General Atomics RQ/MQ-1 Predator

 

General Atomics RQ/MQ-1 Predator

O Predator é o primeiro UAV multimissão tático operacional da Força Aérea dos EUA. Em janeiro de 1994, a General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) recebeu um contrato ACTD (Advanced Concept Technology Demonstration) pela DARPA para o Predator , que deveria cumprir um requisito conhecido como "Tier II" MAE (Medium Altitude Endurance) UAV. O Predator , que voou pela primeira vez em julho de 1994, foi baseado no anterior Gnat-750 UAV da GA-ASI , que foi derivado do veículo Amber , construído no final dos anos 80. Ainda em desenvolvimento, o Predatorfoi usado pela primeira vez operacionalmente em julho de 1995 na Albânia para monitorar as instalações sérvias. Dois veículos foram perdidos durante essas missões. A fase ACTD do programa terminou em junho de 1996, e o primeiro contrato LRIP (Low Rate Initial Production) para o Predator foi posteriormente concedido em agosto de 1997.

Ao mesmo tempo, o DOD introduziu uma nova categoria Q-for-UAV em seu sistema de designação para aeronaves tripuladas, e o Predator foi designado RQ-1 . No entanto, o sistema de designação de aeronaves foi usado para o Predator de maneira não padronizada. A designação RQ-1A refere-se a todo um sistema UAV (incluindo equipamentos terrestres) na configuração ACTD, enquanto os veículos aéreos são designados RQ-1K . Outros componentes do sistema Predator também possuem designações na série RQ-1, que serão mencionadas abaixo.

Foto: General Atomics

RQ-1K

O RQ-1K é alimentado por um motor de pistão Rotax 912 UL que aciona uma hélice de duas pás e possui uma cauda em V invertida. Com seu trem de pouso triciclo totalmente retrátil, o Predator decola e pousa como um avião convencional. Possui uma câmera de TV colorida montada no nariz para pilotagem remota e, para navegação automática, é equipado com um sistema de navegação inercial auxiliado por GPS. O equipamento de missão principal do RQ-1K é um radar de vigilância Northrop Grumman AN/ZPQ-1 TESAR (Tactical Endurance Synthetic Aperture Radar) e uma torre de sensor Wescam Versatron 14TS IR/EO (Infrared/Electro-Optical).

O equipamento de solo de um sistema RQ-1A inclui o RQ-1P GCS (Ground Control Station), que usa datalinks de banda C e Ku ​​para comunicação LOS (Line-Of-Sight) e não LOS com o UAV, respectivamente. O alcance do link não LOS e, portanto, o raio operacional efetivo da aeronave é de cerca de 740 km (400 nm). As comunicações não LOS nos três primeiros sistemas Predator foram tratadas por meio de um link SATCOM Trojan SPIRIT II AN/TSQ-190(V), que foi designado como RQ-1U dentro da nomenclatura do sistema Predator . O UAV Predator pode ser programado para retornar automaticamente à base se o datalink for perdido.

O desenvolvimento da versão atualizada do Block 1 do sistema Predator começou em 1998 e foi concluído no período de 2000/01. Designado RQ-1B , um sistema do Bloco 1 compreende melhorias no UAV e nos equipamentos de comunicação. O RQ-1Lveículo aéreo tem um motor Rotax 914 UL turbo-superalimentado de alto desempenho e equipamento de degelo. Pode atingir uma altitude de cerca de 7.920 m (26.000 pés), onde pode navegar por pelo menos 20 (e possivelmente até 24) horas a 110-130 km/h (60-70 nós). Em RQ-1Ls posteriores, o Wescam 14TS é substituído por uma torre de sensor EO/IR Raytheon AN/AAS-52(V) MTS (Multi-Spectral Targeting System) que também abriga um designador de laser. As melhorias nos equipamentos terrestres incluem um relé de voz ATC (Controle de Tráfego Aéreo) seguro, um segundo datalink no GCS para suportar o controle simultâneo de dois UAVs, uma estação de trabalho do Sistema de Apoio à Missão da Força Aérea (AFMSS) no GCS e atualizações gerais de manutenção e confiabilidade. O Bloco 1 GCS é designado como RQ-1Q , enquanto o atual Predator link de satélite (que substituiu o Trojan SPIRIT II) é conhecido como RQ-1W PPSL (Predator Primary Satellite Link) (aparentemente não há designação -1V) .

Foto: General Atomics

RQ-1L

Outras melhorias do sistema Predator , designadas como Bloco 10 e 20, também são conhecidas por terem sido adquiridas. As mudanças no veículo aéreo Block 10 incluem uma extensão da ponta da asa para melhorar o desempenho em ambientes altos e quentes. Está planejado atualizar todas as fuselagens sobreviventes do Predator para este padrão. Uma nova nomenclatura foi introduzida para alguns dos equipamentos terrestres usados ​​para controle de UAV. Este último é agora designado em uma série D (D = Drone Control). O Bloco 20 GCS é o MD-1A , enquanto a designação MD-1B se refere ao chamado Predator LRCS (Launch and Recovery Control Station), que pode ser usado não apenas com o MQ/RQ-1, mas também com o novo MQ-9 Predator B. O MD-1C é o CDCS (Containerized Dual Control Station), que pode passar o controle para uma estação totalmente funcional após o lançamento. O MD-1D é uma estação de controle de várias aeronaves, na qual um piloto e quatro operadores de sensores podem controlar até quatro UAVs simultaneamente.

Provavelmente, a atualização mais importante do sistema Predator é o armamento do UAV com mísseis guiados lançados do ar. O programa de desenvolvimento foi iniciado em 2000 e, em fevereiro de 2001, um míssil antiblindagem guiado a laser AGM-114C Hellfire foi disparado pela primeira vez de um RQ-1L equipado com um pilão de lançamento de míssil montado na asa e o designador a laser do AN/AAS-52(V). Essa conquista foi anunciada como "primeiro lançamento de míssil guiado por um UAV", o que ignora um pouco o fato de que os UAVs experimentais BGM-34A Firebee lançaram mísseis AGM-65 Maverick já em 1971/72. Em fevereiro de 2002, aqueles RQ-1Ls, que estão equipados para lançar Hellfire , foram redesenhados comoMQ-1L . A designação do sistema Predator correspondente também mudou para MQ-1B . Outros mísseis e armas guiadas, incluindo o míssil ar-ar FIM-92 Stinger , também são avaliados e/ou usados ​​operacionalmente no MQ-1L. Desde 2001, o RQ/MQ-1 tem sido amplamente utilizado em operações dos EUA no Afeganistão e no Iraque, incluindo missões de ataque ao solo armado por MQ-1Ls.

Foto: General Atomics

MQ-1L

A USAF tem atualmente três esquadrões Predator operacionais em serviço. Para cobrir o desgaste e expansão do estoque do Predator , a GA-ASI atualmente possui contratos para a produção de mais de 250 aeronaves RQ/MQ-1, das quais cerca de 120 já foram entregues. A Marinha dos EUA também está avaliando o Predator como um UAV multitole. No momento da redação deste artigo, a USAF está avaliando um derivado maior e mais capaz do Predator , o MQ-9 Predator B , que eventualmente complementará o MQ-1.

Guerreiro ERMP UAS

Em 2002, o Exército dos EUA iniciou o programa UAS Extended Range Multi-Purpose (ERMP) para um sistema aéreo não tripulado armado de longa duração e, em 2004, dois concorrentes apresentaram propostas. Em agosto de 2005, o General Atomics Warrior foi anunciado como o vencedor da competição contra o Northrop Grumman Hunter II (um derivado ampliado do MQ-5B Hunter ). No final de 2006, a designação YMQ-1C foi oficialmente atribuída aos protótipos Warrior .

O Warrior é uma variante do MQ-1 Predator , sendo a principal diferença uma asa maior e um novo motor. O UAV é alimentado por um motor de combustível pesado Thielert "Centurion" (HFE) para maior desempenho, melhor eficiência de combustível e vida útil mais longa. Os principais sensores do Warrior são um SAR/GMTI (Synthetic Aperture Radar/Ground Moving Target Indicator) na carenagem grande e uma torre EO/IR (Electro-Optical/Infrared) sob o nariz. Está equipado com hardpoints sob as asas, e as opções de armas atualmente planejadas incluem o míssil AGM-114 Hellfire e a bomba guiada GBU-44/B Viper Strike .

Foto: General Atomics

YMQ-1C

Os UAVs Warrior do Exército normalmente voarão em missões autônomas e usarão o mesmo GCS (Ground Control Station) que o sistema RQ-7 Shadow 200 . Ele eventualmente substituirá o MQ-5 Hunter , e o IOC (Initial Operational Capability) do MQ-1C está planejado para 2009. O Exército tem uma necessidade de cerca de 120 veículos aéreos Warrior .

Nota de designação: O Exército se referiu ao Warrior como "MQ-12" em pelo menos uma declaração publicada. De acordo com informações não oficiais, a designação YMQ-12A foi de fato solicitada pelo Exército, mas esse pedido foi recusado pelo DOD, que alocou YMQ-1C. O Exército aparentemente não está totalmente satisfeito com a nomenclatura da série MQ-1, mas no momento da redação deste artigo, o Warrior UAV é oficialmente designado MQ-1C. Referir-se ao UAV como MQ-12 é, portanto, efetivamente incorreto.

Especificações

Nota: Os dados fornecidos por várias fontes apresentam pequenas variações. Os números abaixo podem, portanto, ser imprecisos!

Dados para RQ-1L (exceto onde indicado) e YMQ-1C :

	RQ-1L	YMQ-1C
Comprimento	8,13 m (26 pés 8 pol)	8,5 m (28 pés)
Envergadura	14,83 m (48 pés 8 pol)	17,1 m (56 pés)
Altura	2,21 m (7 pés 3 pol)
Peso	máx.: 1020 kg (2250 lb); vazio: 430 kg (950 lb)	máx.: 1360 kg (3000 lb)
Velocidade	máx.: 217 km/h (117 nós) cruzeiro: 110-130 km/h (60-70 nós)	máx.: 275 km/h (150 nós)
Teto	7.920 m (26.000 pés)	8.840 m (29.000 pés)
Variedade	740 km (400 nm)	?
Resistência	> 20h	> 30h
Propulsão	Motor de pistão Rotax 914 UL; 78,3 kW (105 hp) RQ-1K: Motor a pistão Rotax 912 UL; 63,4 kW (85 cv)	Thielert "Centurion 1.7" motor de pistão de combustível pesado (diesel); 99 kW (135 cv)

Principais fontes

[1] Kenneth Munson (ed.): "Veículos aéreos não tripulados e alvos de Jane, Edição 15", Jane's, 2000
[2] Tom Kaminski: "O futuro está aqui", artigo em Combat Aircraft Vol. 4, No. 6, 2003
[3] Martin Streetly: "The General Atomics Aeronautical Systems M/RQ-1 Predator", artigo na Air International, setembro de 2003
[4] Registros de Nomenclatura de Mísseis do Departamento de Defesa
[5] GlobalSecurity.org Site
[6] Site de Atualização de Defesa
[7] Site da General Atomics