O protótipo do Tanque Leve Mk VII (A17), apelidado de "Purdah", foi desenvolvido pela primeira vez em 1937 pela Vickers-Armstrongs como um empreendimento privado, e destinava-se a ser vendido ao exército britânico ou a militares estrangeiros. Era para ser o último de uma série de tanques leves produzidos pela empresa. O tanque foi projetado para superar as deficiências de armamento insuficiente em tanques leves anteriores que eram equipados apenas com metralhadoras. A Vickers-Armstrong instalou no Mk VII uma arma principal de 40 kg (1,6 pol) emparelhada com uma metralhadora Besa de 7,92 mm (0,312 pol), e montou as duas armas em uma torre de dois homens. O tanque possuía no máximo 14 milímetros (0,55 pol) de armadura. O protótipo pesava aproximadamente 7.600 libras (7.600 kg) e era movido por um motor Meadows de 165 cavalos de potência (123 kW). A suspensão estava em oito rodas, quatro de cada lado, sem condutor separado ou rodas de suspensão e era capaz de atingir uma velocidade máxima de 64 quilômetros por hora (64 km / h). O projeto do Mk VII dependia de um método de direção incomum e de um sistema mecânico incorporado nos modelos anteriores da Vickers. As rodas dianteiras poderiam ser direcionadas para permitir curvas suaves ao dobrar os trilhos. Para curvas mais nítidas, o sistema retornou ao método convencional de frear uma pista para virar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir seu desperdício de energia. O sistema de suspensão também era um novo design que se baseava em escoras com bolsões de ar para estender e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente. sem condutor separado ou rodas de suspensão e era capaz de atingir uma velocidade máxima de 64 km / h. O projeto do Mk VII dependia de um método de direção incomum e de um sistema mecânico incorporado nos modelos anteriores da Vickers. As rodas dianteiras poderiam ser direcionadas para permitir curvas suaves ao dobrar os trilhos. Para curvas mais nítidas, o sistema retornou ao método convencional de frear uma pista para virar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir seu desperdício de energia. O sistema de suspensão também era um novo design que se baseava em escoras com bolsões de ar para estender e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente. sem condutor separado ou rodas de suspensão e era capaz de atingir uma velocidade máxima de 64 km / h. O projeto do Mk VII dependia de um método de direção incomum e de um sistema mecânico incorporado nos modelos anteriores da Vickers. As rodas dianteiras poderiam ser direcionadas para permitir curvas suaves ao dobrar os trilhos. Para curvas mais nítidas, o sistema retornou ao método convencional de frear uma pista para virar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir seu desperdício de energia. O sistema de suspensão também era um novo design que se baseava em escoras com bolsões de ar para estender e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente. As rodas dianteiras poderiam ser direcionadas para permitir curvas suaves ao dobrar os trilhos. Para curvas mais nítidas, o sistema retornou ao método convencional de frear uma pista para virar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir seu desperdício de energia. O sistema de suspensão também era um novo design que se baseava em escoras com bolsões de ar para estender e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente. As rodas dianteiras poderiam ser direcionadas para permitir curvas suaves ao dobrar os trilhos. Para curvas mais nítidas, o sistema retornou ao método convencional de frear uma pista para virar o tanque; o sistema duplo de torneamento foi projetado para diminuir a tensão mecânica no MkVII e reduzir seu desperdício de energia. O sistema de suspensão também era um novo design que se baseava em escoras com bolsões de ar para estender e almofadas de óleo para amortecimento, e cada uma das rodas era suspensa independentemente.
O Departamento de Guerra examinou o projeto e colocou o protótipo em uma série de testes durante maio e junho de 1938; o modelo foi testado como um possível "cruzador leve", já que as necessidades de tanques leves do War Office já foram atendidas pelo seu antecessor, o Mark VI. O Ministério da Guerra considerou então que o tanque não era aceitável como um cruzador leve, porque o Nuffield A13 oferecia melhor velocidade e desempenho na passagem de obstáculos. Apesar disso, foi decidido que era essencial que alguns Tetrarcas fossem produzidos, e foi sugerido que eles fossem trazidos no final do programa de tanques leves. Assim, o Ministério da Guerra deu ao Tetrarca a especificação oficial do Estado Maior número A17 e, em novembro de 1938, Aceitou-o para produção limitada após solicitar algumas pequenas alterações que incluíram a instalação de um tanque de combustível externo para aumentar o alcance do tanque. O número a ser produzido estava sujeito a flutuações, à medida que o Ministério da Guerra vacilava em sua demanda; em julho de 1938, solicitou que 70 dos tanques fossem produzidos, depois aumentou o pedido para 120 depois de uma conferência de três dias em novembro. A produção começaria em julho de 1940, mas enquanto isso o Departamento de Guerra retornava temporariamente a sua ordem original de 70, antes de aumentar para 100. O número aumentou para 220 depois da Metropolitan Cammell Carriage and Wagon, uma empresa pertencente à Vickers-Armstrong. estaria produzindo os tanques, indicou que já havia encomendado blindagem para muitos tanques. O número a ser produzido estava sujeito a flutuações, à medida que o Ministério da Guerra vacilava em sua demanda; em julho de 1938, solicitou que 70 dos tanques fossem produzidos, depois aumentou o pedido para 120 depois de uma conferência de três dias em novembro. A produção começaria em julho de 1940, mas enquanto isso o Departamento de Guerra retornava temporariamente a sua ordem original de 70, antes de aumentar para 100. O número aumentou para 220 depois da Metropolitan Cammell Carriage and Wagon, uma empresa pertencente à Vickers-Armstrong. estaria produzindo os tanques, indicou que já havia encomendado blindagem para muitos tanques. O número a ser produzido estava sujeito a flutuações, à medida que o Ministério da Guerra vacilava em sua demanda; em julho de 1938, solicitou que 70 dos tanques fossem produzidos, depois aumentou o pedido para 120 depois de uma conferência de três dias em novembro. A produção começaria em julho de 1940, mas enquanto isso o Departamento de Guerra retornava temporariamente a sua ordem original de 70, antes de aumentar para 100. O número aumentou para 220 depois da Metropolitan Cammell Carriage and Wagon, uma empresa pertencente à Vickers-Armstrong. estaria produzindo os tanques, indicou que já havia encomendado blindagem para muitos tanques.
A produção do tanque foi atrasada por vários fatores. O Departamento de Guerra suspendeu sua ordem na decisão pós-Batalha da França de concentrar a produção militar em tanques de infantaria e cruzadores, devido ao fraco desempenho dos tanques leves britânicos durante a batalha. Devido à escassez de tanques mais adequados, os tanques leves que não foram projetados para uso contra blindados alemães foram, no entanto, posicionados contra eles; as altas baixas resultantes levaram o War Office a reavaliar a adequação do projeto do tanque leve. O papel pré-guerra do tanque leve, o de reconhecimento, entretanto, foi encontrado para ser mais adequado para explorar carros que usavam equipes menores e tinham melhores habilidades de cross-country. Atrasos adicionais foram causados pelos bombardeios da Luftwaffe em maio de 1941 contra as fábricas onde os tanques foram montados. Estes atrasos resultaram na produção de apenas um pequeno número de Mk VIIs; estimativas colocam o total final produzido entre 100 e 177. O nome 'Tetrarca' foi dado ao MK VII, em 22 de setembro de 1941, sob as ordens do Ministério da Guerra. Os últimos tanques foram construídos no primeiro trimestre de 1942 e entregues no final do ano.
O Departamento de Guerra e o Exército estavam concluindo, neste ponto, que os tanques leves eram uma responsabilidade e muito vulneráveis para uso em combate adicional, e o Tetrarca era considerado obsoleto. Essa decisão pode ter marcado o fim do Tetrarca no serviço ativo; Vários dos tanques destinados a serem enviados para o Oitavo Exército no Oriente Médio para a Campanha do Norte da África foram deixados na Grã-Bretanha quando seus sistemas de resfriamento estavam determinados a serem incapazes de lidar com o intenso calor do Norte da África. No entanto, o desaparecimento do Tetrarca foi impedido por uma decisão tomada pelo Ministério da Guerra em meados de 1941, quando considerava o equipamento a ser usado pelas forças aerotransportadas da Grã-Bretanha, formado em junho de 1940 sob as ordens do primeiro-ministro Winston Churchill. . Ao selecionar o equipamento para as forças aerotransportadas, funcionários do Ministério da Guerra concluíram que os planadores seriam um componente integral; planadores transportariam tropas e equipamento pesado que, em 1941, incluiria artilharia e alguma forma de tanque. Os planos para transportar um tanque passaram por uma série de revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um parapente foi aceita, embora a aeronave teria que ser especificamente projetado para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que a aeronave General Hamilcar, atualmente em desenvolvimento, seria usada para transportar um único tanque Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. planadores transportariam tropas e equipamento pesado que, em 1941, incluiria artilharia e alguma forma de tanque. Os planos para transportar um tanque passaram por uma série de revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um parapente foi aceita, embora a aeronave teria que ser especificamente projetado para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que a aeronave General Hamilcar, atualmente em desenvolvimento, seria usada para transportar um único tanque Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. planadores transportariam tropas e equipamento pesado que, em 1941, incluiria artilharia e alguma forma de tanque. Os planos para transportar um tanque passaram por uma série de revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um parapente foi aceita, embora a aeronave teria que ser especificamente projetado para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que a aeronave General Hamilcar, atualmente em desenvolvimento, seria usada para transportar um único tanque Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. Os planos para transportar um tanque passaram por uma série de revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um parapente foi aceita, embora a aeronave teria que ser especificamente projetado para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que a aeronave General Hamilcar, atualmente em desenvolvimento, seria usada para transportar um único tanque Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. Os planos para transportar um tanque passaram por uma série de revisões, mas, em maio de 1941, a viabilidade de um tanque de 5,5 toneladas (5,4 toneladas) a ser transportado por 560 km em um parapente foi aceita, embora a aeronave teria que ser especificamente projetado para a tarefa. Em uma conferência realizada em 16 de janeiro de 1941, foi decidido que a aeronave General Hamilcar, atualmente em desenvolvimento, seria usada para transportar um único tanque Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. foi decidido que o Hamilcar de Aeronave Geral, atualmente em desenvolvimento, seria usado para transportar um único tanque de Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas. foi decidido que o Hamilcar de Aeronave Geral, atualmente em desenvolvimento, seria usado para transportar um único tanque de Tetrarch ou duas transportadoras universais. O Tetrarca foi escolhido porque era um projeto obsoleto e, portanto, estava disponível para ser usado pelas forças aerotransportadas.
A partir de janeiro de 1944, foram realizados exercícios de treinamento com os tetrarcas e suas tripulações dentro de planadores da Hamilcar. Esses exercícios foram bem sucedidos; durante o treinamento pelo Esquadrão 'C' do Regimento Piloto de planador, que se especializou em pilotar os Hamilcars, mais de 2.800 elevadores foram feitos com uma média de 50 elevadores por tripulação. Apenas três incidentes resultaram em mortes ou ferimentos, com sete pilotos mortos durante o treinamento. Quando o Tetrarca foi re-designado como um tanque no ar, várias mudanças foram feitas em seu projeto. Vários tanques tiveram suas canhões de 2 libras substituídas por um obus de apoio de infantaria de 76,2 milímetros (3,00 in); estes tanques foram então designados como Tetrarch 1 CS (Close Support). Além disso,
O Tetrarca sofreu vários contratempos durante seu desenvolvimento e desdobramento com o Exército e as forças aéreas. Um dos maiores problemas foi o número limitado desses tanques que existiam após a produção ter terminado em 1942, o que afetou particularmente as forças aerotransportadas. O transporte de 20 tanques para a União Soviética, segundo a lei Lend-Lease, esgotou o número disponível para uso pelas forças aéreas, assim como a perda de vários outros durante a Operação Ironclad, a invasão de Madagascar. Um relatório do Royal Armored Corps emitido em dezembro de 1942 afirmou que aproximadamente 50 Tetrarcas estavam disponíveis para uso. Em um memorando, datado de janeiro de 1943, pelo major-general George F. Hopkinson, comandante da 1ª Divisão Aerotransportada, Hopkinson reclamou que ele havia sido informado de que 70 dos tanques estavam disponíveis, enquanto apenas 50 realmente permaneciam, sem reservas para substituir os perdidos em combate. Essa falta de reservas de reposição suficientes, combinada com um relatório do Departamento de Guerra que seriam necessários 287 tanques aéreos para a 1ª Divisão Aerotransportada e uma divisão aerotransportada não identificada na Índia, levaram à eventual substituição do Tetrarca pelo M22 Locust dos EUA.
Empréstimo
Os primeiros Tetrarcas foram entregues ao Exército em novembro de 1940, e foram inicialmente mobilizados com a 1ª Divisão Blindada (que estava sendo reformada depois de perder a maioria de seus tanques anteriores durante a Batalha da França) e a recém-formada 6ª Divisão Blindada. No entanto, as falhas descobertas com o sistema de refrigeração da Tetrarch impediram que elas fossem integradas em unidades que foram enviadas ao Oriente Médio para participar da Campanha do Norte da África. Pouco depois, todos os tanques leves foram descartados dos estabelecimentos de divisões blindadas britânicas como não sendo adequados para novos serviços.
Os Tetrarcas permaneceram na Grã-Bretanha, e provavelmente teriam sido usados como veículos de treinamento antes de serem aposentados, mas em 22 de junho de 1941 a invasão alemã da URSS, a Operação Barbarossa começou, e a URSS tornou-se aliada da Grã-Bretanha. O programa Lend-Lease, iniciado em março de 1941 pelos Estados Unidos da América para fornecer materiais defensivos à Grã-Bretanha e à China, foi estendido à URSS. Como parte do programa, o governo britânico começou a fornecer materiais de guerra para a URSS, que no início de 1942 incluiu um carregamento de 20 tetrarcas, bem como vários tanques de Infantaria Valentine e Matilda Mk I. Os militares soviéticos utilizavam um número maior de tanques leves do que os britânicos e, assim, podiam usar os tetrarcas. Quando os tanques chegaram à URSS, no entanto, era aparente que os problemas de projeto com o sistema de resfriamento também estavam presentes em condições frias; Além disso, o tempo frio teve um efeito deletério na suspensão do tanque e nos trilhos. Testes adicionais dos Tetrarcas foram conduzidos pelos militares soviéticos e o design foi admirado por sua controlabilidade, manobrabilidade e velocidade, bem como sua capacidade de operar com combustível de baixa qualidade, ao contrário dos projetos soviéticos contemporâneos. Descobriu-se que a magreza da armadura do Tetrarca era um problema e que não podia ser resolvido, já que o peso da blindagem extra causou uma redução inaceitável na velocidade do tanque. Apesar dessas desvantagens no design do Tetrarca, as autoridades soviéticas acreditavam que ele fosse comparável ao tanque leve T-70 em uso na época, e decidiu que era adequado para ser usado em combate. Um número de Tetrarcas foi enviado para as Escolas de Treinamento de Tanques que foram subseqüentemente enviadas para a batalha, e em setembro de 1943 duas foram designadas para o 132º Batalhão de Tanques Separados, que foi anexado à 5ª Brigada de Tanques de Guardas; ambos os tanques foram destruídos em combate, um em 30 de setembro e outro em 2 de outubro, sendo este último uma vítima de fogo de artilharia. Vários também foram usados para fins de propaganda, aparecendo em fotografias de tropas soviéticas que lutavam na região do Cáucaso.
Operação Ironclad
Um pequeno tanque de agachamento fica em um campo, com os trilhos da esquerda voltados para a câmera. Seu cano da arma foi alongado com uma extensão de metal. Um homem de uniforme com uma boina preta fica ao lado dela. No fundo, os campos podem ser vistos à esquerda e várias casas à direita.
Tetrarca com adaptador Littlejohn (ou Janecek)
Em meados de 1941, o Royal Armored Corps in Britain criou três esquadrões de tanques para operações especiais no exterior, conhecidos como Esquadrões de Serviço Especial 'A', 'B' e 'C'. Os Esquadrões 'A' e 'B' foram equipados com tanques de Infantaria Valentine e tanques leves Mark VIc, mas o Esquadrão 'C' foi equipado com doze Tetrarchs transferidos da 2ª Brigada Blindada, 1ª Divisão Blindada. Em 31 de julho de 1941, o esquadrão 'C' foi oficialmente ativado e imediatamente recebeu ordens para se preparar para o serviço no exterior ao lado de esquadros 'A' e 'B' em um clima tropical não especificado. Todos os três esquadrões foram transportados para Inverary, na Escócia, para treinamento intensivo que se concentrou no embarque e no desembarque de navios e embarcações de desembarque para prepará-los para a ação em possíveis operações anfíbias. No início de setembro, elementos do Esquadrão 'C', incluindo seis Tetrarcas, faziam parte de uma força que partiu para Freetown, na África Ocidental; Durante esse período da guerra, havia temores de que o governo espanhol pudesse entrar no conflito do lado da Alemanha, e a força estava preparada para capturar um número de ilhas espanholas na costa da África, se isso ocorresse. Esses temores se mostraram infundados e, em março de 1942, a unidade retornou à Grã-Bretanha para se juntar ao resto do esquadrão em treinamento. e a força foi preparada para capturar um número de ilhas espanholas na costa da África, se isso ocorresse. Esses temores se mostraram infundados e, em março de 1942, a unidade retornou à Grã-Bretanha para se juntar ao resto do esquadrão em treinamento. e a força foi preparada para capturar um número de ilhas espanholas na costa da África, se isso ocorresse. Esses temores se mostraram infundados e, em março de 1942, a unidade retornou à Grã-Bretanha para se juntar ao resto do esquadrão em treinamento.
A próxima tarefa, Operação Ironclad, foi a invasão de Madagascar, a terceira maior ilha do mundo e depois sob o controle francês de Vichy. O Primeiro Ministro e os Chefes de Estado-Maior Combinados decidiram que Madagáscar deveria ser ocupado o mais rapidamente possível para negar o porto de Antsirane às forças navais japonesas, que haviam avançado recentemente para o Oceano Índico. A Operação Ironclad estava sob o comando do Major General Robert G. Sturges e consistia no No. 5 Commando, 29ª Brigada Independente, e no 17º e 13º grupos de brigadas da 5ª Divisão de Infantaria. A 29ª Brigada formou o núcleo da força de invasão devido ao seu treinamento em operações anfíbias, e sob seu comando estava o Esquadrão de Serviço Especial 'B', criado pela união de seis namorados do Esquadrão 'B' e seis Tetrarcas de 'C' Esquadrão em uma única unidade. O esquadrão foi formado em quatro tropas, uma tropa da sede de três Valentines e um Tetrarch, um dos quatro Valentines, e dois formados a partir dos restantes cinco Tetrarchs. A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. O esquadrão foi formado em quatro tropas, uma tropa da sede de três Valentines e um Tetrarch, um dos quatro Valentines, e dois formados a partir dos restantes cinco Tetrarchs. A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. O esquadrão foi formado em quatro tropas, uma tropa da sede de três Valentines e um Tetrarch, um dos quatro Valentines, e dois formados a partir dos restantes cinco Tetrarchs. A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. um dos quatro namorados, e dois formados dos restantes cinco Tetrarcas. A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. um dos quatro namorados, e dois formados dos restantes cinco Tetrarcas. A força de invasão se reuniu na costa oeste da ponta norte de Madagascar em 4 de maio, perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda.Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados. perto de Antsirane e da baía de Diego Suarez. O plano de invasão pedia um desembarque de assalto anfíbio em quatro praias no lado oeste da ponta, o que permitiria às forças britânicas avançar aproximadamente 20 milhas (32 km) e se aproximar de Antsirane pela retaguarda. Informações sobre as praias do desembarque, as defesas possuídas pelo porto e as forças de defesa francesas de Vichy eram limitadas e vagas, embora se acreditasse que os defensores não tinham armas capazes de penetrar na armadura de um tanque dos Namorados.
As aterrissagens começaram às 4h30 do dia 5 de maio, com 5 pousos de comando em Courrier Bay e as três brigadas de infantaria e desembarque de esquadrão 'B' na Baía de Ambararata. O objetivo das brigadas de infantaria e seu apoio blindado era tomar o controle de Antsirane e de uma cidade próxima, mas, embora a infantaria tenha pousado com sucesso, o esquadrão 'B' teve mais problemas; a área de praia designada para a sua nave de desembarque foi bloqueada durante várias horas depois de um Tetrarca se soltar de uma nave de desembarque e ficar preso na areia. As brigadas de infantaria avançaram em direção a Antsirane sem o esquadrão, mas, no final, dois namorados e um único tetrarca foram enviados em apoio, aproximando-se dos elementos-chave da infantaria perto da cidade de Anamakia. Aqui a força de invasão encontrou as primeiras defesas francesas, consistindo de trincheiras camufladas e caixinhas de comprimidos escavadas ao longo de um cume. Os tanques tentaram violá-los, mas o solo pedregoso tornou as manobras difíceis e eles não conseguiram fechar com as caixas de remédios e as trincheiras; eles engajaram vários alvos com 2 quilos e fogo de metralhadora, mas a linha teve que ser liberada por um ataque de infantaria no final do dia. Os tanques foram ordenados a flanquear as defesas e avançar para a ilha, e logo foram acompanhados por dois outros tetrarcas enviados das praias; a pequena força continuou avançando até encontrar a principal linha de defesa francesa de Vichy. Isso fora construído antes da Primeira Guerra Mundial e incluía caixas de remédios camufladas, ninhos de metralhadoras e peças de artilharia de 75 mm; este último, embora não especificamente projetado para um papel anti-tanque, poderia penetrar a armadura de ambos os Tetrarcas e os Namorados. Os dois namorados avançaram primeiro, mas foram derrubados por fogo de artilharia, e dois tetrarcas que estavam se movendo atrás deles sofreram o mesmo destino; o terceiro Tetrarca recuou para informar sobre a resistência francesa, metralhadoras e um caminhão que encontrou no caminho de volta.
O comandante do Tetrarca fez o seu relatório, e foi então ordenado que assumisse o comando de quatro namorados e dois tetrarcas que haviam chegado recentemente e mais uma vez tentaram violar as defesas francesas. Os tanques seguiram a estrada que levava à linha defensiva e depois tentaram ultrapassar a linha avançando do lado direito, usando várias colinas como cobertura; As peças de artilharia foram capazes de virar e enfrentar o ataque, no entanto, e um Valentine e um Tetrarch foram atingidos e destruídos. Os tanques restantes trocaram várias rajadas de fogo com as peças de artilharia antes de recuarem para suas posições originais. A linha francesa acabou por ser quebrada pela 29ª Brigada, ajudada por um ataque anfíbio pelos Royal Marines; os tanques restantes do Esquadrão 'B', dois Namorados e três Tetrarcas, Permaneceu em posições defensivas até a tarde de 6 de maio, sob fogo de artilharia esporádico que desativou outro Valentim. O esquadrão não teve mais participação na batalha, pois as autoridades francesas de Vichy negociaram uma rendição formal no dia seguinte, embora as tropas francesas continuassem a envolver a força de ocupação britânica na guerra de guerrilha até o final de novembro. O Esquadrão 'C' sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentine e três Tetrarchs de doze tanques estavam funcionando até 7 de maio, e o esquadrão havia sofrido sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi embarcado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia como parte da 29ª Brigada. O esquadrão não teve mais participação na batalha, pois as autoridades francesas de Vichy negociaram uma rendição formal no dia seguinte, embora as tropas francesas continuassem a envolver a força de ocupação britânica na guerra de guerrilha até o final de novembro. O Esquadrão 'C' sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentine e três Tetrarchs de doze tanques estavam funcionando até 7 de maio, e o esquadrão havia sofrido sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi embarcado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia como parte da 29ª Brigada. O esquadrão não teve mais participação na batalha, pois as autoridades francesas de Vichy negociaram uma rendição formal no dia seguinte, embora as tropas francesas continuassem a envolver a força de ocupação britânica na guerra de guerrilha até o final de novembro. O Esquadrão 'C' sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentine e três Tetrarchs de doze tanques estavam funcionando até 7 de maio, e o esquadrão havia sofrido sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi embarcado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia como parte da 29ª Brigada. O esquadrão sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentine e três Tetrarchs de doze tanques estavam funcionando até 7 de maio, e o esquadrão havia sofrido sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi embarcado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia como parte da 29ª Brigada. O esquadrão sofreu pesadas baixas durante a invasão; apenas um Valentine e três Tetrarchs de doze tanques estavam funcionando até 7 de maio, e o esquadrão havia sofrido sete mortos e seis feridos. Permaneceu em Madagascar até o início de 1943, quando foi embarcado para a Índia e participou da Campanha da Birmânia como parte da 29ª Brigada.
Operação Tonga
Devido à falta de instalações de treinamento de equipamentos em meados de 1940, quando o estabelecimento aerotransportado britânico foi formado, o Escritório de Guerra pôde aceitar apenas 500 voluntários para treinamento como tropas aéreas. O progresso na criação de instalações de treinamento adequadas e na aquisição de aeronaves de transporte adequadas foi tão lento que a primeira operação aerotransportada britânica, a Operação Colossus, foi conduzida por uma unidade de Comandos com reciclagem. Em 1942, existiam unidades aerotransportadas especificamente treinadas, incluindo a 1ª Divisão Aerotransportada, e em 19 de janeiro de 1942, o Departamento de Guerra decidiu que uma unidade de tanque leve seria uma das unidades de apoio conectadas à divisão. Esta unidade, designada o Esquadrão de Tanque Leve, seria formada por dezenove tanques leves e operaria à frente da divisão, usando seus tanques. velocidade para capturar objetivos e depois segurá-los até ser aliviada por outras unidades. A unidade óbvia para a conversão foi o Esquadrão de Serviços Especiais "C", pois foi treinado para atuar como uma unidade de tanques independente e, mais importante, era a única unidade que ainda usava o Tetrarchs; ele havia sido designado como um tanque no ar pelo Departamento de Guerra. O Esquadrão 'C' foi oficialmente transferido para a 1ª Divisão Aerotransportada em 24 de junho de 1942, trazendo consigo sete Tetrarcas entre seus outros veículos. A unidade imediatamente começou a treinar, mas não foi anexada à 1ª Divisão Aerotransportada por muito tempo; em meados de 1943, a divisão foi transportada para o Oriente Médio para participar da invasão aliada da Sicília. 'C' Squadron permaneceu na Grã-Bretanha, como não bastasse, os planadores de Hamilcar haviam sido construídos quando a divisão partiu para transportar seus Tetrarcas; o esquadrão foi transferido para a 6ª Divisão Aerotransportada, que havia sido levantada em abril de 1943, e o esquadrão "C" permaneceu com ele pelo resto do conflito. O esquadrão continuou a treinar como uma unidade portátil e participou de vários exercícios para se preparar para suas novas tarefas, incluindo reconhecimento de posições inimigas e contra-ataque de infantaria e armaduras inimigas.
Em 13 de dezembro de 1943, o Ministério da Guerra decidiu expandir o esquadrão em um regimento equipado com uma combinação de tanques leves e veículos convencionais de reconhecimento, como carros de reconhecimento, e em 1 de abril de 1944, foi re-designado como 6º Regimento de Reconhecimento Blindado de Aerotransportados. . O regimento consistia de um Esquadrão da Sede, um Esquadrão de Tanque Leve e um Esquadrão de Reconhecimento; dois Tetrarcas, a variação Mark 1 CS, foram anexados ao Esquadrão da Sede, mas o Esquadrão de Tanque Leve, também conhecido como Esquadrão 'A', recebeu a maioria dos Tetrarcas. O Esquadrão 'A' tinha aproximadamente dezenove Tetrarcas divididos entre seis soldados, dois dos quais eram da variação CS e o restante estava armado com dois canhões equipados com adaptadores Littlejohn. Em 24 de maio de 1944, depois de participar de uma série de exercícios e manobras, O Esquadrão 'A' mudou de sua área de treinamento para um campo de trânsito no aeródromo de Tarrant Rushton, enquanto o resto do regimento se mudou para o aeródromo da RAF Brize Norton no dia seguinte; desses dois aeródromos, o regimento seria transportado para participar dos desembarques aéreos britânicos na Normandia. A operação começou na noite de 5 de junho, com a implantação da 6ª Divisão Aerotransportada no leste da Normandia. Foi encarregado de proteger o flanco leste dos desembarques marítimos aliados, assegurando áreas estrategicamente importantes a leste de Caen, capturando várias pontes importantes sobre o Canal de Caen e o Rio Dives, e destruindo uma bateria de artilharia costeira. Aviões de transporte insuficientes estavam disponíveis para pousar as três brigadas da divisão simultaneamente; um teria que ser desembarcado em um segundo elevador no final do dia. O major general Richard Gale pretendia inicialmente que a 6ª Brigada de Aeronavegação, à qual o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado estava ligado, fosse aportada primeiro; entretanto, a fotografia aérea revelou que postes anti-planadores foram erguidos na zona de pouso selecionada para a brigada. Portanto, Gale decidiu que a 3ª Brigada de Paraquedas e a 5ª Brigada de Pára-quedistas (que não utilizavam planadores) deveriam pousar no primeiro levantamento para limpar as zonas de pouso, permitindo que a 6ª Brigada de Aeronaves aportasse no segundo levantamento.
Planadores de Hamilcar da 6ª Brigada de Aeronave chegam em Drop Zone 'N' carregando tanques de Tetrarca, 6 de junho de 1944.
Os planadores Horsa e Hamilcar da brigada aterrissaram às 21:00 h do dia 6 de junho em uma zona de desembarque livre de obstruções pela 5ª Brigada de Pára-quedistas. As tarefas primárias da brigada eram trazer reforços e suprimentos, e ajudar as duas brigadas de pára-quedas na consolidação da área ocupada pela divisão; o 6º Esquadrão de Reconhecimento Blindado Aerotransportado foi para ajudar na tarefa posterior, agindo como uma força de reconhecimento para espionar posições alemãs e impedir o movimento de forças alemãs que tentavam contra-atacar. Os Tetrarcas do Esquadrão 'A' deviam desempenhar um papel integral nesse papel de reconhecimento devido à sua velocidade, mas a força de vinte tanques do esquadrão estava severamente esgotada quando desembarcou na Normandia. Ele perdeu um tanque antes que a formação caísse quando o Tetrarch soltou seus grilhões e caiu através do nariz do planador que o carregava, fazendo com que ambos caíssem no mar em pleno vôo. A força do esquadrão foi ainda mais enfraquecida quando dois planadores colidiram um com o outro na zona de aterrissagem, destruindo a si mesmos e aos Tetrarcas que carregavam; um terceiro Hamilcar bateu em outro Tetrarca quando estava sendo descarregado e virou o tanque de cabeça para baixo, inutilizando-o, embora a tripulação tenha escapado sem ferimentos. Os tanques sobreviventes foram então temporariamente imobilizados quando as linhas de amarração dos pára-quedas ficaram emaranhadas em suas suspensões, forçando suas equipes a cortar as linhas com tochas de soldagem. A força do soldado foi enfraquecida ainda mais quando dois planadores colidiram um com o outro na zona de pouso, destruindo a si mesmos e os Tetrarcas que carregavam; um terceiro Hamilcar bateu em outro Tetrarca quando estava sendo descarregado e virou o tanque de cabeça para baixo, inutilizando-o, embora a tripulação tenha escapado sem ferimentos. Os tanques sobreviventes foram então temporariamente imobilizados quando as linhas de amarração dos pára-quedas ficaram emaranhadas em suas suspensões, forçando suas equipes a cortar as linhas com tochas de soldagem. A força do soldado foi enfraquecida ainda mais quando dois planadores colidiram um com o outro na zona de pouso, destruindo a si mesmos e os Tetrarcas que carregavam; um terceiro Hamilcar bateu em outro Tetrarca quando estava sendo descarregado e virou o tanque de cabeça para baixo, inutilizando-o, embora a tripulação tenha escapado sem ferimentos. Os tanques sobreviventes foram então temporariamente imobilizados quando as linhas de amarração dos pára-quedas ficaram emaranhadas em suas suspensões, forçando suas equipes a cortar as linhas com tochas de soldagem.
O esquadrão recuperou todos os Tetrarcas remanescentes e avançou para o sul da zona de pouso para se unir ao resto do regimento; lá, eles receberam ordens para apoiar o 8º Batalhão de Paraquedas na área de Bois de Bavent e realizar tarefas de reconhecimento. Depois de se ligar ao batalhão, o esquadrão começou a reconhecer, e se envolveu com a infantaria e a armadura alemã que eles encontraram. No final de 7 de junho, dois tetrarcas haviam sido perdidos para a ação do inimigo, um destruído por uma arma automotora alemã e o segundo atingindo uma mina. A divisão foi reforçada pelas tropas britânicas que avançavam das praias invasoras e começou a avançar pela Normandia, enquanto o esquadrão continuava com suas tarefas de reconhecimento. Neste momento, Gale decidiu evitar, quando possível, envolver os Tetrarcas com a armadura alemã, como eles provaram ser completamente superados pelos tanques alemães e armas de autopropulsão, como o Panzer IV e o Sturmgeschütz III. Em vez disso, quando a divisão exigia apoio blindado, convocava-a de unidades blindadas fora da divisão, e os Tetrarcas eram usados para apoiar as patrulhas de infantaria e fornecer apoio de fogo. Em agosto, na preparação da divisão para a fuga planejada da cabeça de ponte da Normandia, a maioria dos Tetrarcas no Esquadrão 'A' foi substituída pelos tanques Cromwell Fast Cruiser; apenas três Tetrarcas permaneceram, designados para a tropa da Sede do Esquadrão 'A'. e os Tetrarcas foram usados para apoiar as patrulhas de infantaria e fornecer apoio de fogo. Em agosto, na preparação da divisão para a fuga planejada da cabeça de ponte da Normandia, a maioria dos Tetrarcas no Esquadrão 'A' foi substituída pelos tanques Cromwell Fast Cruiser; apenas três Tetrarcas permaneceram, designados para a tropa da Sede do Esquadrão 'A'. e os Tetrarcas foram usados para apoiar as patrulhas de infantaria e fornecer apoio de fogo. Em agosto, na preparação da divisão para a fuga planejada da cabeça de ponte da Normandia, a maioria dos Tetrarcas no Esquadrão 'A' foi substituída pelos tanques Cromwell Fast Cruiser; apenas três Tetrarcas permaneceram, designados para a tropa da Sede do Esquadrão 'A'.
Pós-guerra
A operação Tonga foi a última que Tetrarchs viu de combate ativo. Durante a primeira semana de outubro de 1944, o 6º Regimento de Reconhecimento Blindado Aerotransportado sofreu uma extensa reorganização, na qual foi completamente reestruturado, e todos os restantes Tetrarcas foram aposentados. Eles foram substituídos pelo M22 Locust, um tanque leve de design americano desenvolvido para o ar; oito Gafanhotos foram usados pelo regimento em março de 1945 durante a Operação Varsity, a operação aerotransportada para atravessar o rio Reno. Um relatório emitido pelo Diretor (Air) do Ministério da Guerra em janeiro de 1946 confirmou que o projeto do Tetrarca era considerado obsoleto, e qualquer tanque leve usado nas formações aerotransportadas do pós-guerra seria inteiramente novo no projeto. Um pequeno número de Tetrarcas permaneceu em serviço com o 3º Hussars até 1949; um vôo de planador de Hamilcar estava estacionado na RAF Fairford, e uma tropa de Tetrarcas foi mantida pelo regimento para exercícios de treinamento com os planadores. No entanto, o treinamento de planadores pelo regimento foi interrompido em 1950 e os Tetrarchs retirados de serviço.
| DADOS GERAIS |
| Designação formal | Tanque Leve Mark VII, Tetrarca |
| Fabricante (s) | n / D |
| Quantidade de produção | 177 | Período de produção | Nov. 1940-1941 |
| Tipo | Tanque Aerotransportado | Equipe técnica | 3 |
| Comprimento do casco / total (m) | 4,31 | Saliência do Barril (m) | n / D |
| Largura (m) | 2,31 | Altura (m) | 2,12 |
| Peso de Combate (kg) | 7600 | Equipamentos de rádio | n / D |
| POTÊNCIA DE FOGO |
| Armamento Primário | 40mm 2 libras QFSA | Munição transportada | 50 |
| Travessia (graus) | Manual (360 °) | Elevação (graus) | n / D |
| Velocidade de deslocamento (360 ° ) | - | Vista | n / D |
| Armamento Secundário | 7,92 mm Besa MG (coaxial) | Munição transportada | 2025 |
| CARACTERÍSTICAS DE MOBILIDADE |
| Marca e modelo do motor | Prados, MAT | Links da trilha | n / D |
| Tipo e deslocamento | H12 | Largura da trilha | n / D |
| Potência (máx.) | 165hp @ 2700rpm | Contato no Solo da Esteira | n / D |
| Potência / Peso | 63,5 hp / t | Pressão no solo | 7,9 psi |
| Caixa de velocidade | 5 para frente, 1 reverso | Distância ao solo (m) | n / D |
| Combustível | n / D | Raio de giro (m) | 26,5 |
| Alcance on / off road (km) | 225 | Gradiente (graus) | n / D |
| Milhagem (litros / 100km) | 91 na estrada | Obstáculo Vertical (m) | n / D |
| Capacidade de Combustível (litros) | 205 | (M) | 0,91 |
| Velocidade on / off road | 64/45 km / h | Cruzamento de Trincheira (m) | 1,52 |
| PROTECÇÃO DA ARMADURA |
| Detalhe de Armadura | Frente | Lado | Parte traseira | Superior / Inferior |
| casco | 6-10mm | 6mm | n / D | 14mm |
| Superestrutura | n / D | n / D | n / D | 4 mm |
| Torre | n / D | n / D | n / D | n / D |
| Mantelete | n / D | - | - | - |
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Design e desenvolvimento
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