Tanque Médio T26E4 “Super Pershing”

 

Tanque Médio - 25 construídos, 2 Modificados

Entre no Pesado

O M26 Pershing foi implantado um pouco tarde nos campos de batalha da Segunda Guerra Mundial, com os primeiros 20 desembarques no porto belga de Antuérpia em janeiro de 1945. Esses tanques seriam os únicos Pershings a ver o combate na Segunda Guerra Mundial, espalhado entre a 3ª e a 9ª. Divisões, parte do Primeiro Exército. Os tanques derramaram seu primeiro sangue no final de fevereiro de 1945 no setor do rio Roer (não deve ser confundido com o Ruhr), com um famoso duelo ocorrendo em março em Köln (Colônia).

Tornando um Pesado Mais, o T26E4

O M26 Pershing foi um impulso muito necessário para as capacidades de combate das unidades blindadas americanas. O inimigo do “bom e velho” M4 Sherman , os Panteras e os Tigres , não eram mais inimigos intocáveis. O poderoso canhão de 90 mm (3,54 pol.) Do M26 foi uma surpresa desagradável para esses temidos veículos da Eixo.

Este protótipo T26E4 foi baseado em um veículo T26E1. A antiga designação ainda pode ser vista na torre. Aqui no Aberdeen Proving Grounds - Créditos: Fotógrafo desconhecido

O M26, entretanto, ainda lutaria contra a nova ameaça do Tiger II ou “King Tigers” escavado no coração da Alemanha. Como tal, decidiu-se aumentar a capacidade do M26 instalando um canhão de 90 mm mais poderoso, o T15E1. Este veículo foi baseado no primeiro veículo T26E1. Após os testes no campo de provas da Aberdeen, ele foi aprovado e redesignado como o T26E4 Pilot Prototype No.1. Um único tanque foi então enviado para a Europa e anexado à 3ª Divisão Blindada.

Outro protótipo foi produzido, testando a arma T15E2, usando um veículo T26E3 como base. Esses dois protótipos tinham dois recuperadores no topo da arma, para ajudar a controlar o recuo mais forte da arma. O segundo protótipo, com a arma de munição de duas peças T15E2, foi a base para os veículos de produção T26E4.

Em março de 1945, uma aquisição limitada de 1000 T26E4s foi autorizada, substituindo o mesmo número de M26 Pershings encomendados. No entanto, com o fim da guerra na Europa, o número de T26E4s encomendados foi reduzido para 25. Estes foram fabricados no Fisher Tank Arsenal. Os testes no Aberdeen Proving Ground decorreram até janeiro de 1947. O projeto foi posteriormente cancelado, com alguns veículos sendo usados ​​como tiro ao alvo. O M26, é claro, seria atualizado várias vezes até sua substituição pelo M48 Patton .

O T26E4 padrão, tal como foi produzido - Créditos: Fotógrafo desconhecido

Pistola tanque 90 mm T15E1

O T15E1 Tank Gun foi projetado para ser a resposta da América aos mortais 88 mm (3,46 pol.) KwK 43 empunhados pelo Tiger II. Em janeiro de 1945, esta arma foi montada em um T26E1, fazendo com que o veículo fosse redesignado como o T26E4 Pilot Prototype No.1.

O canhão T15E1 tinha 73 calibres de comprimento, quase o dobro do comprimento do canhão M3 de 90 mm (3,54 pol.) Do Pershing padrão. A brecha também foi mais longa, com uma câmara de capacidade muito maior. A elevação variou de -10 a +20 graus.

Isso deu a ele uma velocidade de cano de 3.750 pés / s (1.140 m / s) com o tiro T30E16 APCR (Armor-Piercing Composite Rigid) e poderia penetrar na armadura frontal do Panther a até 2.600 jardas (2.400 m). Em testes, este canhão foi aparentemente capaz de colocar um projétil em um Jagpanzer IV , que atravessou o veículo e atingiu o solo atrás dele.

Este modelo usava uma concha de peça única com 50 polegadas (1.300 mm) de comprimento. Este era um casco muito longo e os testes feitos no Aberdeen Proving Grounds mostraram que era difícil manusear o casco dentro da torre do T26E4 que, como em qualquer tanque, era muito apertado. Além disso, armazenar as conchas também era um problema.

T15E2

O segundo protótipo E4 foi equipado com a variação E2 da mesma arma, a principal diferença é que ele usava carga separada (cartucho, seguido de carga) munição de 2 peças. A T15E2 foi a arma usada nos 25 T26E4s “seriais”.

Vários problemas surgiram com a munição de duas peças. Como tal, e com o aparecimento de munições de uma peça mais bem projetadas, esta versão da arma foi descontinuada após a guerra.

Springs

O peso desses canhões maiores exigia uma melhor estabilização. No entanto, para os dois primeiros protótipos, isso não poderia ser alcançado internamente. Isso resultou na adição de grandes molas de estabilização ao topo do mantelete para os dois protótipos. Em algumas das fotos, elas podem ser vistas sem o invólucro.

Para os 25 T26E4 produzidos em série, um equilibrador hidropneumático interno foi instalado dentro da torre e as molas externas foram excluídas. Os dois primeiros protótipos foram os únicos a ter esse recurso.

Escapadas de um tanque Chop-Shop

Supervisões logísticas dificultaram a implantação deste único tanque. Quando chegou ao 3º Blindado, faltava a mira telescópica M71E4 projetada por Slim Price para uso com armas de alta velocidade. Como tal, uma mira M71C, projetada para a pistola M3 de 90 mm padrão, foi instalada. Durante um segundo incidente, uma semana antes, os projéteis especiais de 50 polegadas foram enviados por engano para o 635º Batalhão de Destruidores de Tanques. Isso só chamou a atenção do 3º Blindado quando um comandante do 635º perguntou por que os projéteis que haviam recebido eram muitos centímetros mais longos para suas armas.

O Major Harrington, Chefe do Serviço de Reparo de Tanques da 3ª Divisão Blindada, não queria perder os veículos em seu primeiro desdobramento e, como tal, abordou o tenente Belton Cooper, que mais tarde publicaria o livro 'Armadilhas da Morte', para ver na possível blindagem dos veículos. O M26 Pershing foi projetado para lutar contra a armadura mais pesada que os alemães colocaram em campo, seja ela Tiger ou Panther. O M26 sofria de um mantelete muito fraco, no entanto, com uma concha de 88 mm de um Tiger I KwK 36 capaz de passar direto. Seria ainda menos páreo para o KwK 43 do Tiger II.

O Super Pershing aprimorado na Alemanha, com a armadura adicional improvisada - Créditos: Fotógrafo desconhecido

Como tal, o tenente Cooper escolheu um método bruto, mas eficaz, de aumentar a blindagem do tanque. Os engenheiros resgataram uma placa frontal de CHF (face dura cimentada) de 80 mm (3,15 pol.) De um Panther destruído e a soldaram diretamente no mantelete. Furos foram abertos à esquerda e à direita da arma para que a mira e a metralhadora coaxial calibre .30 ainda pudessem ser usadas. Placas adicionais sobrepostas também foram soldadas ao casco dianteiro do tanque, criando uma armadura rudimentar espaçada. Mais tarde, mais armadura, em forma de “orelhas”, também foi fixada à placa do mantelete. Um grande contrapeso também foi adicionado à parte traseira da azáfama da torre.

T26E4 “Super Pershing”
Dimensões (LwH)	28'4 ”x 11'6” x 9'1,5 ” 8,64 x 3,51 x 2,78 m
Peso total, pronto para a batalha	46 toneladas, + Aprx 5 toneladas adicionadas de blindagem (47,7 toneladas longas)
Equipe técnica	4 (comandante, motorista, motorista assistente, carregador)
Propulsão	Ford GAF ​​8 cil. gasolina, 450-500 hp (340-370 kW)
Velocidade máxima	22 mph (35 km / h) na estrada
Suspensões	Braços de torção individuais com amortecedores e amortecedores
Faixa	160 km (100 mi)
Armamento	Pistola tanque T15E1 ou T15E2 90 mm (2,95 pol) Browning 0,50 cal M2HB (12,7 mm) 2x Browning 0,30 cal (7,62 mm) MGs
armaduras	Frente do Glacis 100 mm (3,94 pol.), Lados 75 mm (2,95 pol.), Torre de 76 mm (3 pol.)
Produção	25 tanques padrão, 2 convertidos

O T26E4 Piloto Protótipo No.1 “Super Pershing”, sem as “orelhas” - Ilustração de David Bocquelet.

Uma maravilha de um hit

Este verdadeiro Frankenstein de um tanque só foi registrado como tendo estado em ação apenas duas vezes. A primeira ação ocorreu entre Weser e Nordheim, onde destruiu um alvo blindado não identificado.

A segunda ação vem com um pouco mais de detalhes. Na cidade de Dessau, em 21 de abril de 1945, com o avanço da 3ª Divisão Blindada, o tanque foi atacado pelo que se acreditava ser um Tiger II. O tanque inimigo disparou um projétil no Super Pershing, que ricocheteou. O Pershing respondeu com fogo, penetrando na placa inferior do Panzer, fazendo com que a munição explodisse e a torre voasse. Esta história foi contada por Gunner Cpl. J. Erwin, e tem sido examinado ao longo dos anos quanto à sua autenticidade.

Por um lado, a unidade mais próxima equipada com Tiger II era o SS 502º Batalhão Panzer Pesado e estava a 70 milhas de Dessau. Em segundo lugar, como muitos tanques alemães maiores foram erroneamente chamados de Tigres pelos Aliados, é altamente provável que não fosse um Tigre, alguns relatórios afirmam que era apenas um Panzer IV .

Independentemente da precisão do relatório desta ação, era apenas do tanque. Após a guerra, o veículo foi parar no Depósito de Tanques em Kassel, na Alemanha. Foi fotografado lá em junho de 1945

Confusão sobre designações

Existe alguma confusão sobre a designação do primeiro protótipo que também foi enviado para a Europa.

Hunnicutt, em seu livro, afirma que, depois de ser bombardeado, o veículo recebeu a designação T26E4, piloto temporário No.1. Esta é quase com certeza a designação correta para o veículo que foi enviado para a Europa.

A denominação T26E1-1 é provavelmente o rótulo incorreto mais comum. Isso vem do fato de que as primeiras imagens do primeiro protótipo mostram que ele tem “T26E1-1” escrito na lateral da torre. O veículo foi, de fato, o primeiro protótipo T26E1, que é de onde se originou a escrita na torre. A escrita não foi modificada quando o veículo recebeu a nova arma. T26E1-1 não é a designação de um novo tipo de veículo, mas como o primeiro protótipo T26E1 foi rotulado. Abaixo, o veículo T26E1-1 pode ser visto antes de receber a arma T15E1.

O veículo T26E1-1 em um reboque de transporte de tanque. Esta é uma foto do veículo antes de ser modificado para levar a arma T15E1. É um T26E1 normal nesta imagem. A etiqueta T26E1-1 pode ser vista claramente na lateral da torre.

Não há casos conhecidos em que um tipo de tanque dos EUA tenha recebido essa designação com um hífen (“-“). Esta foi uma forma de designar veículos individuais, como no primeiro veículo construído do tipo T26E1.

O que não está claro é por que o rótulo T26E1-1 não foi removido da torre quando as alterações foram feitas ou se a redesignação para T26E4, piloto temporário No.1, foi feita depois que as fotos foram tiradas.

Outra denominação frequentemente apresentada é T26E4-1. Isso pode ser entendido como T26E4, piloto temporário No.1. No entanto, este veículo não era um T26E4 normal, mas um piloto temporário. Além disso, não há evidências de que essa designação tenha sido usada histórica ou oficialmente.

O último e pior infrator da lista é a designação M26A1E2. Esta denominação não faz sentido algum. O M26A1 era uma versão do M26 com uma arma M3A1. O M26E1 era um M26 com uma arma T54. O M26E2 era um M26 com um pacote de força melhor (que levou ao M46). Não há nenhuma prova de que a designação M26A1E2 tenha sido usada histórica ou oficialmente.

Galeria

O Super Pershing em seu local de descanso final no depósito de lixo em Kassel. Observe as "orelhas" blindadas adicionais - Foto: Pershing: A History of the Medium Tank T20 Series

Um close up das placas de blindagem espaçadas frontais do tanque em Kassel - Foto: Pershing: A History of the Medium Tank T20 Series

Nesta foto do tanque em Kassel, o contrapeso adicionado à parte traseira da torre pode ser visto - Foto: Pershing: A History of the Medium Tank Series T20 Series

Links e recursos

Pershing, A History of the Medium Tank T20 Series, RP Hunnicut
Osprey Publishing, New Vanguard # 35: M26 / M46 Pershing Tank 1943-53