 de fevereiro de 1975
- Arquivo de foto do autor
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