Durante a Primeira Guerra Mundial, o Ford Modelo T foi um dos veículos mais usados. Apenas o Exército britânico usou cerca de 19.000 deles, e a isso devem ser adicionados todos aqueles empregados pelos americanos após sua entrada na guerra. O que tornou o Modelo T popular não foi tanto seu desempenho, que não era espetacular, quanto sua confiabilidade, robustez, baixo custo e facilidade de manutenção e reparo.
O design era extremamente simples. Os eixos dianteiro e traseiro eram sólidos e assentados em uma única mola transversal. O motor era um motor de válvula lateral de 4 cilindros e 2,9 litros que desenvolvia 20 ou 22 cv a 1600 rpm (dependendo da taxa de compressão). Uma transmissão planetária de duas velocidades usava correias em vez de engrenagens e tinha apenas duas velocidades à frente e uma ré. As engrenagens eram operadas por um acionamento de dois pedais - isso tornava a direção mais fácil do que usar uma caixa de câmbio deslizante operada por alavanca convencional. Não havia freio propriamente dito: em vez disso, havia uma faixa de contração na transmissão e freios de expansão manuais nas rodas traseiras. Não houve auto-arranque; o motor teve de ser acionado manualmente.
O sucesso veio também da facilidade com que se deixou adaptar a um grande número de funções diferentes: carro de serviço, claro, caminhão leve de carga, com certeza, mas também como vans, carros de patrulha leves, veículos de ligação e até mesmo como ferroviários tratores. E também a variante mostrada aqui: como ambulância. Durante a Primeira Guerra Mundial, antes da entrada dos Estados Unidos na guerra, algumas organizações de caridade ofereceram ambulâncias Modelo T às forças aliadas. O Ford Modelo T padrão foi fornecido, mas sem qualquer carroceria além do capô. Diz a lenda que os primeiros dez corpos de ambulância foram feitos com a madeira das maletas de transporte! Os corpos posteriores foram produzidos pelo grande carrossier Kellner de Boulogne, perto de Paris. A ambulância podia transportar três pacientes em ninhadas ou quatro pacientes sentados, e mais dois sempre podiam sentar-se na frente com o motorista.
Provou ser uma ambulância muito boa. Seu peso leve o tornou adequado para uso em estradas lamacentas e destruídas por granadas em áreas de combate avançado; e se ficasse preso em um buraco, um grupo de soldados poderia puxá-lo sem muito esforço. Também era, como declarado, muito fácil de manter e consertar, e poderia exigir muitos danos. Em novembro de 1918, 4.362 ambulâncias Modelo T haviam sido enviadas para o exterior. Foi também a ambulância mais comum usada pelos Aliados durante a guerra. Muitos motoristas voluntários americanos do serviço de campo e da Cruz Vermelha dirigiram ambulâncias Modelo T, incluindo o escritor Ernest Hemingway e o futuro cartunista Walt Disney.
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