BUGGY CHALLENGER IV
Este artigo foi escrito por Rory Ward, o homem que restaurou o Challenger IV à condição de corrida e depois o levou de volta ao deserto para disputar a brutal corrida Mint 400 no deserto. O Challenger IV está à venda e você pode entrar em contato com Rory por meio de seu site aqui se estiver interessado .
Em 1977, Mickey Thompson (MT) decidiu construir um dos veículos de corrida todo-o-terreno mais avançados tecnicamente já criado. Enquanto os carros off-road mais rápidos na terra (na época) eram Buggies Ilimitados Classe 1 baseados na suspensão VW, com uma viagem de roda de 10 a 12 polegadas colossal, e motores VW de 2276 cc, Mickey decidiu "Super Size" seu passeio com um V8 americano e 15 a 18 ″ de curso de roda.
Mickey começou com um chassi (conhecido como Challenger IV ou CH4) construído por Smokey Allerman, que era famoso por construir carros de corrida na época. O carro parecia muito com um carro de corrida, mas a suspensão foi alterada para obter mais deslocamento das rodas com braços em A e um arranjo de suspensão traseira de 3 links.
Enquanto o chassi foi construído por Allerman, Mickey fez com que John House (chefe da equipe do MT), o filho Danny Thompson e Bruce Parrish terminassem o piloto e colocassem um motor Chevrolet V8 383 stroker puxado de um de seus carros Indy antigos, junto com um 2 velocidade de transmissão automática Powerglide.
Um dos maiores e mais comentados itens deste carro quando ele estreou no Mexicali 250 de 1978 foi o tamanho dos amortecedores traseiros. Cada choque tinha 3 "de diâmetro e 41" de comprimento. Não havia nada parecido na indústria de corrida off-road naquela época e demorou até meados da década de 1980 para que a tecnologia de choque realmente decolasse. Um choque 3.0 é padrão hoje em praticamente qualquer veículo de corrida off-road, mas não em 1978.
Fora da caixa, esse carro estava virando cabeças. A competição não podia acreditar que este buggy com excesso de peso, grande e volumoso pudesse manobrar e dar mais potência aos seus buggies leves que dominavam os desertos desde o início do esporte.
Bem, MT tinha todos eles conversando e coçando suas cabeças. Aquele primeiro evento em 1978 viu o Challenger IV liderar a corrida e fazê-lo de forma impressionante até que um problema na linha de tração catapultou o carro para o ar e saiu da disputa. Havia rumores de que o carro rodaria 150 mph nas seções da rodovia, mas deixou MT nervoso porque o carro estava em todo o lugar e precisava ser estabilizado.
Na corrida seguinte, o 1978 Mint 400, a distância entre eixos do Challenger IV foi aumentada de 8 ″ para 110 ″ para ajudar na estabilidade. MT largou em 24º fora da linha e após a primeira volta de 100 milhas (de 4) ele estava na liderança geral por 10 minutos. Naquela época, o Challenger IV registrou a volta mais rápida já registrada no Mint 400 e estava a caminho da vitória, mas se envolveu com o tráfego mais lento na poeira e pôs fim à sua corrida.
Esta foi a história de Mickey Thompson, sempre um favorito, mas nunca poderia ter uma corrida limpa o suficiente para vencer uma corrida. As pessoas diziam que ele era muito duro com o equipamento e se ele apenas diminuísse um pouco a velocidade, provavelmente teria muito mais sucesso. Esse não era o estilo de MT, era “damas ou wreckers” e quando questionado por que ele não apenas desacelerou um pouco, ele respondeu com “Simplesmente não parece certo desacelerar”.
A construção do Challenger IV nas instalações de Mickey Thompson no sul da Califórnia, 1977 - Crédito da foto Bruce Parrish.
Depois de algumas temporadas de azar e quase acertos, o CH4 foi aposentado para o novo e aprimorado Challenger V, que estreou em meados de 1980. Algumas peças foram retiradas do CH4 para usar no novo carro e lá ele ficou na oficina, no macaco permanece, sozinho ... até aquele dia terrível em março de 1988, quando Mickey e sua esposa Trudy foram brutalmente assassinados fora de sua casa na Califórnia.
Mais ou menos um ano depois, os carros foram divididos entre os membros da família e o Challenger IV foi até Eugene Oregon na loja de sua filha com mais alguns carros e sentou-se. Não foi até 2011 quando encontrei uma foto do CH4 sentado em um loft na internet.
Após algumas investigações, consegui localizar a pessoa que tirou a foto e um link para um site. A partir daí pude entrar em contato com Lyndy Thompson (filha de MT). Eu queria CH4, mas Lyndy não estava desistindo tão fácil. Não se tratava de dinheiro, ela queria saber quais eram os planos para este veículo histórico. Depois de algumas “entrevistas” por telefone, Lyndy e Rory concordaram com um preço e o CH4 foi para sua nova casa e uma restauração.
Challenger IV encontrado em Eugene, Oregon em 2011, na loja de corrida de Lyndy Thompson (filha de Mickey) com a filha de Rory, Hanna, em primeiro plano - Crédito da foto Rory Ward.
Três anos depois, em 2015, o CH4 estava concluído e pronto para ser disputado no NORRA Mexican 1000, recentemente ressuscitado, que foi anunciado como uma corrida off road vintage. O CH4 fez conforme o esperado, correndo na frente, surpreendendo muitas pessoas e então quebrou na lateral da estrada cerca de 600 milhas em uma corrida de 1000 milhas, e então imediatamente retirou-se… novamente.
Em 2016, o CH4 foi novamente retirado da aposentadoria e decidiu tentar mais uma vez no Mint 400. Mickey Thompson Tires saltou a bordo com patrocínio e começou a tentar deixar o MT orgulhoso. O CH4 estava muito bom e a 5 milhas da chegada o piloto tossiu e parou. VOCÊ ESTÁ BRINCANDO COMIGO?!?!? AGORA?!?!? REALMENTE?!?!!?
Parece que havia uma bolsa de ar no sistema de combustível quando abasteceram o carro durante o pit e o tanque não foi totalmente abastecido. Felizmente, Rory foi capaz de obter 5 galões de gás entregues por sua equipe de box no percurso e ganhou o primeiro lugar na classe Vintage no Mint 400 .
O Challenger IV agora está sentado tranquilamente no Off Road Motorsports Hall Of Fame Museum no Terrible's Casino em Jean Nevada. Se você quiser ver pessoalmente esta máquina impressionante, é onde ela estará pelos próximos 12 meses.
Este artigo foi escrito por Rory Ward, o homem que restaurou o Challenger IV à condição de corrida e depois o levou de volta ao deserto para disputar a brutal corrida Mint 400 no deserto. O Challenger IV está à venda e você pode entrar em contato com Rory por meio de seu site aqui se estiver interessado .
Nota do Editor: O próximo Mint 400 está previsto para acontecer em março de 2020 nos arredores de Las Vegas, Nevada. O evento é rotulado como “A Grande Corrida Off-Road Americana” e todo fã de corridas deveria realmente tentar participar pelo menos uma vez, se você quiser ler mais sobre ele ou ler o Guia do Espectador 2020, clique aqui .
Primeira corrida: o Mexicali 300 1978, Mickey Thompson (capacete prateado) e Danny Thompson (capacete amarelo) troca de piloto - Crédito da foto Bruce Parrish.
Mickey Thompson amarrando-se no Challenger IV durante o teste antes do Mint 400 de 1978 depois de adicionar 8 ″ à distância entre eixos do carro após o acidente - Crédito da foto Bruce Parrish.
2015 Mint 400 sessão de fotos com Mark Stahl Chenowth. Esses dois carros competiram na mesma classe junto com o carro Mark Stahl sendo o tipo “padrão” de carros Classe 1 naquela época. Veja como o Challenger IV é muito maior em comparação com o carrinho - Crédito da foto Jeff Furrier.
Imagens cortesia de MadMedia
Arte do carrinho de Mickey Thompson Challenger IV por Rory Ward
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