M2 Half Track

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Especificações

VIN:	232480
ID do veículo	USMC 18221
Motor:	Branco 160 AX
Potência:	147
Comprimento:	7,2 pés
Largura:	7,41 pés
Equipe técnica:	2 mais 7 passageiros
Suite Armamento:	Opcional 0,5 calibre M2 Browning MG
Velocidade máxima:	40 mph
Faixa máxima:	199 milhas
Munição	1.000 cartuchos calibre .50
Alcance:	500 milhas (combate), 1.065 milhas (balsa)
Status:	Display de Trabalho
Proprietário:	Museu Estrella Warbird

História

Na década de 1920, o Departamento de Guerra dos Estados Unidos comprou vários desses veículos para avaliação e testes iniciados pelo Departamento de Artilharia do Exército. Tornou-se aparente que borracha não era a resposta e uma esteira metálica interligada foi sugerida. Um protótipo com este estilo de pista foi construído em 1939 pela White Motor Company, um grande fabricante de caminhões comerciais da década de 1920. A White absorveu empresas de caminhões menores como Autocar, Stearling e Reo e essas aquisições crescentes deram a White uma série de localizações de fábricas para torná-la mais suscetível a contratos governamentais potencialmente lucrativos.

Um veículo meio-rasto levemente blindado era um requisito para o florescente Exército dos EUA e havia uma necessidade maior desse veículo para manter um papel de duplo propósito dentro das fileiras. Em primeiro lugar, substituiria o cavalo e a mula como motor principal tanto para a artilharia quanto para os suprimentos e, em segundo lugar, serviria como um porta-aviões blindado (APC) com capacidade de reconhecimento. O contrato foi para a White Motor Company, que usou seu próprio motor interno para energia e tirou a montagem traseira do caminhão de meia-esteira T9, conectando-o ao seu M3 Scout Car existente. Esse uso inteligente dos componentes existentes tornou a montagem muito mais barata e permitiu que o produto final fosse enviado ao Exército dentro do prazo. O novo veículo foi denominado "T7 Half-Track Car" mas os testes de campo provaram que ele não tinha potência suficiente para o papel de motor principal como trator de artilharia. Após atualizações adicionais, incluindo motores cada vez maiores, o produto final se tornou o conhecido "Half-Track Car M2".

O M2 era um veículo com tração traseira e eixo dianteiro com rodas. Ela foi designada a uma equipe de base de 2 homens composta por um motorista e um motorista assistente. Um suporte para uma metralhadora pesada M2 Browning foi fixado acima da cabine dianteira e até 1.000 cartuchos de munição geralmente eram carregados. Assentos para sete passageiros, incluindo equipamentos de campo aplicáveis, cabem na área traseira. O M2 tinha até 12 mm de espessura de blindagem protegendo as áreas da tripulação e dos passageiros e até 6 mm de blindagem ao redor do bloco do motor. A cobertura de blindagem leve protegeria apenas a tripulação e os passageiros do fogo de armas pequenas e permanecia aberta, expondo os passageiros a tiros ou explosivos lançados manualmente. O motor de 147 cv foi potente o suficiente para mover o veículo de 9 toneladas com nove funcionários a bordo com suprimentos a cerca de 200 milhas a 40 mph.

Assim que o M2 entrou em produção e começou a ser enviado para postos do Exército dos EUA, a guerra na Europa explodiu. Os requisitos para o M2 dispararam (via Lend-Lease) a ponto de a International Harvester Company receber um contrato para construir o M9, um desdobramento do M2 de base. A White Company continuou a produção que podia, mas já estava trabalhando duro no projeto e no desenvolvimento de uma versão mais nova, maior e mais pesada do M2 para se tornar o mais famoso "M3" meia-pista. Ao contrário do M2, o M3 seria capaz de colocar um esquadrão de rifle inteiro em combate. À medida que a guerra na Europa, no Norte da África e no Pacífico avançava, comprovou-se a necessidade de uma força mais móvel e adaptável. Como tal, o M2 receberia uma série de modificações em suas opções de proteção de blindagem, transmissão, motor e equipamento.

Embora a oferta inicial do M2 fosse relativamente limitada, ela serviu bem aos Estados Unidos e aos aliados durante o esforço da 2ª Guerra Mundial. O M2 teve ação de combate no Norte da África, Europa e Frente Leste, apoiando ofensivas e retiradas contra um inimigo alemão estelar. Da mesma forma, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA no Pacífico utilizou o M2 com bons resultados em suas campanhas de salto por ilhas, tentando desalojar uma defesa japonesa obstinada. Com cerca de 13.500 M2 entregues junto com 3.500 cópias M9 adicionais produzidas, o veículo apresentou cinquenta anos de serviço dedicado em todo o mundo.