Tanque lançador de chamas M67 'Zippo'

 

Tanque lançador de chamas M67 'Zippo'

Lança-chamas Blindado - 109 construído

O United States Marine Corps (USMC) conhecia bem o uso de tanques equipados com lança-chamas. O Corpo de exército defendeu fortemente a implantação de tais veículos. Os primeiros tanques lançadores de chamas americanos, como o M3A1 'Satan' e variantes do M4 Sherman , foram usados ​​com grande efeito contra as fortemente entrincheiradas forças japonesas no Pacífico na 2ª Guerra Mundial.

Com a eclosão da Guerra da Coréia, os fuzileiros navais estavam praticamente implorando por um novo tanque lança-chamas. Tudo o que eles tinham naquela época eram os M42B1 e B3, tanques lançadores de chamas construídos no chassi do obsoleto M4 Sherman. Isso levou a um pedido de um novo tanque de chamas atualizado. A resposta a esse pedido foi o M67, também conhecido como 'Zippo' (em homenagem à popular marca de isqueiros), baseado no Gun Tank M48 Patton III de 90 mm. No entanto, chegaria tarde demais para ver ação na Coréia.

M67 em ação perto de Da Nang. Foto: Wikimedia Commons

História

Nos estágios finais da Segunda Guerra Mundial, os militares dos Estados Unidos, lutando contra os japoneses no Pacífico, perceberam a eficácia dos lança-chamas baseados em tanques, especialmente para lidar com uma força inimiga bem posicionada. Eles seriam primeiro implantados na forma de modificações de expediente de campo do tanque leve M3 (resultando, por exemplo, no 'Satan'). Esses veículos, então, progrediriam em desenvolvimentos serializados do Tanque Médio M4A1 e A3. Estes foram designados M42B1 e B3.

Após a guerra, o desenvolvimento continuou em tanques lança-chamas em chassis mais novos. O M26 Pershing foi testado pela primeira vez para conversão em outubro de 1945 como T35. Isso passou por alguns projetos, incluindo a montagem do equipamento de chama na torre, a substituição da torre por uma estrutura casamata e, finalmente, uma configuração de reboque semelhante à do crocodilo Churchill britânico . Nenhum desses projetos foi aceito para produção ou serviço, e o projeto T35 foi cancelado em 1948. Acreditando que os tanques com armamento principal de lança-chamas tinham um papel limitado de apoio à infantaria no campo de batalha, o Exército dos EUA não estava interessado em desenvolver um veículo tal configuração.

O United States Marine Corp (USMC), entretanto, discordou. O uso primário de tanques pelo Corpo de Fuzileiros Navais era em um papel de apoio de infantaria e a eficácia dos tanques de fogo já havia sido demonstrada a eles no combate aos japoneses. Chegando a época da Guerra da Coréia, o Corpo de Fuzileiros Navais estava efetivamente implorando por um novo tanque lança-chamas para substituir os desatualizados M42B1 e B3s que eles não tinham escolha a não ser usar.

Um M67 antigo baseado em um dos modelos anteriores do M48 com o compartimento do motor raso. Ele é visto aqui em ação ao lado de um M50 Ontos. Batalha da cidade de Hue ', 1968. Foto: SOURCE

Depois disso, o trabalho começou em um tanque lança-chamas baseado no Gun Tank T42 de 90 mm , que deveria ser o próximo tanque médio da América. Com as complicações que surgiram do T42, o projeto foi transferido para o Gun Tank M47 Patton II de 90 mm . (Esta foi a combinação da torre do T42 com o casco do M46 . A famosa resposta ao 'Pânico do Tanque Coreano'). Esta variante foi designada como T66, com o projetor de chamas montado na torre no lugar do canhão de 90 mm. Apenas um protótipo deste tanque foi produzido antes do projeto ser cancelado, devido ao fato de que na época em que este único veículo foi construído, o próprio M47 estava sendo substituído pelo novo M48.

M48 Patton III

O M48 Patton III foi o terceiro na linha de tanques com o nome do general americano George S. Patton na Segunda Guerra Mundial. Entrando em serviço em 1953, o M48 substituiu o apressado, mas bem servido, M47 Patton II, e foi um dos últimos tanques na história militar dos Estados Unidos a transportar um armamento principal de 90 mm.

O tanque pesava cerca de 50 toneladas, com blindagem de até 110 mm de espessura. O tanque era movido por um motor Twin Turbo a gasolina Continental AVSI-1790-6 V12 de 650 hp. Isso impulsionaria o tanque a uma velocidade de 30 mph (48 km / h).

O tanque serviu às Forças Armadas dos EUA até a década de 1990, apesar de ter sido substituído principalmente pelo próximo tanque em linha, o M60 . Enquanto em serviço, o M48 passou por atualizações sistemáticas, incluindo um novo motor, sistemas internos e o eventual aprimoramento com um canhão de 105 mm.

Piloto, o T67

No outono de 1954, os trabalhos começaram a basear um tanque lança-chamas no M48. Ele seria designado como T67. O armamento principal consistiria no E28-30R1. Isso significava sistema de pressão e combustível Experimental E28, com arma de fogo 30R1. Esta configuração foi posteriormente serializada pelo Comitê Técnico da Chemical Corp como o Lança-Chamas Mecanizado M7-6. Os componentes foram designados como combustível e unidade de pressão M7 e arma de fogo M6. O sistema completo, incluindo a torre, foi denominado Flamethrower Turret T7. Para o protótipo, isso foi montado dentro de uma torre M48 com a cúpula do comandante Low-Profile Chrysler com calibre .50 externo. montagem de metralhadora.

O veículo piloto T67 baseado no primeiro modelo M48 com plataforma baixa do motor. Foto: Presidio Press

Esta torre foi baixada sobre um casco M48, com o convés baixo do motor abrigando o primeiro Continental AVSI-1790-6 V12. Com a exclusão da arma padrão, não havia necessidade de carregador e o número de tripulantes caiu para três. Esta posição foi ocupada por um grande tanque de combustível de 398 galões (EUA) para o lança-chamas. O Comandante e o Artilheiro permaneceram em suas posições tradicionais no lado direito da torre. O único ponto de entrada e saída na torre era a escotilha do comandante, pois a escotilha do carregador restante estava completamente bloqueada pelo tanque de combustível do lança-chamas. Como tal, a escotilha foi usada para reabastecer e manter o equipamento.

Equipamento de chama

O combustível engrossado para o lança-chamas foi armazenado no grande tanque central de 398 galões (EUA). Esta era a capacidade máxima do tanque, mas um pouco de margem de manobra foi dada para expansão e outras perdas ou derramamentos. Como tal, a capacidade utilizável estava mais perto de 365 galões (EUA). Havia um recipiente de combustível secundário de 10,2 galões (EUA) que fornecia gasolina não engrossada para o atomizador, também revestia o combustível principal para ignição em tempo frio. O sistema foi pressurizado a 325 psi (2240,8 kPa) permitindo uma explosão de 55 segundos com o bico de ⅞ polegadas (22,22 mm) e 61 segundos com o bico de ¾ polegadas (19,05). O alcance máximo da arma de fogo foi de 280 jardas (256 metros).

Seção transversal da torre do M67. Observe o enorme tanque de combustível no lugar da posição dos carregadores. Foto: Presidio Press.

O combustível foi inflamado por velas de ignição de 24.000 volts na frente do bico dentro do tubo de ignição. Um sistema snuffer de dióxido de carbono também foi empregado no bico para extinguir qualquer combustível residual queimando a própria arma depois que ela foi desligada.

O canhão de chamas M6 foi alojado em uma cobertura projetada para imitar a aparência do canhão T54 de 90 mm equipado no Patton M48 padrão em um esforço para disfarçá-lo como um tanque de canhão padrão. A mortalha era visivelmente mais larga em diâmetro e 21 polegadas (53,34 cm) mais curta, embora incluísse uma quebra de focinho em forma de "T" tubular falso. Este falso cano da arma tinha orifícios nas laterais permitindo a circulação do ar necessário para a combustão. Também havia furos e escudos de gotejamento na parte inferior para drenagem. Havia uma tampa removível no centro do cano, permitindo o acesso aos sistemas de ignição e todo o sistema era preso ao escudo de canhão padrão encontrado nos M48, e o tubo para o combustível girava nos mesmos munhões. Embora o sistema compartilhasse tantos componentes de elevação e travessia quanto o M48 padrão, a metralhadora M6 Flame e a complicada mortalha tornavam seu cano pesado. Um dispositivo de equilíbrio hidráulico foi introduzido para equilibrar a arma que operava em toda a faixa de elevação de +45 a -12 do M6. Além da arma de fogo, o artilheiro também operava o calibre .30 coaxial. Browning metralhadora normalmente.

M67A2 participando de testes de incêndio. Foto: Presidio Press

Modificações do casco

A introdução da torre do lança-chamas T7 e o armamento que a acompanha exigiram uma série de modificações menores, mas importantes, no casco do M48. O ângulo de depressão do M6 Flame Gun era maior do que o do armamento principal do canhão de 90 mm do M48 padrão, como tal, os protetores de escova dos faróis de proa foram achatados para permitir a liberação. Os suportes de munição para a munição de 90 mm à esquerda e à direita do motorista foram removidos e substituídos por compartimentos de armazenamento para o armazenamento de ferramentas, peças sobressalentes para o equipamento da chama e munição para as metralhadoras. O silenciador do motor auxiliar, que estava localizado no convés traseiro do M48, foi realocado para o para-lama traseiro direito. Esta foi uma medida preventiva para dar folga à ventilação do tanque de combustível do lança-chamas que se projetava do fundo esquerdo da agitação da torre.

M67A2 'Zippo' do 1º Batalhão de Tanques, Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. Ilustração do próprio David Bocquelet da Tank Encyclopedia

Padronização, o M67

O T67 estava agora dois anos atrasado para entrar em ação na Guerra da Coréia, mas o trabalho continuou. Depois de passar por uma série de testes e testes com os fuzileiros navais, 56 T67s completos foram entregues ao Corpo de exército, além de 17 torres lança-chamas T7. Todos eles foram baseados no M48A1 com a grande cúpula M1 que possui o suporte integral para metralhadora .50 cal. As 17 torres sobressalentes foram combinadas com os cascos modificados dos M48A1s. O piloto T67 também foi atualizado para o padrão M48A1, elevando o número total de tanques para 74 unidades. No dia 1º de junho de 1955, o T67 foi padronizado como o Flamethrower Tank M67. Ao mesmo tempo, a torre T7 foi designada como Flamethrower Tank Turret M1. Quando o M48A2 apareceu (com o compartimento do motor maior e a grade do radiador), a torre M1 foi introduzida no novo chassi. Isso transformou o M67 no M67A1.

M67A2 durante os testes no Aberdeen Proving Grounds. Foto: Presidio Press

Junto com as mudanças no chassi, o sistema de pressão e combustível do M7 foi atualizado para os padrões do Exército dos EUA e redesignado o M7A1. Em seguida, o Chemical Corps redesignou todo o sistema como M7A1-6. A Chrysler construiu 35 M67A1s em sua fábrica em Delaware entre 1955 e 1956. Esses foram os únicos M67s a prestar serviço no Exército dos Estados Unidos, mas isso foi apenas por um período muito curto.

Outras atualizações no tanque do M48 logo resultaram no M48A3 com seu poderoso motor Continental AVDS-1790-2 V12 de 750 cv, resfriado a ar, duplo turbo diesel. Com esta atualização para o tanque de canhão, o Corpo de Fuzileiros Navais solicitou que seus M67 fossem atualizados para o mesmo padrão. Fundos foram fornecidos para os fuzileiros navais terem 35 de seus M67 atualizados para o padrão M48A3. No dia 1º de fevereiro de 1962, um piloto do veículo atualizado foi concluído no Arsenal de Detroit. Foi designado M67E1. Ele apresentava uma série de atualizações também encontradas no M48A3. Isso incluiu uma nova tampa do escudo da arma, novos sistemas de controle de fogo e a substituição do calibre .30 coaxial. (7,62mm) Metralhadora Browning com uma metralhadora M73. Em 25 de junho de 1962, o M67E1 foi oficialmente serializado como M67A2. No total, 73 veículos seriam convertidos para o padrão M67A2. O trabalho de atualização seria feito nos depósitos do Exército de Anniston e Red River juntamente com o programa de atualização do M48A3. No total, o USMC receberá 109 M67 no total.

A Chrysler Company também desenvolveu os kits de lança-chamas T-89. Isso permitiu que uma equipe de mecânicos transformasse um tanque de canhão M48 padrão em um lança-chamas em cerca de oito horas.

Serviço

A história real de combate do M67 não está muito bem registrada e é, na melhor das hipóteses, irregular. Isso se deve a uma falta geral de manutenção de registros a nível de tropa. Esta é uma ocorrência comum na história de muitas das ações de tanques no Vietnã, conforme descrito por Oscar E. Gilbert em seu livro 'Batalhas de Tanques do Corpo de Fuzileiros Navais no Vietnã'. Com a ajuda dessa literatura, a seção a seguir destacará as ações conhecidas com o máximo de detalhes possível.

O programa de conversão do M67A2 seria concluído a tempo para que o veículo fosse implantado no Vietnã com o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, embora fosse acompanhado por um pequeno número de outros modelos, incluindo o M67 e o M67A1. O M67 foi um dos dois lança-chamas blindados usados ​​na Guerra do Vietnã. O outro era o lançador de chamas automotor M132. Esta foi uma modificação do M113 Armored Personnel Carrier equipado com equipamento de chamas semelhante ao M67. Este veículo foi usado pelo Exército em unidades de cavalaria blindada.

Um M67 posterior modelado no casco M48A2-A3 com maior convés do motor em serviço no Vietnã com o 1º Batalhão de Tanques durante a Operação: Doser. Foto: Wikimedia Commons

Na implantação, o M67 costumava ser acompanhado por caminhões de 2 ½ toneladas equipados com equipamentos especiais para manter o tanque em funcionamento. Um carregaria e reabasteceria o suprimento de Napalm do tanque, enquanto o outro recarregaria o sistema de ar comprimido. É claro que isso era uma desvantagem. Devido à necessidade de manter o equipamento de reabastecimento relativamente próximo, os M67 foram restringidos em quais operações poderiam participar.

Um problema imprevisto com o lança-chamas foi o ruído gerado pelo equipamento ao ser disparado. Era tal o nível de ruído interno que o artilheiro e o comandante mal conseguiam se ouvir, mesmo usando o interfone. Para lidar com isso, o comandante, por sua própria conta e risco, muitas vezes operava de cabeça para baixo. Isso melhoraria o áudio o suficiente para que a tripulação se entendesse. Alguns comandantes chegaram ao ponto de montar ao acaso o intercomunicador do lado de fora do tanque, perto da escotilha.

O primeiro combate do M67 ocorreu em agosto de 1965 com a Operação: Starlite, também conhecida como Batalha de Van Tuong. Esta foi a primeira grande ação dos EUA na guerra. O objetivo era manter e defender o Chu Lai Air e a base de comando. Durante esta batalha, na zona do mapa An Cuong (2), um comboio de reabastecimento de Amtrak e uma seção de 3 tanques de M67s foram emboscados e quase completamente destruídos pelas forças vietcongues.

A ação em torno de An Cuong (2) foi uma das únicas registradas com grande detalhamento. Sabemos que o M67 participou de ações como a Operação Dozer e a Batalha de Hue. Na Batalha de Hue, dois M67 acompanhados de M48 foram os primeiros tanques a entrar na cidade. A natureza guerrilheira da Guerra do Vietnã não foi um obstáculo para o M67. Era freqüentemente usado para incinerar qualquer pedaço de selva que pudesse parecer uma posição inimiga nos chamados ataques de “Rods of Flame”.

Destino

O M67 seria o último tanque lança-chamas implantado pelos militares dos Estados Unidos. O tanque permaneceria em serviço com o USMC até sua aposentadoria em 1974. No filme ' Hell to Eternity ' da Segunda Guerra Mundial de 1960 , vários M67 foram usados ​​para representar lança-chamas M4 durante a Batalha de Saipan.

Um M67 em um still do filme 'Hell to Eternity'. Foto: IMFDB

Alguns dos tanques sobreviveram. Antes de seu recente fechamento, um estava em exibição no Museu de Artilharia do Exército dos EUA no Aberdeen Proving Grounds, Maryland. O tanque foi transferido para Fort Benning, Geórgia. Outro pode ser encontrado fora da Escola de Engenharia, Fort Leonard Wood, Missouri.

O sobrevivente M67 em Fort Leonard Wood. Foto: Mark Holloway

Zippo?

O apelido não oficial do tanque, “Zippo” (em homenagem à marca do isqueiro, conforme declarado na introdução), é um tanto misterioso. Assim como o M60A2 e seu nome “Starship”, uma fonte concreta não pode ser declarada quando este nome entrou em uso. Provavelmente foi dado pelas tripulações ou infantaria (Grunts para o USMC) que operavam com o veículo.

Um artigo de Mark Nash

Especificações do M67 'Zippo'
Dimensões (LWH)	20'10 ”x 11'9 ″ x 10'10” ft.in (6,4m) x 3,63m x 3,08m)
Peso total, pronto para a batalha	48,5 toneladas (96 000 libras)
Equipe técnica	3 (Comandante, Motorista, Artilheiro)
Propulsão	Continental AVDS-1790-5A V12, gás AC Twin-turbo. 810 cv.
Transmissão	General Motors CD-850-3, velocidade 2-Fw / 1-Rv GB
Velocidade máxima	30 mph (48 km / h) na estrada
Suspensões	Barras de torção
Alcance (combustível)	80 milhas / 130 km (878 litros / 232 US Gal.)
Armamento	Principal: Lança-chamas M7-6, 365 galões de combustível. Sec: 1 cal.50 M2HB (12,7 mm) + 1 cal.30 (7,62 mm) Browning coaxial M1919A4
armaduras	Máx .: glacis / torre de 110 mm (4,3 pol.)
Produção total	109
Para informações sobre abreviações verifique o Índice Lexical

Links, recursos e leituras adicionais

Presidio Press, Patton: A History of the American Main Battle Tank, Volume 1, RP Hunnicutt
Casemate Publishing, Marine Corps Tank Battles no Vietnã, Oscar Gilbert
Concord Publications, Armor at War Series, Vietnam Armor in Action, Gordon Rottman e Donald Spaulding