Tanques da família Churchill ARK
Após o ataque naval mal sucedido em Dieppe, o comando britânico tirou uma série de conclusões importantes. Entre outras coisas, foi identificada a necessidade de espaçadores de tanques ou tanques de pontes. Essa técnica deveria ajudar tanques e outros veículos blindados, fornecendo uma ofensiva em terrenos difíceis. Em breve, especialistas do exército e da indústria desenvolveram vários novos veículos blindados de engenharia, incluindo várias versões do tanque ponte Churchill ARK.
Ponte-tanque Churchill ARK Mk I em posição de trabalho. Testes de demonstração, 13 de fevereiro de 1944O papel principal na criação de novos equipamentos de engenharia foi desempenhado pela 79ª Divisão Panzer, sob o comando do general Percy Hobart. Naquela época, ela criou várias técnicas para diversos fins, conhecidas sob o apelido brincalhão "brinquedos de Hobart". Em 1942, os especialistas da 79ª divisão começaram a projetar um espalhador de ponte com uma ponte removível e, em 1943, surgiu um novo projeto, que era mais simples.
O novo conceito era bastante simples. Do tanque de infantaria de Churchill, foi proposto remover a torre e remover outros equipamentos "extras". No topo do corpo havia duas escadas longitudinais de três seções. Um tanque com esse equipamento poderia em um tempo mínimo se transformar em uma ponte de calibre, e seu casco se tornaria o principal suporte.
O uso do chassi acabado do tanque Churchill garantiu a unificação com outros equipamentos militares, facilitando a produção e operação. A capacidade de carga de um chassi desse tipo era suficiente para transportar novos equipamentos, e a força permitia que qualquer veículo blindado fosse lançado sobre a ponte.
ARK Mk I ajuda outro Churchill a subir um obstáculo. Testes em 11 de março de 1944
O projeto recebeu a designação Armored Ramp Carrier - "Armored carrier ladder". Inicialmente, esse nome foi abreviado para ARC, mas subseqüentemente o nome alterado Churchill ARK apareceu - literalmente "Ark".
A primeira versão da ponte do tanque foi desenvolvida e construída no outono de 1943. Implementou todas as propostas básicas e determinou as principais características da aparência técnica. Novas modificações da “Arca” repetiram, em grande parte, a primeira versão, designada como ARK Mk I.
No chassi do tanque Churchill, as modificações do Mk II ou Mk IV devem ter seções montadas da ponte de medição. Seus elementos centrais eram fixados rigidamente nos pára-lamas do chassi e tinham um comprimento correspondente. As seções dianteira e traseira das escadas menores foram fixadas de maneira articulada.
Não foi prevista nenhuma movimentação de peças oscilantes. Eles se moviam livremente em um plano vertical e podiam se deparar com obstáculos, proporcionando entrada e saída de outros equipamentos. A organização da ponte levou o tempo mínimo. De fato, a “Arca” precisava apenas abordar um obstáculo e tomar a posição necessária, transformando-o em uma ponte.
Ponte-tanque Churchill ARK Mk II em posição de transporte. Todas as diferenças em relação ao design anterior são claramente visíveis.
A ponte do tanque Churchill ARK Mk I poderia organizar travessias de vários tipos de obstáculos. Ao abrir as rampas, ele criou uma ponte de bitola de até 10 m de comprimento e 3,3 m de largura com seções de 2 pés (600 mm) de largura. A "Arca" forneceu a interseção de valas e escarpas, obstáculos de escalada, etc. Nele, sem problemas, poderia dirigir qualquer veículo blindado do exército britânico.
Testes do ARK Mk I experimental foram realizados no outono e inverno de 1943-44. Em fevereiro de 1944, foi decidido o lançamento da produção em massa. O exército ordenou cinquenta pontes-tanques no chassi de Churchill das versões Mk II e Mk IV. Basicamente, tratava-se da reestruturação dos tanques de infantaria existentes. Esta técnica era participar do desembarque na Normandia.
Após o início dos combates na França, em julho de 1944, a 79ª Divisão Panzer realizou uma modernização significativa de sua ponte de tanques. Com sua ajuda, foi planejado aumentar as características básicas e simplificar a solução de tarefas. Esta versão da máquina foi designada como ARK Mk II. Posteriormente, o rótulo UK pattern foi adicionado ao nome, para não ser confundido com outra modificação semelhante.
Atravessando veículos blindados do outro lado do rio. Savio (Itália), 10 de outubro de 1944 A ponte do tanque do "modelo italiano" é quase completamente inundada
A ponte do tanque ARK Mk II foi distinguida por um projeto de seção diferente. Primeiro de tudo, o comprimento das escadas giratórias foi aumentado. Os elementos esquerdos da ponte também foram alterados - sua largura dobrou, até 1,2 M. Graças a isso, não apenas vários tanques, mas também carros com bitola menor podiam andar na “Arca”. O design das seções centrais fixas também mudou, resultando em uma simplificação do desmantelamento para acesso ao compartimento do motor.
Na posição de transporte, as escadas alongadas foram colocadas em ângulo e mantidas por um sistema de mastros e cabos. Sob o comando da tripulação, as travas dos cabos foram abertas, e as rampas sob seu próprio peso caíram no chão. Para sair da posição, foi necessária a ajuda de outros equipamentos de engenharia, capazes de elevar as escadas para sua posição original.
Na fase de teste, foram testadas novas escadas móveis de diferentes comprimentos, o que possibilitou superar largos obstáculos. A versão final do ARK Mk II recebeu dispositivos que permitiam organizar uma balsa de 12 a 15 m de comprimento, além de seções adicionais com dobradiças de 3 m para a instalação em escadas padrão.
O padrão Churchill ARK Mk II UK entrou no suprimento de tropas e foi substituído na série produzida Mk I. A unificação máxima permitiu a operação de duas máquinas ao mesmo tempo sem problemas.
A mesma travessia, vista de um ângulo diferente. No fundo - um tanque inimigo preso
No mesmo período, engenheiros militares do 8º exército operando na Itália propuseram outra versão da "Arca". Esta ponte de tanque de pequena escala foi originalmente chamada de polvo, mas mais tarde recebeu a designação ARK Mk II padrão italiano. Na fabricação dessas máquinas, foram utilizadas escadas de fabricação americana com 4,65 ou 3,7 m de comprimento e fixadas em dobradiças ao corpo; também foi utilizado um sistema de cabos para mantê-lo na posição de transporte. Não havia seções centrais no casco: o piso da ponte acabou sendo os trilhos do tanque. Os tanques-ponte do “modelo italiano” foram fabricados em oficinas militares, reconstruindo os tanques Churchill Mk III.
Durante 1944, vários novos projetos foram propostos com base no Churchill ARK existente, com vários recursos. Ao contrário dos tanques ponte Mk I e Mk II de duas versões, eles não atingiram a produção em série.
A primeira foi a ponte do tanque Lakeman ARK. Este projeto envolveu o uso de um tanque básico em sua configuração original. Uma ponte de calibre foi instalada nele com a ajuda de treliças altas e pairava sobre uma torre padrão. Com a ajuda de tal máquina, outra técnica poderia superar obstáculos mais altos. Além disso, o Lakeman ARK manteve algumas das capacidades de combate do tanque. No entanto, essa amostra foi considerada desnecessária e ele não avançou além dos testes.
Dois padrões italianos de Mk II formaram uma ponte sobre uma ravina e um rio. Itália, 10 de abril de 1945
O projeto Great Eastern Ramp incluiu a instalação no tanque de uma ponte de três seções mais complexa, localizada com uma inclinação para trás. A seção frontal de uma ponte desse tipo deveria estar na central e avançar com foguetes de combustível sólido. Os testes da ponte experimental do tanque foram bem-sucedidos, e um pedido apareceu para 10 veículos de pré-produção para testes militares. No entanto, a guerra na Europa estava chegando ao fim e logo essa ordem foi cancelada por ser desnecessária.
A ponte do tanque com base em Churchill foi criada especificamente para futuros desembarques na Europa continental. Consequentemente, os primeiros casos de uso de tais equipamentos no campo de batalha datam de 6 de junho de 1944. As ações das unidades britânicas na costa da Normandia foram asseguradas pelos tanques ARK Mk I. Os equipamentos das seguintes modificações apareceram mais tarde, após o início dos combates.
As "arcas" fabricadas na Grã-Bretanha foram usadas principalmente na "segunda frente". O grupo de forças que operava na Itália não recebeu esse equipamento, mas o construiu independentemente dos tanques existentes. Assim, os tanques necessários estavam disponíveis em todos os setores da frente e eram usados ativamente.
A natureza predominantemente ofensiva das operações dos exércitos aliados na Europa Ocidental contribuiu para o uso frequente de equipamentos de engenharia. Churchill ARK de todas as modificações foi usada regularmente para transportar veículos de combate através de valas, escarpas, lagoas e outros obstáculos. Com o tempo, novos métodos de uso de tanques de pontes foram dominados. Assim, trincheiras profundas ou barrancos poderiam ser cruzados com a ajuda de duas "arcas"; enquanto um estava no telhado do outro. O uso de várias máquinas permitiu criar pontes de maior comprimento.
Ponte do tanque experiente Churchill Great Eastern Ramp
No total, várias dezenas de tanques-ponte Churchill ARK de três versões foram construídas e enviadas para a frente. Mais algumas opções para essa técnica não foram além do aterro. Até o fim dos combates na Europa, os veículos de produção superavam obstáculos e deram uma importante contribuição à luta contra o inimigo.
Após a guerra, os "Arks" sobreviventes permaneceram em operação por um longo tempo. Ao mesmo tempo, novos métodos de aplicação foram elaborados. Assim, o projeto Twin-ARK propôs o uso de dois tanques ao mesmo tempo com rampas reforçadas e alongadas. Eles deveriam ter sido colocados lado a lado, o que permitiu organizar uma travessia mais longa e mais ampla, capaz de suportar tanques de novos modelos.
No entanto, os ARKs de Churchill permaneceram em serviço por não muito tempo. Os Churchilli básicos foram retirados de serviço e substituídos por novos tanques, que perderam uma das principais vantagens da Arca. Nos anos 50, os tanques dessa família foram retirados do suprimento e deram lugar a novos modelos de equipamentos de engenharia com tarefas semelhantes, mas com equipamentos diferentes. Os tanques das pontes foram considerados pouco promissores e substituídos por pavimentadoras completas por uma ponte suspensa.
Ponte-tanque Churchill ARK Mk I em posição de trabalho. Testes de demonstração, 13 de fevereiro de 1944O papel principal na criação de novos equipamentos de engenharia foi desempenhado pela 79ª Divisão Panzer, sob o comando do general Percy Hobart. Naquela época, ela criou várias técnicas para diversos fins, conhecidas sob o apelido brincalhão "brinquedos de Hobart". Em 1942, os especialistas da 79ª divisão começaram a projetar um espalhador de ponte com uma ponte removível e, em 1943, surgiu um novo projeto, que era mais simples.
O novo conceito era bastante simples. Do tanque de infantaria de Churchill, foi proposto remover a torre e remover outros equipamentos "extras". No topo do corpo havia duas escadas longitudinais de três seções. Um tanque com esse equipamento poderia em um tempo mínimo se transformar em uma ponte de calibre, e seu casco se tornaria o principal suporte.
O uso do chassi acabado do tanque Churchill garantiu a unificação com outros equipamentos militares, facilitando a produção e operação. A capacidade de carga de um chassi desse tipo era suficiente para transportar novos equipamentos, e a força permitia que qualquer veículo blindado fosse lançado sobre a ponte.
ARK Mk I ajuda outro Churchill a subir um obstáculo. Testes em 11 de março de 1944
O projeto recebeu a designação Armored Ramp Carrier - "Armored carrier ladder". Inicialmente, esse nome foi abreviado para ARC, mas subseqüentemente o nome alterado Churchill ARK apareceu - literalmente "Ark".
Churchill ARK Mk I
A primeira versão da ponte do tanque foi desenvolvida e construída no outono de 1943. Implementou todas as propostas básicas e determinou as principais características da aparência técnica. Novas modificações da “Arca” repetiram, em grande parte, a primeira versão, designada como ARK Mk I.
No chassi do tanque Churchill, as modificações do Mk II ou Mk IV devem ter seções montadas da ponte de medição. Seus elementos centrais eram fixados rigidamente nos pára-lamas do chassi e tinham um comprimento correspondente. As seções dianteira e traseira das escadas menores foram fixadas de maneira articulada.
Não foi prevista nenhuma movimentação de peças oscilantes. Eles se moviam livremente em um plano vertical e podiam se deparar com obstáculos, proporcionando entrada e saída de outros equipamentos. A organização da ponte levou o tempo mínimo. De fato, a “Arca” precisava apenas abordar um obstáculo e tomar a posição necessária, transformando-o em uma ponte.
Ponte-tanque Churchill ARK Mk II em posição de transporte. Todas as diferenças em relação ao design anterior são claramente visíveis.
A ponte do tanque Churchill ARK Mk I poderia organizar travessias de vários tipos de obstáculos. Ao abrir as rampas, ele criou uma ponte de bitola de até 10 m de comprimento e 3,3 m de largura com seções de 2 pés (600 mm) de largura. A "Arca" forneceu a interseção de valas e escarpas, obstáculos de escalada, etc. Nele, sem problemas, poderia dirigir qualquer veículo blindado do exército britânico.
Testes do ARK Mk I experimental foram realizados no outono e inverno de 1943-44. Em fevereiro de 1944, foi decidido o lançamento da produção em massa. O exército ordenou cinquenta pontes-tanques no chassi de Churchill das versões Mk II e Mk IV. Basicamente, tratava-se da reestruturação dos tanques de infantaria existentes. Esta técnica era participar do desembarque na Normandia.
Padrão britânico e italiano
Após o início dos combates na França, em julho de 1944, a 79ª Divisão Panzer realizou uma modernização significativa de sua ponte de tanques. Com sua ajuda, foi planejado aumentar as características básicas e simplificar a solução de tarefas. Esta versão da máquina foi designada como ARK Mk II. Posteriormente, o rótulo UK pattern foi adicionado ao nome, para não ser confundido com outra modificação semelhante.
Atravessando veículos blindados do outro lado do rio. Savio (Itália), 10 de outubro de 1944 A ponte do tanque do "modelo italiano" é quase completamente inundada
A ponte do tanque ARK Mk II foi distinguida por um projeto de seção diferente. Primeiro de tudo, o comprimento das escadas giratórias foi aumentado. Os elementos esquerdos da ponte também foram alterados - sua largura dobrou, até 1,2 M. Graças a isso, não apenas vários tanques, mas também carros com bitola menor podiam andar na “Arca”. O design das seções centrais fixas também mudou, resultando em uma simplificação do desmantelamento para acesso ao compartimento do motor.
Na posição de transporte, as escadas alongadas foram colocadas em ângulo e mantidas por um sistema de mastros e cabos. Sob o comando da tripulação, as travas dos cabos foram abertas, e as rampas sob seu próprio peso caíram no chão. Para sair da posição, foi necessária a ajuda de outros equipamentos de engenharia, capazes de elevar as escadas para sua posição original.
Na fase de teste, foram testadas novas escadas móveis de diferentes comprimentos, o que possibilitou superar largos obstáculos. A versão final do ARK Mk II recebeu dispositivos que permitiam organizar uma balsa de 12 a 15 m de comprimento, além de seções adicionais com dobradiças de 3 m para a instalação em escadas padrão.
O padrão Churchill ARK Mk II UK entrou no suprimento de tropas e foi substituído na série produzida Mk I. A unificação máxima permitiu a operação de duas máquinas ao mesmo tempo sem problemas.
A mesma travessia, vista de um ângulo diferente. No fundo - um tanque inimigo preso
No mesmo período, engenheiros militares do 8º exército operando na Itália propuseram outra versão da "Arca". Esta ponte de tanque de pequena escala foi originalmente chamada de polvo, mas mais tarde recebeu a designação ARK Mk II padrão italiano. Na fabricação dessas máquinas, foram utilizadas escadas de fabricação americana com 4,65 ou 3,7 m de comprimento e fixadas em dobradiças ao corpo; também foi utilizado um sistema de cabos para mantê-lo na posição de transporte. Não havia seções centrais no casco: o piso da ponte acabou sendo os trilhos do tanque. Os tanques-ponte do “modelo italiano” foram fabricados em oficinas militares, reconstruindo os tanques Churchill Mk III.
Amostras experimentais
Durante 1944, vários novos projetos foram propostos com base no Churchill ARK existente, com vários recursos. Ao contrário dos tanques ponte Mk I e Mk II de duas versões, eles não atingiram a produção em série.
A primeira foi a ponte do tanque Lakeman ARK. Este projeto envolveu o uso de um tanque básico em sua configuração original. Uma ponte de calibre foi instalada nele com a ajuda de treliças altas e pairava sobre uma torre padrão. Com a ajuda de tal máquina, outra técnica poderia superar obstáculos mais altos. Além disso, o Lakeman ARK manteve algumas das capacidades de combate do tanque. No entanto, essa amostra foi considerada desnecessária e ele não avançou além dos testes.
Dois padrões italianos de Mk II formaram uma ponte sobre uma ravina e um rio. Itália, 10 de abril de 1945
O projeto Great Eastern Ramp incluiu a instalação no tanque de uma ponte de três seções mais complexa, localizada com uma inclinação para trás. A seção frontal de uma ponte desse tipo deveria estar na central e avançar com foguetes de combustível sólido. Os testes da ponte experimental do tanque foram bem-sucedidos, e um pedido apareceu para 10 veículos de pré-produção para testes militares. No entanto, a guerra na Europa estava chegando ao fim e logo essa ordem foi cancelada por ser desnecessária.
"Arca" em operação
A ponte do tanque com base em Churchill foi criada especificamente para futuros desembarques na Europa continental. Consequentemente, os primeiros casos de uso de tais equipamentos no campo de batalha datam de 6 de junho de 1944. As ações das unidades britânicas na costa da Normandia foram asseguradas pelos tanques ARK Mk I. Os equipamentos das seguintes modificações apareceram mais tarde, após o início dos combates.
As "arcas" fabricadas na Grã-Bretanha foram usadas principalmente na "segunda frente". O grupo de forças que operava na Itália não recebeu esse equipamento, mas o construiu independentemente dos tanques existentes. Assim, os tanques necessários estavam disponíveis em todos os setores da frente e eram usados ativamente.
A natureza predominantemente ofensiva das operações dos exércitos aliados na Europa Ocidental contribuiu para o uso frequente de equipamentos de engenharia. Churchill ARK de todas as modificações foi usada regularmente para transportar veículos de combate através de valas, escarpas, lagoas e outros obstáculos. Com o tempo, novos métodos de uso de tanques de pontes foram dominados. Assim, trincheiras profundas ou barrancos poderiam ser cruzados com a ajuda de duas "arcas"; enquanto um estava no telhado do outro. O uso de várias máquinas permitiu criar pontes de maior comprimento.
Ponte do tanque experiente Churchill Great Eastern Ramp
No total, várias dezenas de tanques-ponte Churchill ARK de três versões foram construídas e enviadas para a frente. Mais algumas opções para essa técnica não foram além do aterro. Até o fim dos combates na Europa, os veículos de produção superavam obstáculos e deram uma importante contribuição à luta contra o inimigo.
Após a guerra, os "Arks" sobreviventes permaneceram em operação por um longo tempo. Ao mesmo tempo, novos métodos de aplicação foram elaborados. Assim, o projeto Twin-ARK propôs o uso de dois tanques ao mesmo tempo com rampas reforçadas e alongadas. Eles deveriam ter sido colocados lado a lado, o que permitiu organizar uma travessia mais longa e mais ampla, capaz de suportar tanques de novos modelos.
No entanto, os ARKs de Churchill permaneceram em serviço por não muito tempo. Os Churchilli básicos foram retirados de serviço e substituídos por novos tanques, que perderam uma das principais vantagens da Arca. Nos anos 50, os tanques dessa família foram retirados do suprimento e deram lugar a novos modelos de equipamentos de engenharia com tarefas semelhantes, mas com equipamentos diferentes. Os tanques das pontes foram considerados pouco promissores e substituídos por pavimentadoras completas por uma ponte suspensa.
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