A primeira sugestão para um tanque de infantaria maior foi feita em 1936, com especificação A12 e o empreiteiro foi decidido em torno do final do ano.
O tanque de infantaria Mk II foi projetado no Royal Arsenal, Woolwich, para a especificação A.12 do Estado-Maior General e construído pela Fundição Vulcan. O projeto foi baseado no A7 (que havia começado a ser desenvolvido em 1929) e não no tanque de infantaria Mk I, que era um tanque de dois homens com uma única metralhadora para armamento.
Quando a guerra foi reconhecida como iminente, a produção da Matilda II foi ordenada e a da Matilda I foi reduzida. O primeiro pedido foi feito logo após a conclusão dos testes, com 140 pedidos da Vulcan Foundry em meados de 1938.
O Matilda Senior pesava cerca de 27 toneladas (27 toneladas ou 60.000 libras; mais que o dobro do seu antecessor) e estava armado com uma pistola de tanques QF 2 pound (40 mm) numa torre de três homens. A torre atravessada por motor hidráulico ou manualmente a 360 graus; a arma em si poderia ser elevada através de um arco de -15 a +20 graus. Uma das fraquezas mais graves da Matilda II foi a falta de uma rodada de alto explosivo para sua arma principal. Uma granada altamente explosiva foi projetada para os 2 pounders, mas por razões nunca explicadas, não foi colocada em produção. A melhor arma do tanque contra alvos não blindados era, portanto, sua única metralhadora.
Como muitos outros tanques de infantaria britânicos, era fortemente blindado; de 20 mm (0,79 in) no mais fino foi de 78 mm (3,1 pol) na frente, muito mais do que a maioria dos contemporâneos. A blindagem da torre era de 75 mm (3,0 pol) em toda a volta, [4] a blindagem lateral do casco era de 65 a 70 milímetros (2,6 a 2,8 pol.) E a blindagem traseira, protegendo o motor nas laterais e traseira, era de 55 milímetros (2,2 em). A armadura frontal era de 75 milímetros (3,0 pol), embora as placas no topo e no fundo fossem mais finas, porém anguladas. O teto da torre tinha a mesma espessura do teto do casco e do convés do motor: 20 milímetros (0,79 in). Os tanques Panzer III e Panzer IV da Alemanha, do mesmo período, tinham uma blindagem de casco espessa de 30 a 50 milímetros (1,2 a 2,0 pol.). A forma da armadura de nariz foi baseada nos desenhos de Christie e chegou a um ponto estreito com armários de armazenamento adicionados em ambos os lados. A pesada armadura da torre do elenco da Matilda tornou-se lendária; por um período entre 1940 e 1941, a Matilda ganhou o apelido de "Rainha do Deserto".
Enquanto o Matilda possuía um grau de proteção que era então incomparável no teatro norte-africano, o peso da armadura montada no veículo contribuía para uma velocidade média muito baixa de cerca de 9 km / h em terrenos desérticos (16). mph nas estradas). Na época, isso não era considerado um problema, já que a doutrina britânica de tanques de infantaria priorizava a capacidade pesada de cruzar armaduras e travessias sobre a velocidade e a mobilidade através dos campos (que era considerada característica dos tanques de cruzeiro como o Cruzado). A velocidade lenta do Matilda foi ainda mais exacerbada por uma suspensão problemática e uma unidade de potência comparativamente fraca, a última das quais foi realmente criada usando dois motores de ônibus de 6 cilindros AEC ligados a um único eixo. Esse arranjo era complicado e demorado para manter, como exigia que as equipes de técnicos trabalhassem em cada motor separadamente e submetessem os componentes automotivos a um desgaste desigual. No entanto, forneceu alguma redundância mecânica, uma vez que a falha em um motor não impediria que o Matilda viajasse por conta própria usando o outro.
O sistema de suspensão do tanque era o que havia sido desenvolvido pela Vickers para seu protótipo Medium C em meados da década de 1920. O tanque era carregado por cinco bogies de duas rodas de cada lado. Quatro dos bogies estavam em pares em pares com uma mola helicoidal horizontal comum. O quinto bogie mais recuado foi suspenso contra um suporte do casco. Entre o primeiro bogie e a roda-guia havia um diâmetro maior, na vertical, "jockey wheel". Os primeiros Matilda tinham cilindros de retorno; estes foram substituídos em modelos posteriores por patins de esteira, que eram muito mais fáceis de fabricar e atender no campo.
A torre carregava o armamento principal com a metralhadora para a direita em um mantelete interno rotativo. Travessia foi por um sistema hidráulico. Como a arma estava balanceada para facilitar o movimento do atirador, grande parte do final da culatra estava atrás dos munhões. Dois lançadores de granadas de fumaça foram transportados no lado direito da torre. Os mecanismos do lançador de granadas foram cortados em fuzis Lee-Enfield, cada qual disparando uma única granada de fumaça. Seu esquema de camuflagem foi projetado pelo Major Denys Pavitt, do Centro de Treinamento e Desenvolvimento de Camuflagem. (Ref: "Camuflagem", de Tim Newark, publicado pela Thames & Hudson), baseado nas deslumbrantes pinturas de navios da Primeira Guerra Mundial. O design incorporou cores de bloco, quebrando visualmente o tanque ao meio.
Campanha Francesa de 1940
O Matilda foi usado pela primeira vez em combate pelo 7º Regimento de Tanques Real na França em 1940. Somente 23 dos tanques da unidade eram Matilda IIs; o resto dos tanques de infantaria britânicos na França eram A11 Matildas. Sua arma de 2 libras era comparável a outras pistolas de tanque na faixa de 37 a 45 mm. Devido à espessura de sua armadura, era em grande parte imune, mas não impermeável, às armas dos tanques alemães e das armas antitanque na França. Os alemães descobriram que as metralhadoras antiaéreas de 88 mm eram a única contra-medida efetiva. No contra-ataque em Arras, em 21 de maio de 1940, os britânicos Matilda II (e Matilda Is) conseguiram interromper brevemente o progresso alemão, mas, sem apoio, suas perdas foram altas. Todos os veículos sobreviventes das batalhas em torno de Dunquerque foram abandonados, quando o BEF foi evacuado.
Norte da África de 1940 a 1942
Até o início de 1942, na guerra do Norte da África, a Matilda provou ser altamente eficaz contra os tanques italianos e alemães, embora vulnerável às armas antitanques de calibre e calibre médio.
No final de 1940, durante a Operação Compass, Matildas, da 7ª Divisão Blindada Britânica, causou estragos entre as forças italianas no Egito. Os italianos estavam equipados com tanquetes L3 e tanques médios M11 / 39, nenhum dos quais tinha qualquer chance contra os Matildas. Os artilheiros italianos deveriam descobrir que as Matildas eram imunes a uma ampla variedade de artilharia. Matildas continuou a confundir os italianos quando os ingleses os expulsaram do Egito e entraram na Líbia para tomar Bardia e Tobruk. Mesmo em novembro de 1941, os relatórios de combate de infantaria alemães mostram a impotência da infantaria mal equipada contra a Matilda.
Em última análise, na rápida guerra de manobras praticada freqüentemente no deserto aberto do Norte da África, o mecanismo de direção de baixa velocidade e pouco confiável da Matilda se tornou um grande problema. Outro obstáculo foi a falta de uma concha altamente explosiva (a concha apropriada existia, mas não foi emitida). Quando o Afrika Korps alemão chegou ao norte da África, a arma antiaérea de 88 mm foi novamente colocada em serviço contra a Matilda, causando grandes perdas durante a Operação Batalha Bélica, quando 64 Matildas foram perdidas. A chegada da mais poderosa pistola anti-tanque Pak 50mm de 50mm e da pistola anti-tanque Pak 40 de 75mm também forneceu um meio para a infantaria alemã engajar os tanques Matilda em faixas de combate. Mesmo assim, Durante a Operação Crusader Matilda, tanques da 1ª e 32ª Brigadas de Tanques do Exército foram instrumentais na fuga de Tobruk e na captura da fortaleza do Eixo de Bardia. A operação foi decidida pelos tanques de infantaria, após o fracasso do tanque cruzador equipado da 7ª Divisão Blindada para superar as forças do tanque do Eixo no deserto aberto.
Enquanto o exército alemão recebia novos tanques com armas mais poderosas, bem como armas e munições antitanque mais poderosas, o Matilda provou-se cada vez menos eficaz. Testes de tiro conduzidos pelos Afrikakorps mostraram que a Matilda se tornou vulnerável a várias armas alemãs em alcances de combate comuns. Devido ao pequeno tamanho da torre e à necessidade de equilibrar a arma, não foi prático acertar a Matilda, sem substituir uma torre mais larga. Havia pelo menos um exemplo da torre da série de tanques de cruzeiro A24 / A27 sendo montada em um Matilda, permitindo que o 6-pounder fosse instalado. Como o tamanho do anel da torre de Matilda era de 54 polegadas (1,37 m) contra os 57 polegadas da A27, isso aumentaria o anel da torreta, uma medida drástica ou, mais provavelmente, sobrepondo um anel de torre maior no casco.Uma solução melhor poderia ter sido possível, como o Churchill Mark III com seu anel de torreta de 54 polegadas foi armado com um 6-pounder.Também foi um pouco caro para produzir. Vickers propôs uma alternativa, o tanque Valentine, que tinha a mesma arma e um nível similar de blindagem, mas em um chassi mais rápido e mais barato, derivado do de seu tanque "cruiser pesado". Com a chegada dos namorados no outono de 1941, a Matilda foi extinta pelo exército britânico por atrito, com veículos perdidos não sendo mais substituídos. Na época da batalha de El Alamein (outubro de 1942), poucos Matildas estavam em serviço, com muitos tendo sido perdidos durante a Operação Cruzada e depois as batalhas da Gazala no início do verão de 1942. Cerca de vinte e cinco participaram da batalha como minha. -clearing, Matilda Scorpion tanques de mangual. como o Churchill Mark III com seu anel de torreta de 54 polegadas foi armado com um 6-pounder. Também foi um pouco caro para produzir. Vickers propôs uma alternativa, o tanque Valentine, que tinha a mesma arma e um nível similar de blindagem, mas em um chassi mais rápido e mais barato, derivado do de seu tanque "cruiser pesado". Com a chegada dos namorados no outono de 1941, a Matilda foi extinta pelo exército britânico por atrito, com veículos perdidos não sendo mais substituídos. Na época da batalha de El Alamein (outubro de 1942), poucos Matildas estavam em serviço, com muitos tendo sido perdidos durante a Operação Cruzada e depois as batalhas da Gazala no início do verão de 1942. Cerca de vinte e cinco participaram da batalha como minha. -clearing, Matilda Scorpion tanques de mangual. como o Churchill Mark III com seu anel de torreta de 54 polegadas foi armado com um 6-pounder. Também foi um pouco caro para produzir. Vickers propôs uma alternativa, o tanque Valentine, que tinha a mesma arma e um nível similar de blindagem, mas em um chassi mais rápido e mais barato, derivado do de seu tanque "cruiser pesado". Com a chegada dos namorados no outono de 1941, a Matilda foi extinta pelo exército britânico por atrito, com veículos perdidos não sendo mais substituídos. Na época da batalha de El Alamein (outubro de 1942), poucos Matildas estavam em serviço, com muitos tendo sido perdidos durante a Operação Cruzada e depois as batalhas da Gazala no início do verão de 1942. Cerca de vinte e cinco participaram da batalha como minha. -clearing, Matilda Scorpion tanques de mangual.
Campanhas menores
No início de 1941, um pequeno número de Matildas foi usado durante a Campanha da África Oriental na Batalha de Keren. No entanto, o terreno montanhoso da África Oriental não permitiu que os tanques do 4º Regimento de Tanques do Esquadrão B fossem tão eficazes quanto os tanques do 7º Regimento de Tanques Real no Egito e na Líbia.
Algumas Matildas do 7º RTR estavam presentes em Creta durante a invasão alemã, e todas elas foram perdidas.
Teatro do Pacífico
No Pacífico, as forças japonesas não dispunham de pesadas armas antitanque e a Matilda permaneceu em serviço em vários regimentos australianos na 4ª Brigada Blindada da Austrália, no Sudoeste do Pacífico. Eles primeiro viram um serviço ativo na campanha da Península de Huon em outubro de 1943. Os tanques de Matilda II permaneceram em ação até o último dia da guerra nas campanhas de Wewak, Bougainville e Bornéu, que fizeram de Matilda o único tanque britânico a permanecer em serviço durante todo o guerra.
Uso soviético
O Exército Vermelho recebeu 918 das 1.084 Matildas enviadas à URSS. Os soviéticos Matildas viram a ação logo na Batalha de Moscou e tornaram-se bastante comuns em 1942. Sem surpresa, o tanque foi considerado muito lento e pouco confiável. As tripulações muitas vezes reclamavam que neve e sujeira se acumulavam atrás dos painéis de "saia", entupindo a suspensão. A lentidão e a pesada blindagem os tornavam comparáveis aos tanques pesados KV-1 do Exército Vermelho, mas a Matilda não tinha nem perto do poder de fogo do KV. A maioria das Matildas soviéticas foram gastas em 1942, mas algumas serviram até 1944. Os soviéticos modificaram os tanques com a adição de seções de aço soldadas aos trilhos para dar melhor aderência.
Uso de Matildas capturadas
Após a Operação Battleaxe, uma dúzia de Matildas deixadas para trás as linhas do Eixo foram consertadas e colocadas em serviço pelos alemães. A designação alemã foi Infanterie Panzerkampfwagen Mk.II 748 (e) traduzindo aproximadamente como "Infantry Tank Mk.II Number 748 English". Os Matildas eram bem vistos pelos seus usuários alemães, apesar de seu uso na batalha causar confusão para ambos os lados, apesar das marcações alemãs de destaque.
| Tipo | Tanque de infantaria |
| Lugar de origem | Reino Unido |
| Histórico de serviço |
| Em serviço | 1939-1945 |
| Usado por | Reino Unido
Austrália
Nazista Alemanha
União Soviética |
| Guerras | Segunda Guerra Mundial |
| Histórico de produção |
| Desenhista | Junta de Mecanização e Srs. Vulcan |
| Projetado | 1937 |
| Fabricante | Fundição Vulcan e outros |
| Produzido | 1937–1943 |
| Número construído | 2987 |
| Variantes | veja Variantes abaixo |
| Especificações |
| Peso | 25 toneladas |
| comprimento | 15 pés 11 pol (6,0 m) |
| Largura | 8 pés e 6 polegadas (2,6 m) |
| Altura | 8 ft 3 in (2,5 m) |
| Equipe técnica | 4 (motorista, artilheiro, carregador, comandante) |
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| Armaduras | 20 a 78 mm / 3,07 pol. |
Armamento principal | 2 libras (40 mm),
93 rodadas de perfurar a armadura |
Armamento secundário | Metralhadora Besa de 7,92 mm,
2.925 tiros |
| Motor | 2 × motores diesel de 6 cilindros e 7 litros: 2 × AEC ou 2 × Leyland
2 × 94–95 bhp |
| Potência / peso | 6,55 cv / tonelada |
| Transmissão | Caixa de engrenagens pré-seletora epicíclica Wilson, 6 velocidades |
| Suspensão | Mola de bobina |
Faixa operacional | 160 milhas (257 km) |
| Rapidez | 16 milhas por hora (26 km / h) (na estrada)
9 milhas por hora (14 km / h) (fora da estrada) |
Sistema de direção | Embreagem de Rackham |
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Design e desenvolvimento
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