Design e desenvolvimento
Rejeitando a doutrina americana de que um veículo blindado deveria servir como um "taxi de batalha" e não como um veículo de assalto, os alemães desenvolveram o SPz 12-3 como um veículo para lutar ao lado de tanques e do qual sua infantaria mecanizada poderia lutar. Os militares alemães chegaram a essa decisão como resultado de sua experiência na Segunda Guerra Mundial com a Panzergrenadiere (infantaria blindada). A doutrina alemã viu o SPz 12-3 como parte do equipamento do esquadrão e o esquadrão foi treinado para lutar com o veículo tanto no ataque quanto na defesa. Ao contrário do americano M113, o SPz 12-3 não podia flutuar, mas como a doutrina alemã previa o SPz 12-3 como um componente em operações combinadas com tanques de batalha principais que também careciam de tal capacidade, isso não era visto como uma grande desvantagem.
O SPz 12-3 montou uma pequena torre com um canhão Hispano-Suiza HS.820 de 20 mm e uma visão periscópica de 15x15. O papel do canhão automático de 20 mm na doutrina alemã era engajar helicópteros, armas antitanque e veículos blindados leves, liberando tanques para concentrar seu fogo contra outros tanques. Mesmo com a torre, o SPz 12-3 tinha dois pés e meio de altura do que o M113 - não era uma pequena vantagem em um campo de batalha blindado. O veículo tinha um suprimento a bordo de 2.000 cartuchos de 20 mm de munição. A armadura frontal forneceu proteção contra projéteis de 20 mm, que era mais forte do que os veículos comparáveis de outras nações. A armadura adicional fez o SPz 12-3 quatro toneladas mais pesado que o M113, embora o SPz pudesse transportar apenas metade das tropas. Para os membros do esquadrão para disparar suas armas pessoais enquanto montado, Escotilhas de teto tiveram que ser abertas com os soldados saindo das escotilhas. Os alemães consideraram isso uma desvantagem significativa, já que seu provável oponente, o Exército Soviético, deveria usar agentes químicos em qualquer guerra entre a OTAN e o Pacto de Varsóvia.
Apesar da insistência do exército alemão em um verdadeiro veículo de combate de infantaria, e não apenas em um veículo blindado, as brigadas de Panzergrenadier incluíam um batalhão de infantaria que era carregado inicialmente em caminhões e depois com APM M113. Essa composição de força provavelmente resultou tanto das considerações de custo quanto da doutrina que exigia que um terço da Panzergrenadiere fosse uma força motorizada.
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