Os acontecimentos de 1940 na Europa foram acompanhados atentamente pelo Exército Americano e logo perceberam que seus carros de combate leves M2A2 necessitavam de uma blindagem de proteção mais espessa, bem como melhorias na suspensão.
No carro de combate M2A2 foram introduzidas as melhorias exigidas e em Julho de 1940 recebeu a nova denominação de M3 General Stuart, sendo produzidas 5.811 unidades no período de Março de 1941 à Agosto de 1942.
O armamento base do M3 era constituído de um canhão de 37 mm com uma metralhadora .30 coaxial na torre e de outras quatro metralhadoras 0.30, uma na cúpula do comandante na torre com a finalidade de defesa anti-aérea, duas na lateral do veículo e uma frontal com a finalidade anti -infantaria. A espessura da blindagem era de no mínimo 15 mm e no máximo de 43 mm.
Sua estréia na Segunda Guerra Mundial deu se no front da África do Norte onde os M3 Stuart fizeram parte das forças britânicas que combatiam as forças ítalo-germanicas comandadas pelo General Rommel.
O Brasil recebeu suas primeiras unidade em 1942, e posteriormente outros lotes em 1944 e 1945 das versões M3 e M3A1.
Principais Características:
| M3 | M3A1 | |
| Armamento | Canhão 37 mm 5 Metralhadoras .30" | Canhão 37 mm 2 Metralhadoras .30" |
| Tripulação | 4 | 4 |
| Blindagem | Max. 43mm | Max. 43mm |
| Velocidade Max. | 58 km/h | - |
| Raio de Ação | 99 km | 99 km |
| Motor | Continental W-970-9A radial 7 cilindros a gasolina - 250HP | Continental W-970-9A radial 7 cilindros a gasolina - 250HP |
| Comprimento | 4,53 m | - |
| Altura | 2,53 m | 2,23 m |
| Largura | 2,23 m | 2,23 m |
| Peso | 12,7 Ton | 12,9 Ton |
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