Na época de sua concepção, o Canal Defense Light, ou CDL, era um projeto Top Secret. Esta 'arma secreta' foi baseada no uso de uma poderosa lâmpada de arco de carbono e seria usada para iluminar posições inimigas em ataques noturnos, bem como desorientar as tropas inimigas.
Vários veículos foram convertidos em CDLs, como o Matilda II , o Churchill e o M3 Lee . Para manter a natureza altamente secreta do projeto, os americanos designaram os veículos que transportam o CDL como "Tratores de oficina T10". Na verdade, a designação “Canal Defense Light” foi concebida como um nome de código para chamar a menor atenção possível para o projeto.
Desenvolvimento
Olhando para os tanques CDL, alguém seria perdoado por pensar que eles eram um dos famosos 'Hobart's Funnies'. mas, na verdade, o homem creditado com a criação do Canal Defense Light foi Albert Victor Marcel Mitzakis. Mitzakis projetou a engenhoca com Oscar De Thoren, um comandante naval que, como Mitzakis, serviu na Primeira Guerra Mundial. De Thoren há muito defendia a ideia de holofotes blindados para uso em ataques noturnos e o projeto continuou sob a supervisão do venerável General Britânico, JFC “Boney” Fuller. Fuller foi um notável historiador e estrategista militar, considerado um dos primeiros teóricos da guerra blindada moderna. Com o apoio do Major General Fuller e até mesmo o apoio financeiro do Segundo Duque de Westminster, Hugh Grosvenor,
O British War Office recusou-se a testar o dispositivo até janeiro de 1937, quando Fuller contatou Cyril Deverell, o recém-nomeado Chefe do Estado-Maior Imperial (CIGS). Três sistemas foram demonstrados em Salisbury Plain em janeiro e fevereiro de 1937. Após a demonstração que ocorreu em Salisbury Plain, mais três dos dispositivos foram encomendados para testes. No entanto, houve atrasos e o War Office assumiu o projeto em 1940. Os testes finalmente começaram e os pedidos foram feitos para 300 dispositivos que poderiam ser montados em tanques. Um protótipo foi logo construído usando um casco Matilda II sobressalente. Vários Churchills e até Valentim também foram fornecidos para os testes.
As torres foram fabricadas na Vulcan Foundry Locomotive Works em Newton-le-Willows, Lancashire. Os componentes também foram produzidos nas oficinas da Southern Railway em Ashford, Kent. O Ministério do Abastecimento entregou os cascos Matilda. As torres foram identificadas por tipo, por exemplo. Tipo A, B e C. O Ministério de Abastecimento também estabeleceu um local de montagem e treinamento conhecido como Escola CDL no Castelo Lowther, perto de Penrith, Cumbria.
Testes Americanos
O CDL foi demonstrado a oficiais dos Estados Unidos em 1942. Os generais Eisenhower e Clark estiveram presentes nas manifestações. Os americanos ficaram intrigados com o CDL e decidiram desenvolver sua própria versão do dispositivo. Os designers escolheram o então desatualizado e abundante tanque médio M3 Lee como suporte para a luz.
Para fins de sigilo extremo, as etapas de produção foram divididas entre três locais. As lâmpadas de arco sendo fornecidas pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, a American Locomotive Company, de Nova York, trabalharam na modificação do M3 Lee para aceitar a torre CDL e a Pressed Steel Car Company, de Nova Jersey, construiu a torre como “Defesa Costeira Torres. ” Finalmente, os componentes foram unidos no Rock Island Arsenal, Illinois. 497 tanques equipados com Canal Defense Light foram produzidos em 1944.
As tripulações foram treinadas em Fort Knox, Kentucky, e na enorme área de manobra do Arizona / Califórnia. Tripulações que treinavam com os veículos - codinome “Folheto - eram sob o codinome“ Cassock ”. Seis batalhões foram formados e mais tarde se juntariam aos regimentos de tanques da CDL britânicos, secretamente estacionados no País de Gales.
Tripulações americanas passaram a chamar os tanques CDL de “Gizmos”. Os testes mais tarde começariam a montar o CDL no chassi M4 Sherman mais recente , desenvolvendo sua própria torre exclusiva para ele, que será explorada em uma seção subsequente.
Que haja luz
O holofote Carbon-Arc produziria uma luz tão brilhante quanto 13 milhões de velas (12,8 milhões de candelas). As lâmpadas de arco produzem luz por meio de um arco de eletricidade suspenso no ar entre dois eletrodos de carbono. Para acender a lâmpada, as hastes são tocadas uma na outra, formando um arco, e então lentamente separadas, mantendo um arco. O carbono nas hastes vaporiza e o vapor produzido é extremamente luminoso, o que produz a luz brilhante. Essa luz é então focada por um grande espelho côncavo.
Usando uma série de espelhos para refleti-lo, o feixe de luz intensamente brilhante passa por uma fenda vertical muito pequena à esquerda da face da torre. A fenda tinha 61 cm de altura e 5,1 cm de largura e tinha um obturador embutido que abria e fechava duas vezes por segundo, dando à luz um efeito trêmulo. A teoria era que isso deslumbraria as tropas inimigas, mas também teria o bônus adicional de proteger a lâmpada do fogo de armas pequenas. Outra ferramenta para deslumbrar as tropas era a capacidade de anexar um filtro âmbar ou azul à lâmpada. Juntamente com o piscar, isso aumentaria o efeito deslumbrante e ainda poderia iluminar áreas-alvo de forma eficaz. O sistema também permite o uso de uma lâmpada de iluminação infravermelha para que os sistemas de visão infravermelha possam ver à noite. O campo coberto pelo feixe era uma área de 34 x 340 jardas (31 x 311 m) com um alcance de 1000 jardas (910 m). A lâmpada também pode subir e descer 10 graus.
“... uma fonte de luz colocada no foco de um refletor de espelho parabólico-elíptico [feito de alumínio] é lançada por este refletor perto da parte de trás da torre que direciona o feixe para frente novamente para focar em ou sobre uma abertura no parede da torre através da qual o feixe de luz deve ser projetado ... ”
Um trecho do pedido de patente de Mitzakis.
O dispositivo estava alojado em uma torre cilíndrica especial de um homem que era quadrada à esquerda e arredondada à direita. A torre não podia girar 360 graus porque o cabeamento ficaria preso, então só podia girar 180 graus para a esquerda ou 180 graus para a direita, mas não totalmente. A torre apresentava 65 mm de blindagem (2,5 pol.). O operador interno, listado no projeto do veículo como “observador”, foi posicionado do lado esquerdo da torre, separado do sistema de lâmpadas. O comandante recebeu um par de luvas de amianto que foram usadas quando os eletrodos de carbono que alimentam a luz queimaram e precisaram ser trocados. Ele também tinha a função de operar a única arma do tanque, uma metralhadora BESA 7,92 mm (0,31 pol.), Que ficava posicionada à esquerda da fenda da trave em um suporte esférico. O dispositivo também foi projetado para ser empregado em pequenas embarcações navais.
Tanques CDL
Matilda II
A fiel “Rainha do Deserto”, a Matilda II, era agora considerada em grande parte desatualizada e ultrapassada no teatro europeu e, como tal, havia um excedente desses veículos. O Matilda II foi o primeiro tanque a ser equipado com a torre CDL Arc-Lamp, identificada como a torre Tipo B. Os Matildas eram tão confiáveis como sempre com uma blindagem razoável, no entanto, eles ainda eram extremamente lentos, especialmente em comparação com os tanques mais modernos entrando em serviço. Como tal, o casco Matilda deu lugar ao do M3 Grant, que poderia pelo menos acompanhar a maioria dos veículos Aliados, bem como compartilhar muitos componentes com outros veículos Aliados, facilitando o abastecimento.
Outra variante do Matilda saiu desse projeto, o Guindaste Matilda. Isso envolveu um Matilda usando um acessório de guindaste especialmente projetado, que poderia levantar o CDL ou torre padrão, conforme necessário. Isso permitiu uma conversão fácil, o que significa que o assunto Matilda poderia ser usado como um tanque de canhão, ou um tanque CDL.
Churchill
O Churchill é o mais raro dos CDLs, sem nenhum registro pictórico, exceto um cartoon de um jornal. A 35ª Brigada de Tanques, além de ser emitida com Matildas, também foi emitida com Churchills, formando o 152º Corpo Blindado Real. Não está claro se esses Churchills algum dia foram equipados com o CDL. O anel da torre para o Churchill tinha apenas 52 ″ (1321 mm) em comparação com 54 ″ (1373 mm) no Matilda e no posterior M3 Grant. As torres, portanto, não eram intercambiáveis com Matilda ou M3 CDLs. A blindagem da torre também foi aumentada para 85 mm.
Há um registro escrito da existência do Churchill CDL na forma de um relatório de um membro do 86º Regimento de Campo, Royal Artillery, afirmando que ele testemunhou Churchills equipado com CDLs implantado em 9 de fevereiro de 1945 perto de Kranenburg, Alemanha.
Um trecho de seu relatório:
“Um tanque Churchill carregando um holofote posicionou-se atrás de nossa posição e iluminou a área à noite, apontando seu facho sobre a cidade. Eles transformaram a noite em dia e nossos artilheiros que trabalhavam com as armas estavam recortados contra o céu noturno. ”
M3 Lee
No longo prazo, o M3 Grant sempre foi a montagem pretendida para o Canal Defense Light. Ele foi mais rápido, capaz de acompanhar seus compatriotas e manteve seu canhão de 75 mm, permitindo que se defendesse com muito mais eficácia. Como o Matilda, o M3 Grant foi amplamente considerado obsoleto, então havia um grande excedente de tanques.
O CDL substituiu a torre de armamento secundária no topo do M3. Os M3s, originalmente, também foram equipados com a torre Tipo B do Matilda. Mais tarde, a torre foi alterada para o Tipo D. Isso soldou algumas das portas e aberturas, mas também viu a adição de uma arma falsa próxima à fenda da viga para dar a aparência de um tanque de arma normal. Os americanos também testaram o M3, conhecido como Lee em seu serviço, como um tanque CDL. Os tanques usados eram principalmente do tipo M3A1 com superestrutura fundida. A torre era quase idêntica ao padrão britânico, as principais diferenças sendo uma montagem esférica para uma Browning M1919 .30 Cal. em oposição ao BESA britânico.
M3A1 CDL
M4 Sherman
Depois do M3 CDL, o M4A1 Sherman foi a próxima escolha lógica para uma variante. A torre usada para o M4 era muito diferente da original britânica, designada de Tipo E. Ela consistia em um grande cilindro redondo, que apresentava duas fendas com venezianas na frente, para duas lâmpadas de arco. As lâmpadas eram alimentadas por um gerador de 20 quilowatts, acionado por uma tomada de força do motor do tanque. O comandante / operador sentou-se no meio das lâmpadas, em um compartimento central seccionado. No meio das duas fendas da viga, havia um suporte esférico para uma Browning M1919 .30 Cal. metralhadora. Havia uma escotilha no meio do telhado da torre para o comandante. Alguns também foram testados com o casco M4A4 (Sherman V). O uso do M4 não passou dos estágios de protótipo, no entanto.
O Protótipo M4 CDL
Matilda CDL da 49ª RTR - 35ª Brigada de Tanques, nordeste da França, setembro de 1944. Churchill CDL, margem ocidental do Reno, dezembro de 1944.
M3 Lee / Grant CDL, também conhecido como “Gizmo”.
Protótipo de CDL do tanque médio M4A1.
Todas as ilustrações são do próprio David Bocquelet da Tank Encyclopedia
Serviço
Como aconteceria, as Luzes de Defesa do Canal tiveram uma ação extremamente limitada e não funcionaram nas funções pretendidas. Devido à natureza secreta do projeto CDL, muito poucos comandantes blindados estavam realmente cientes de sua existência. Como tal, muitas vezes eram esquecidos e não incluídos em planos estratégicos. O plano operacional para os CDLs era que os tanques se alinhassem a 100 jardas um do outro, cruzando suas vigas a 300 jardas (274,3 metros). Isso criaria triângulos de escuridão para as tropas de ataque avançarem enquanto iluminam e cegam as posições inimigas.
A primeira unidade equipada com CDL foi o 11º Regimento de Tanques Real, formado no início de 1941. O regimento era baseado em Brougham Hall, Cumberland. Eles treinaram no Castelo Lowther perto de Penrith, na 'Escola CDL' especialmente estabelecida, criada pelo Ministério de Abastecimento. O regimento foi fornecido com cascos Matilda e Churchill, com um total de 300 veículos. Unidades britânicas equipadas com CDL estacionadas no Reino Unido puderam mais tarde ser encontradas como parte da 79ª Divisão Blindada Britânica e 35ª Brigada de Tanques, elas se juntaram ao 9º Grupo Blindado Americano. Este grupo treinou em seus M3 CDLs em Camp Bouse, Arizona, antes de ser estacionado no Reino Unido. Eles foram então estacionados no País de Gales, nas Colinas Preseli de Pembrokeshire, onde também treinariam.
Um Grant CDL testando seu feixe no Castelo Lowther
Em junho de 1942, o batalhão deixou o Reino Unido com destino ao Egito. Equipados com 58 CDLs, ficaram sob o comando da 1ª Brigada de Tanques. O 11º RTR montou sua própria 'Escola CDL' aqui, onde treinou o 42º Batalhão de dezembro de 1942 a janeiro de 1943.
De volta ao Reino Unido, em Lowther, mais dois batalhões de tanques foram convertidos em unidades CDL. Estes eram o 49º Batalhão, RTR, e 155º Batalhão, Royal Armored Corps, e estavam equipados com Matilda CDLs. O terceiro batalhão a chegar foi o 152º Regimento, RAC, que estava equipado com Churchill CDLs. A 79ª Divisão Blindada foi a primeira força Ligeira de Defesa do Canal a ver implantação na Europa em agosto de 1944, as outras unidades foram mantidas no Reino Unido. Em vez de deixar as tripulações restantes ficarem ociosas, eles foram designados para outras funções, como remoção de minas ou designados para unidades de tanques regulares.
Em novembro de 1944, as Luzes de Defesa do Canal da 357ª Bateria de Holofotes, Artilharia Real forneceram luz para os tanques de mangual de remoção de minas abrindo caminho para blindados e infantaria Aliados durante a Operação Clipper. Este foi um dos primeiros CDLs usados no campo.
Um M3 CDl na margem do Reno, 1945. O dispositivo está escondido sob uma lona. Foto: Panzerserra Bunker
A única ação real do Canal Defense Lights, no entanto, foi nas mãos das forças dos Estados Unidos durante a Batalha de Remagen, especificamente na Ponte Ludendorff, onde ajudaram em sua defesa depois que os Aliados o capturaram. Os CDLs eram 13 M3 “Gizmos,” do 738º Batalhão de Tanques. Os tanques eram perfeitos para a tarefa, já que tinham blindagem suficiente para enfrentar o fogo defensivo que vinha para a margem oriental do Reno, controlada pelos alemães. Holofotes padrão teriam sido destruídos em segundos, mas os CDLs foram usados com sucesso para iluminar todos os ângulos para impedir ataques surpresa. Isso incluiu o brilho no próprio Reno (combinando com o nome do veículo), o que ajudou a revelar homens-rãs alemães tentando sabotar a ponte. Após a ação, sem a necessidade de se defender contra o fogo, os holofotes alemães capturados assumiram o papel.
Após a ação, um oficial alemão capturado relatou em questionamento:
“Nós nos perguntamos o que eram aquelas luzes quando disparamos o inferno fora de nós enquanto tentávamos destruir a ponte ...”
Os M3 Grant CDLs britânicos foram usados quando suas forças cruzaram o Reno em Rees. Os CDLs atraíram fogo pesado com um dos tanques sendo destruído. Mais foram usados para cobrir as forças britânicas e americanas enquanto cruzavam o rio Elba Laurenburg e Bleckede.
Algumas Luzes de Defesa do Canal foram encomendadas para a Campanha do Pacífico em 1945 pelo 10º Exército dos EUA para o ataque a Okinawa, mas a invasão acabou quando os veículos chegaram. Alguns M3 CDLs britânicos chegaram à Índia sob o 43º RTR e estavam estacionados aqui para a planejada invasão da Malásia em fevereiro de 1946; a guerra com o Japão chegou ao fim antes disso, é claro. Os CDLs viram uma forma de ação, no entanto, ajudando a Polícia de Calcutá nos motins de 1946 com grande sucesso.
CDLs sobreviventes
Para nenhuma surpresa, os sobreviventes de CDL são raros hoje. Existem apenas dois em exibição pública no mundo. Um Matilda CDL pode ser encontrado no The Tank Museum, Bovington, Inglaterra e um M3 Grant CDL pode ser encontrado no Cavalry Tank Museum, Ahmednagar na Índia.
O Matilda CDL, tal como está hoje no The Tank Museum, Bovington, Inglaterra. Foto: Foto do Autor
O sobrevivente M3 Grant CDL no Cavalary Tank Museum, Ahmednagar, Índia.
Links, recursos e leituras adicionais
Pedido de Patente Mitzakis: Melhorias Relativas a Equipamentos de Projeção e Visualização de Luz para Torres de Tanques e Outros Veículos ou Navios. Número da patente: 17725/50.
Osprey Publishing, New Vanguard # 7: Churchill Infantry Tank 1941-51
Osprey Publishing, New Vanguard # 8: Matilda Infantry Tank 1938-45
Osprey Publishing, New Vanguard # 113: M3 Lee / Grant Medium Tank 1941-45
Patton's Desert Training Area por Lynch, Kennedy e Wooley ( LEIA AQUI )
Panzerserra Bunker
The CDL no site do The Tank Museum
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