Tank Mark I

 

100 anos de guerra blindada

O Tank Mark I marcou o início da guerra blindada e o início de toda a linhagem de tanques que logo encontraria seu precioso lugar em quase todos os exércitos do mundo. É importante lembrar que, embora seja uma arma de guerra, aperfeiçoada na arte da morte e da destruição em terra, o tanque também salvou vidas, milhares delas. Isso começou em 1916, quando o primeiro Mark Is ajudou a restaurar a confiança dos lutadores exaustos e deprimidos, após enfrentar anos sendo tratados como carne para o açougueiro. Essa era a arma que destrancaria o impasse e acabaria com a guerra de trincheiras.

Na realidade, as coisas ficam mais complicadas e, por mais bruto que seja, o tanque nunca foi mais do que uma parte orgânica de uma refinada guerra de trincheiras como um todo: Novas táticas de infantaria (inauguradas pelos canadenses em Vimy Ridge), rastejantes barragens de artilharia com cronogramas extremamente precisos, melhor reconhecimento aéreo e até bombardeios aéreos e metralhadoras e, claro, melhor coordenação com tanques. O Mark I foi o primeiro de uma linhagem que se estendeu até 1918 com o Mark VIII Liberty , linhagem que também marcou o início e o fim do tipo “romboide” em um período de apenas dois anos. Como o famoso protótipo “Little Willie”  é celebrado como o primeiro tanque prático, construído cem anos atrás, o Mark I foi o primeiro tanque operacional.

O Big Willie em uma ilustração mostrando o primeiro tanque sendo testado com uma roda traseira. Segundo as fotos, foi pintado de branco, cor adotada pela Marinha para veículos terrestres.

O “pequeno Willie”

O tanque Mk.I foi o primeiro tanque operacional no exército britânico e no mundo. Foi com base na “Little Willie” (A máquina Lincoln) projeto, apoiado pelo Comitê de Landships, liderado por Walter Wilson e William Tritton. Foi em grande parte uma tentativa de superar os problemas do modelo anterior. Uma das soluções foi evitar a adição de uma torre e, em vez disso, montar as armas em patrocinadores. O Little Willie , também conhecido como “máquina Lincoln número um”, foi testado e modificado, e as lições foram levadas em consideração para o desenvolvimento do Mark I e seu protótipo, denominado “Big Willie” ou, mais comumente, “Mãe ”.

“Mãe”, o protótipo de produção

Em dezembro de 1915, o protótipo final estava pronto para os primeiros testes, que ocorreram em abril de 1916. Era oficialmente chamado de “Navio Terrestre de Sua Majestade Centopéia”, mas era conhecido coloquialmente como “Mãe” ou “Grande Willie”, para brincar dirigido ao Kaiser alemão e ao príncipe herdeiro, ambos chamados Wilhelm. Nesse ínterim, o “Comitê de Abastecimento de Tanques” sucedeu ao Comitê de Navio Terrestre, sob a presidência de Albert Stern. Outros membros incluíam Ernest Swinton, o chefe do comitê, general Haig, que atuou como oficial de ligação, Hugh Elles, que mais tarde se tornaria o comandante da força de tanques na França. Os julgamentos foram interrompidos em uma reconstrução impressionante de terra de ninguém com trincheiras, parapeitos, crateras e arame farpado, e impressionou todos os oficiais, exceto o Secretário da Guerra, Lord Kitchener. Apesar disso,

Projeto

O Mk.I foi elaborado para abranger todas as lições aprendidas nos testes de Little Willie em 1915. Sem torre (dando um baixo centro de gravidade), armamento montado em patrocínios, casco aparafusado feito de painéis de caldeira, trilhos recém-projetados herdados do Little Willie e um casco romboide grande e facilmente reconhecível, com as trilhas em volta do casco, compondo todo o comprimento da máquina. Esta forma não pode ser subestimada. Enquanto a Grã-Bretanha aprendia a difícil operação de cruzar terreno lamacento e cheio de crateras com a máquina Lincoln anterior , uma solução radical foi adotada, que se mostrou adequada para a tarefa, mas radical demais ao mesmo tempo, e surgiria nos anos do pós-guerra.

A “Mãe” em provações. Era feito de chapas de caldeira, principalmente para agilizar a construção. Seguindo Mark Is tinha placas de aço temperadas.

De fato, uma pista de corrida desse tamanho permitia abrir as maiores trincheiras conhecidas da época, negociar crateras, enquanto o recesso frontal de três metros permitia ao veículo escalar quase qualquer obstáculo. Mas, além de pesadas, essas esteiras em pleno funcionamento causavam um problema de segurança para os tripulantes, que podiam ficar presos e ser arrastados para baixo do tanque. Ele também limitou a capacidade de armazenar qualquer coisa no topo, exceto uma parte estreita do casco central. A visibilidade foi perfectível e muito espaço foi perdido ao amontoar todos os rolos de retorno. Um pesadelo para um engenheiro, assim como para a equipe de manutenção.

Mobilidade

A propulsão contava com motor a gasolina de seis cilindros na parte traseira do casco, sem compartimentação, devido ao túnel do sistema de transmissão, que passava pelo tanque e, mais importante, porque, nessa fase, o motor estava relativamente pouco testado e exigente. para forçar os engenheiros a precisar colocar as mãos no motor para garantir. Além disso, o motor teve que empurrar bastante para carregar as 28 toneladas de aço com seus apenas 105 cavalos de força, com uma esmagadora baixa de 3,7 HP por tonelada. Não surpreendentemente, o fardo foi aumentado pela natureza incrivelmente pegajosa da lama, que estudos recentes mostraram que grudava apenas no metal, o que significava que uma força tremenda era necessária para extrair o que quer que fosse mergulhado nela.

Pelo menos no caso dos trilhos, o formato plano e a disposição em série tornavam-no mais propenso a “surfar” na superfície, embora levando consigo uma grande quantidade de lama no processo. Ficar preso em um ralo era exatamente o nível de esforço que o valente pequeno Daimler não estava pronto para empreender. As avarias eram comuns e arruinaram o estágio inicial do ataque, diminuindo em grande parte o número de tanques que tiveram a sorte de entrar na terra de ninguém e chegar ao destino. Além disso, o fato de o motor não ter sido separado do compartimento de combate foi prejudicial para a tripulação, que adoeceu rapidamente, mas essa característica permaneceu inalterada até 1918. O estado-maior geral também não viu essa doença como uma limitação, dada a distância relativamente curta que teve que ser cruzada entre trincheiras opostas.

Equipe técnica

A tripulação era composta por oito homens, dos quais dois eram pilotos (um da caixa de velocidades e outro dos travões) e outros dois controlando as mudanças de cada pista. Este sistema precisava de coordenação perfeita, o que era difícil devido ao ruído interno e aos capacetes de couro de proteção que usavam. Os outros quatro eram artilheiros, servindo aos canhões de seis libras e às metralhadoras, dependendo do armamento. 50% do Mk. Estavam armados com duas armas nos patrocinadores e três metralhadoras (duas nos patrocinadores, uma axial no casco), denominadas “machos”, e a outra metade eram “fêmeas”, armadas com cinco metralhadoras. Esses eram modelos Vickers ou equivalentes refrigerados a ar Hotchkiss de 8 mm (0,31 pol.). Os tanques eram bastante grandes, pesando 28 toneladas com um casco de oito metros de comprimento e um comprimento total de quase dez metros com a roda traseira adicional,Little Willie . Ele foi projetado para ajudar a cruzar trincheiras muito grandes, mas depois se mostrou impraticável e foi descartado.

Produção

Nada menos que 150 Mk.Is foram construídos em William Foster & Co. da Lincoln Metropolitan Carriage e Metropolitan Carriage, Wagon & Finance Co. em Wednesbury. O primeiro pedido de 100 foi aumentado para 150 em abril de 1916, atuando como uma pré-série para outras produções em massa. As entregas de Foster envolveram 37 homens, enquanto a Metropolitan Carriage, Wagon, and Finance Company, de Birmingham, entregou 113 tanques, incluindo 38 “homens” e 75 “mulheres”. Posteriormente, dois trilhos foram montados sobre o casco para o manuseio de uma viga de madeira, usada para desencaixe. Os primeiros estavam prontos com pressa e desdobrados em agosto, bem a tempo para a Ofensiva de Somme. Do final de 1917 até 1918, alguns dos sobreviventes foram convertidos em tanques de sinalização com uma grande antena na base da cabine do motorista, participando da batalha de Cambrai.

Sucessão: o Mk. II e III

Como o Mark I mostrou muitas limitações, o próximo lote de 50 tanques (25 fêmeas e 25 machos) foi construído em Foster & Co e Metropolitan apenas para fins de treinamento. Houve algumas reclamações sobre suas placas de aço não endurecidas, mas todos os dados parecem mostrar que os Mk.IIs eram Mk regulares. Está com algumas modificações para fins de treinamento. Cerca de 20 foram enviados à França para treinamento avançado e os restantes permaneceram no campo de treinamento de Wool em Dorset.

No entanto, em 1917, não havia tanques operacionais suficientes para as ofensivas planejadas em abril de 1917 perto de Arras, e vinte Mk.Is sobreviventes e todos os Mk.IIs restantes na Grã-Bretanha foram colocados em ação (apesar de alguns protestos), sofrendo muitas baixas , principalmente devido às novas balas perfurantes que os alemães empregaram.

Os Mark IIIs também  eram tanques de treinamento (as grandes melhorias ainda estavam planejadas para o Mk.IV ) e eram todos equipados com metralhadoras Lewis em patrocinadores menores e mais leves. Fora isso, poucas mudanças eram visíveis no início, já que este lote de 50 veículos foi projetado para incorporar todas as melhorias do Mk.IV. As entregas eram lentas e nenhuma saiu da Grã-Bretanha.

O Mark I em ação

Seu primeiro uso operacional foi em setembro em Flers-Courcelette, mas a primeira tentativa quase foi um desastre. A maioria dos tanques quebrou no caminho, outros atolaram na lama. No entanto, apesar da falta de treinamento de suas tripulações, alguns conseguiram atingir o objetivo designado, ainda que muito poucos. Apenas 59 fizeram parte deste ataque, a maioria deles sendo capturados posteriormente pelos alemães. As primeiras edições chegaram rapidamente ao War Office. Quando eles apareceram no meio do nevoeiro, eles tiveram um efeito psicológico estranho nas tropas alemãs, que fugiram de suas trincheiras, deixando suas metralhadoras. O rugido distante e o aperto dos trilhos e, mais tarde, as massas lentas emergindo da névoa que se assemelhava a nada construído ainda eram suficientes. Mas sua capacidade de receber punição e devolver o fogo foi motivada pelo fato de os alemães terem sido pegos completamente inconscientes de sua existência. Uma verdadeira surpresa alcançada pelo segredo bem guardado do nome que ficou desde então, o “tanque”.

Tripulações Doentes

O barulho, o cheiro e a temperatura que chegava a quase 50 graus Celsius eram simplesmente insuportáveis. Havia emanações poderosas de monóxido de carbono, cordite, combustível e vapores de óleo, tudo piorado pela ventilação insuficiente. As equipes muitas vezes abriam a porta estreita situada logo atrás do patrocinador, na tentativa de conseguir um pouco de ar fresco. Com treinamento insuficiente e quase nenhuma comunicação interna, a direção era enormemente difícil, resultando em excesso de estresse mecânico, causando muitas avarias.

Separação

Outro fator foi o motor a gasolina, sobrecarregado pelo peso do casco combinado com a lama muito pegajosa e pesada típica da região, algo que foi redescoberto nas escavações e experiências com o suposto campo de batalha de Agincourt. A coordenação entre os tanques também se mostrou inadequada, teoricamente pelo uso de um conjunto de leques, bandeiras, lâmpadas, semáforos e outros dispositivos inspirados na prática naval. Não havia rádio a bordo. Em vez disso, os pombos foram usados ​​para relatar posições e status com a Sede Geral.

Problema de proteção

A segurança da tripulação também era um problema dentro do tanque. Se as placas de 8 mm (0,31 pol.) Fossem comprovadamente à prova de balas, cada impacto produzia minitraços dentro do casco, ferindo qualquer pessoa dentro. Após os primeiros relatos, grossas jaquetas e capacetes de couro, ou uma combinação de couro e cota de malha, foram fornecidos às tripulações. Os forros de Spall só apareceram décadas depois.

Exemplo de sobrevivência

Apesar de sua importância histórica, já percebida em 1916, apenas um homem sobreviveu. O tanque de combate mais antigo do mundo está em exibição no Bovington Tank Museum, em uma exibição estática. Seu número é 705, C19 e foi nomeado “Clan Leslie”, mas sua verdadeira identidade e história de guerra permanecem um mistério. Foi sugerido que poderia ter sido usado como um tanque de treinamento de motoristas, numerado 702, o segundo Mark que construí. Ele foi descoberto em 1970 no terreno de Hatfield House, o primeiro campo de testes do mundo para tanques.

Vídeo de Mark I em fers-Courcelette em setembro de 1916

Origens

David Fletcher - Osprey British Mark I Tank 1916
Wikipedia Tanque Mark I
O “Big Willie”, ou Mãe na fábrica militar
O Mark I nos tanques-fotografias
Sobre camuflagens e pinturas (navio de terra II)
Tank-Hunter.com Tanque Mark I

Especificações Mark I
Dimensões	Comprimento 26 pés (7,92 m). Comprimento com cauda de 32 pés e 6 pol. (9,92 m) Largura de 8 pés e 4 pol. (2,53 m ). Largura com patrocinadores 13 pés 2 pol. (4,03 m) Altura 8 pés (2,44 m)
Peso total	27,5 (feminino) 28,4 (masculino) toneladas
Equipe técnica	8
Propulsão	British Foster-Daimler, válvula de manga Knight, motor direto a gasolina seis de 13 litros refrigerado a água, 105 cv a 1.000 rpm
Velocidade da estrada	3,7 mph (5,95 km / h)
Faixa	28 milhas (45 km)
Habilidade para cruzar trincheiras	11 pés 6 pol. (3,5 m)
Tanque de armamento masculino	2 pistolas Hotchkiss QF 6 pdr (57 mm) (cano de 1,4 m de comprimento) 4x 0,303 polegadas (7,62 mm) metralhadoras Hotchkiss refrigeradas a ar
Armamento Feminino Tanque	4x 0,303 polegadas (7,62 mm) metralhadoras Vickers refrigeradas a água 1x 0,303 polegadas (7,62 mm) metralhadoras Hotchkiss refrigeradas a ar
armaduras	De 6 a 15 mm (0,23-0,59 pol.)
Links de rastreamento	Comprimento 8 1/2 polegadas (21,5 cm) Largura 1 pé 8 polegadas (52 cm)
Sponson Hatch	Comprimento 2 pés (61 cm) Largura 1 pé 4 pol (41 cm)
Escotilha Traseira	Comprimento 2 pés e 3 pol. (69 cm ) Largura 1 pé e 3 pol. (37 cm)
Produção total	150

Galeria

O primeiro confronto do Mk.I em Flers Courcelette, 15 de setembro de 1916. Apesar de seu fraco desempenho, os tanques eram cada vez mais populares entre os soldados, com propaganda e canções falando sobre “armas milagrosas”.

 

O protótipo “Mãe” foi testado em abril de 1917. O casco era feito de painéis de caldeira resistentes que, junto com a ventilação insuficiente, mantinham o interior muito quente. Prova contra armas normais de infantaria, era sensível a tiros de metralhadora e podia ser desativado por armas de campo e balas perfurantes de blindagem especialmente fabricadas.

Uma estrutura de madeira e tela de arame foi adicionada ao teto do tanque Mark I para desviar as granadas de mão lançadas nos tanques pela infantaria alemã. O tanque Mark I Male estava armado com uma arma 6pdr e três metralhadoras. Em 15 de setembro de 1916, o 2º Tenente JP Clark comandou este tanque Mark I Male nº 746 na Companhia C, Seção 3, Corpo de Metralhadoras de Seção Pesada (HSMGC). Posteriormente, recebeu o número de unidade C15. Ele cruzou as trincheiras alemãs e retornou às linhas aliadas no final do dia.

Os tanques Mark I Feminino participaram da Batalha de Flers – Courcelette em 15 de setembro de 1916. Eles estavam armados com quatro metralhadoras Vickers refrigeradas a água de 0,303 pol. (7,62 mm) em patrocinadores laterais e um Hotchkiss refrigerado a ar de 0,303 pol. (7,62 mm) metralhadora na cabine da frente. Uma cauda de direção de duas rodas foi presa à parte traseira do tanque. O tanque No.511 foi comandado pelo 2º Tenente ECK Cole naquele dia como parte da Companhia D, Seção 4, Corpo de Metralhadoras de Seção Pesada (HSMGC). Recebeu o número de unidade D25. Ele enfrentou o inimigo e retornou às linhas aliadas no final do dia.

Mark I O tanque feminino No.523, C20 sob o comando do Tenente MacPherson, C Company, Seção 4, Heavy Section Machine Gun Corps (HSMGC) deveria fazer parte do ataque 15 de setembro de 1916. Como muitos outros tanques, ele quebrou . Foi consertado à tarde e tentou alcançar as unidades que avançavam. Teve que ser abandonado no campo de batalha em 16 de novembro de 1916 depois que fechou e não conseguiu mais sair.

Este tanque Mark I Male No.745 entrou em ação em 15 de setembro de 1916 como parte da Companhia D, Seção 4. Ele recebeu o número de unidade D22. O Tenente FA Robinson comandou o tanque. Infelizmente, a tripulação do tanque confundiu alguns soldados como inimigos. Eles atiraram e mataram algumas tropas britânicas. O tanque afundou, mas conseguiu sair. Ele voltou para as linhas aliadas após a batalha. Ele estava de volta à ação em 26 de setembro de 1916, vinculado à Companhia C. Foi atingido e destruído. A cauda traseira pode ser travada na posição para cima quando necessário. Os três pedaços de metal em forma de 'A' no telhado foram usados ​​quando o patrocinador precisava ser removido para viagens de trem.

Alguns tanques Mark I Male foram usados ​​como tanques de abastecimento. Este é o tanque, No.712 chamado 'Dodo', fazia parte do batalhão B, companhia 5, seção 8, B37. Foi fotografado em 7 de junho de 1917 em Messines. Esta foi a primeira vez que tanques Mk.I antigos foram usados ​​como veículos de abastecimento. Este tanque foi posteriormente renomeado para “Texugo”, e presumivelmente permaneceu com o Batalhão “B” até que os tanques de abastecimento Mk I e II fossem retirados.