Fiat 2000

 

anque pesado - 2 construídos

O Reino da Itália lutou ao lado das potências aliadas da França e da Grã-Bretanha na Primeira Guerra Mundial, declarando guerra contra o Império Otomano, Bulgária e Alemanha em agosto de 1915, outubro de 1915 e agosto de 1916, respectivamente. Seus campos de batalha eram principalmente diferentes dos campos de batalha cobertos por trincheiras do norte da França e da Bélgica, no entanto. Além das planícies do nordeste, a maior parte do norte da Itália é um país montanhoso acidentado e a guerra da Itália em sua fronteira ao norte foi uma das mais brutais de uma guerra muito brutal. Qualquer tanque para uso italiano teria que preencher não apenas a necessidade de lutar em terrenos muito montanhosos, mas também em guerras coloniais na África. Os britânicos já haviam implantado tanques na Primeira Guerra Mundial, assim como os franceses. O uso do Renault FT pela França foi testemunhado por observadores italianos em 1917, e os tanques eram o elemento crucial que ajudava os britânicos a avançar na França. Como resultado, foram feitas investigações para obter uma série de ambosTanques Renault FT e Schneider CA1 direto da França.

O Fiat 2000 era um verdadeiro peso pesado, bem blindado, bem armado e bem concebido. (Fiat 2000 Prototype 2). Fonte: Museo Storico Italiano della Guerra di Roverto

Desenvolvimento

Em um contrato datado de 13 de outubro de 1915, a empresa Fiat já havia sido encarregada pelo General Giulio Martini do projeto de um veículo blindado de 40 toneladas com um canhão de 65 mm na torre e uma blindagem superior a um carro blindado. Não está claro exatamente quanto foi feito para cumprir este contrato até o final de 1916, depois que os britânicos usaram tanques, mas a exigência de tal veículo logo após entrar na guerra era uma indicação do compromisso com o esforço de guerra e a fé. na Fiat para criar uma máquina para ajudar a vencer a guerra. Não se sabe por que essa exigência foi entregue tão logo após a entrada na guerra, mas pode-se especular que resultou de ver as batalhas já travadas na Frente Ocidental, ou como resultado de um compartilhamento de informações de seus aliados, a Grã-Bretanha e França.

Na época, um projeto estava pronto pela Fiat, embora o interesse oficial estivesse sendo mostrado nos tanques franceses. O projeto da Fiat, da pena de Carlo Cavalli (diretor técnico da Fiat) e Giulio Cesare Cappa (ex-projetista de automóveis em Aquila, famosa por carros de corrida), ficou finalmente pronto em janeiro de 1917. Este projeto sob o contrato original era 'Automóvel blindata d'assalto tipo 2000 e este design da Fiat era agora comumente conhecido como 'Fiat 2000.'

O design e a construção causaram muito atrito entre os dois gigantes industriais da Fiat e da Ansaldo. O projeto era muito caro e Ansaldo não tinha contrato formal com o exército para a produção da placa de blindagem utilizada. Essa armadura seria a melhor disponível na época, uma armadura de vanádio de alta qualidade da fábrica de Ansaldo em Terni, que havia sido originalmente destinada ao navio de guerra 'Cristóvão Colombo'. Quaisquer que sejam os detalhes exatos da disputa, ela foi resolvida por Mario Perrone (Ansaldo). A armadura seria fornecida pela Ansaldo e montada na fábrica da Fiat San Giorgio em Sesti Levante.

Fiat 1 original: modelo de madeira em escala 5 construído para a Fiat em 1917 em Torino e vendido em 2017. O padrão e a cor da camuflagem cinza-verde / marrom ainda podem ser vistos e mantém os trilhos originais de alumínio. A placa mostra que o veículo foi projetado pelo estúdio Quarello em Torino. Observe que este é claramente o veículo protótipo No.2. Fonte: vonmorenburg.com

Ensaios

O protótipo do veículo número 1 ainda estava incompleto em junho de 1917, quando iniciou os testes. Apenas o casco estava completo e faltava ainda a estrutura superior, que constituía o compartimento de combate do tanque. Ao contrário dos tanques britânicos contemporâneos, o Fiat 2000 não usava a pista "completa", mas em vez disso, uma pista mais convencional rodando em torno de duas rodas de grande diâmetro em cada extremidade e protegidas por blindagem nas laterais. O acionamento do motor montado na traseira foi levado para a frente por meio de um eixo de transmissão longitudinal que acionava as rodas dentadas dianteiras por meio de uma transmissão por corrente. O resfriamento era feito com o ar aspirado pela grande grade do radiador na parte traseira. O segundo veículo não seria concluído até fevereiro de 1918.

Planos originais em escala 1:10 para a seção de combate do Fiat 2000 de 1917. Os planos indicam claramente o uso de uma torre de cúpula destinada ao Exército Real Italiano e adiciona o número de referência para Gio. Ansaldo and Co. como 'A1145fa'. Fonte: Fulvio Miglia

Vista frontal do Fiat 2000 No.2 acabado. As correntes de transmissão para as rodas dentadas dianteiras podem ser vistas de cada lado do nariz. A grande escotilha quadrada no 'nariz' é para o motorista. Fonte: Museo Storico Italiano della Guerra di Rovereto

Arranjo

O layout do veículo era simples, mas eficaz. A seção inferior compreendia o motor, a transmissão e todo o trem de rodagem. Ele foi dividido por uma antepara do espaço acima. Essa construção incomum também tinha a vantagem de manter a área do motor isolada do espaço da tripulação. Isso foi muito vantajoso do ponto de vista de reduzir o risco de intoxicação por fumaça da tripulação e segurança em caso de incêndio e permitiu que o veículo fosse feito em instalações separadas e posteriormente montado.

O protótipo número 1 recebeu uma torre redonda com topo plano e não se sabe quando foi trocada para a torre em forma de cúpula distinta. O protótipo número 1 pode ser distinguido do número 2 pela construção da saia blindada na metade inferior. O protótipo nº 1 tinha uma saia blindada de várias peças, enquanto o nº 2 tinha uma saia de uma só peça. As seções superiores e o número de aberturas também eram diferentes e, o que é crucial, as armas na frente e atrás estão nos cantos do No.2, mas apenas nas faces dianteira e traseira, respectivamente, para o No.1. Para as torres, o segundo protótipo de veículo construído parece ter ido direto para a torre de estilo cúpula. Em imagens de vídeo (IWM # 460) do Fiat 2000 Prototype No.

Um Fiat 2000 Prototype No.2 estacionado e à prova de intempéries. Fonte: desconhecida

O motorista se sentou no centro da frente do tanque em um nariz bulboso que permitia uma visão muito boa da rota à frente por meio de um periscópio ou da grande escotilha que poderia ser aberta para melhorar a visibilidade e o fluxo de ar. O acesso ao espaço de combate se dava por meio de uma grande porta do lado esquerdo do compartimento de combate e as plantas e fotos mostram o que parece ser um ventilador circular no lado esquerdo dianteiro do veículo no nº 1, outro recurso extremamente necessário nos tanques da 1ª Guerra Mundial. Em algum ponto, um padrão de camuflagem de vários tons também foi aplicado.

Casco do Fiat 2000 Protótipo No.1 durante os testes em 1917. A área superior de 'luta' ainda não foi adicionada, mas a posição do motorista é larga o suficiente para que dois homens estejam sentados nela. O resto é obscurecido por uma grande lona que cobre a parte central do tanque. Fonte: Pignato

A grande estrutura quadrada do veículo era feita de uma placa de blindagem de 20 mm de espessura, conforme descrito antes, com apenas a parte traseira do tanque sendo mais fina com 15 mm. A espessura da armadura é baixa para os padrões da 2ª Guerra Mundial, mas na 1ª Guerra Mundial isso foi mais do que suficiente para qualquer tiro de metralhadora ou mesmo o rifle anti-tanque alemão. Grandes saias feitas do mesmo material cobriam todo o arranjo de suspensão de 4 bogies suspensos de cada lado e os trilhos. Uma observação adicional é que o Protótipo No.1 tem pequenas seções cobrindo a parte inferior das grandes rodas em cada extremidade. O propósito deles não é conhecido, mas eles não estão presentes no veículo número 2 e parecem ter sido removidos do veículo número 1 posteriormente.

Prototype Fiat 2000 No.1 seen during trials late 1917 to early 1918 with upper structure partially completed and first model cylindrical turret. Note the lack of corner mounts for weapons in the upper structure. Sources: Pignato and Museo Storico Italiano della Guerra di Rovereto

Completed and armed Fiat 2000 No.2 during testing, probably 1918. Photo: La Stampa

The Duke of Aosta, Commanding officer of the Italian 3rd Army seen near the front lines in 1918 with Fiat 2000 No.2. Photo: Pignato

Power for the Fiat 2000 was provided by a 6 cylinder 250 hp Fiat A12 aviation petrol engine providing the design with a power to weight ratio of 6hp/t and a top speed of 7.5 km/h.

Artist’s impression of a fully armed Fiat 2000 No.1 with the prototype turret. Note the additional sections over the lower parts of both wheels and the multi-panel lower armored skirt. Source: unknown

The machine was still very large, too large in fact to be ideal for use in the Italian mountains and very heavy. The Fiat 2000 had a mass of 40,000 kg, making it significantly heavier than the British tanks and even the German A7V. Despite this large size, the fighting compartment was still cramped although not as cramped as other tanks of the era. The fighting space was perched on top of and around the mechanicals with space for the crew. A crew of up to 10 men is sometimes quoted in order to man all of the weapons but 8 is more likely due to the space considerations and that not all of the weapons needed to be manned simultaneously. The difference may also stem from the variations in fighting space arrangements from vehicle No.1 to vehicle No.2, with fewer fighting loopholes. Unlike its far more cramped British counterparts though, most of the crew could, in fact, operate the weapons standing rather than in the very uncomfortable semi-squat position needed to operate sponsons guns on the British designs.

Fiat-SPA A12 engine. Photo: IWM

Armament

For armament, the original Fiat 2000 was bristling with firepower. Up to eight machine guns (Fiat M.1914 6.5mm) (three at the rear, two forwards, and one on each side) could be mounted in the various portholes in the sides but the main gun was fitted into a small dome-shaped turret mounted on the roof. The low round turret from the prototype, which likely only suited a machine gun, was gone and this much taller dome turret provided far more room for a cannon. One source claims that a 14mm heavy machine gun was suggested for the design during development which could be the answer to what was intended for the first turret but there is insufficient information to say for sure either way.

Major Alfredo Bennicelli (the Italian Artillery officer who was responsible for bringing the Renault FT to Italy) seems to have been pushing for a 75 or 76 mm gun for the turret (the most probable choice being the 75/27CK) and in May 1918 it was suggested instead to select a 77 mm cannon instead. In the end, it was the 65mm mountain howitzer which was selected. The selection of a howitzer and the unique turret design would permit the Fiat 2000 to not only fire direct but also at a high angle as a howitzer, the drawback being a large dead spot close to the vehicle which the main gun could not cover. This was a gun more than capable enough to fulfill the functions of the tank for assaulting enemy positions or providing fire support for attacking troops. The 65mm Turin Arsenal M.1910/M.1913 mountain gun was in good supply, had armor piercing and high explosive shells as well as shrapnel rounds available to it at the time making it an ideal weapon to select.

Fiat 2000 No.2 visto em maio de 1930 com 8 homens que se acredita serem a tripulação. Fonte: desconhecida

Fiat 2000 No.2, data desconhecida com 7 homens e um oficial na frente, sugerindo novamente uma tripulação de 8. A pessoa na parte de trás parece estar desconectada. Foto: La Stampa

Rendição do Fiat 2000 no.1 por Bernard “Escodrion” Baker
Rendição do Fiat 2000 no.2 pelo próprio David Bocquelet da Tank Encyclopedia
Fiat 2000 modelo nº 2 da Giganaut

Morte do Projeto

O número de Fiat 2000 está sujeito a conjecturas há quase um século. Algumas fontes afirmam que até 6 veículos foram encomendados e a primeira edição de 'Der Taschenbuch der Panzer' por Heigl afirma que até 10 eram destinados a serem fabricados ou em algum estado de produção. Um exame dos registros de produção, no entanto, mostra que apenas duas armas de 65 mm e vinte metralhadoras foram encomendadas para o projeto, o que sugere que apenas dois veículos foram planejados. De qualquer forma, foi a adoção pela Itália do tanque Renault francês que matou o Fiat 2000. Apenas os 2 exemplos do Fiat 2000 foram concluídos antes que sua produção fosse oficialmente descontinuada em 4 de novembro de 1918. Quaisquer peças restantes, que podem já existiam ou para uma produção futura foram descartados neste momento.

A Fiat não precisava fazer mais deles de qualquer maneira. O contrato do Renault FT foi para a Fiat, que passou a fabricá-los sob o nome de ' Fiat 3000 '. A Fiat havia conseguido produzir um rival para o projeto para o qual ganhou o contrato, então efetivamente conseguiu garantir que eles conseguiriam construir os tanques para o Exército italiano.

Layout interno mostrando as posições da tripulação e mecânicas. Fonte: Pignato

Serviço Militar e Combate

Apesar do projeto falhar, o Fiat 2000 ainda entrou em serviço. O protótipo nº 2 foi enviado para a linha de frente em 1918, presumivelmente para testes no tipo de terreno tão comum na frente ocidental, mas não se sabe que tenha visto combate. Em serviço, era conhecido como Fiat 2000 M.1917 (modelo de 1917), mas a parte 'M.17' parece ter sido aplicada retrospectivamente após a modernização de um dos veículos em 1934).

Fiat 2000 No.2 fazendo um show para a multidão em Roma, abril de 1919. O veículo incomum em primeiro plano é uma conversão experimental de um Renault FT / Fiat 3000 com um obus no topo. Fonte: desconhecida

Apesar de ter aparecido tarde demais para ver o combate na Primeira Guerra Mundial, a Itália tinha possessões coloniais para cuidar. A atual nação da Líbia foi tomada pela Itália após a guerra italo-turca de 1911 e no pós-guerra houve uma série de revoltas árabes contra o domínio colonial italiano. Pelo menos um (algumas fontes afirmam que ambos) dos tanques Fiat 2000 foi despachado para a Líbia para reforçar as forças lá como parte da Batteria Autonoma Carri D'Assalto nº 1 no início dos anos 1920.

 Fort Tiburtino, 1927. O tamanho do Fiat 2000 (No.2) é aparente aqui, pois ele está ao lado de um Schneider CA-1, um Renault FT e na extrema esquerda o Fiat 3000 . Fonte: AUSSME

O único relato conhecido de seu uso em combate vem de 'Le Forze Armate', afirmando que ambos os veículos foram despachados como parte de uma força blindada para reconquistar Giarabub, um oásis estratégico a cerca de 240 km (150 milhas) ao sul do Porto de Bardia. Um veículo teria quebrado em Porto Bardia e o outro a alguma distância da ação, deixando a batalha real travada apenas com Fiat 3000 e uma variedade de carros blindados e caminhões. Outras fontes discordam, afirmando que apenas um dos tanques foi para a Líbia. O coronel Pederzini afirma que um dos Fiat 2000 foi desmontado em Benghazi antes de 1935 por razões não declaradas, mas se for verdade, então provavelmente devido à falta de peças sobressalentes. Não se sabe se eles viram alguma ação em outros lugares da Líbia, mas o falecido ditador líbio, coronel Gaddafi, colocou-os em seus selos em ação. A partir de um inventário do Exército conduzido em 1925/6, apenas um único Fiat 2000 foi mostrado, então certamente até esta data um veículo foi desativado ou sucateado. Como o único veículo que aparece nas fotografias após esta data no veículo nº 2, parece que o nº 1 foi descartado. Evidências fotográficas podem mostrar definitivamente que o veículo nº 2 esteve na Itália posteriormente, embora emprestando credibilidade à teoria de que ambos os tanques foram enviados.

Fiat 2000 em serviço ativo na Líbia. Nota: Somente o veículo nº 2 pode ser definitivamente identificado aqui. No desfile de Trípoli, o Fiat 2000 é fotografado do lado de fora da residência do governador. O uso dos grandes logotipos da Fiat deixa claro que a implantação na colônia tinha um elemento comercial e pode até ter sido paga pela própria empresa Fiat. Fonte: earlyaviators.net e internet

Representações um tanto fantasiosas do Fiat 2000 (observe que dois são mostrados em um dos selos) em ação na batalha de Bir Tagreft 1928 e El-Tangi 1913, respectivamente. Por razões óbvias, a data de 1913 está claramente errada para qualquer coisa envolvendo o Fiat 2000. Apenas o veículo nº 2 é mostrado. Fonte: Coleção particular e internet

Uma modificação final - 1934

Pelo menos um dos Fiat 2000 foi usado após a rebelião da Líbia para vários fins de propaganda, especialmente depois que o governo fascista de Benito Mussolini chegou ao poder na Itália em 1922. O veículo também foi usado para fins de treinamento e reapareceu em 1934 como o 'M Versão .34 '(veja anteriormente). Esta versão manteve a torre de cúpula, o obus de 65 mm e pelo menos 4 metralhadoras, mas a frente havia sido modificada. Em vez de montar duas metralhadoras nos cantos frontais, agora montou duas armas antitanque L.40 de 37 mm. Pelas características de identificação, parece que este também é o No.2.