HMC M7 Priest

 

obuseiro automotor - cerca de 4.443 construídos

Obuseiro móvel dos EUA

Durante a guerra, o burro de carga das unidades de artilharia motorizadas foi um derivado da plataforma de esteiras mais produzida no Exército dos EUA, o tanque M4 Sherman . Em 1941, os observadores do Exército dos EUA perceberam que seria necessário mais poder de fogo para apoiar as operações blindadas. Antes dos experimentos serem feitos com o Sherman em 1944 com um obuseiro de 105 mm (4,13 pol.) Na torre, construir SPGs era a maneira mais fácil de conseguir isso, já que havia poucas restrições no canhão transportado. Os half-track T19 foram desenvolvidos para essa tarefa, mas ainda careciam de proteção e recursos off-road. Eventualmente, em 1941, o chassi M3 Lee foi escolhido, levando a um protótipo convertido, o T32.

Do protótipo à produção

O T32 foi modificado com uma superestrutura de topo aberto, montando um obuseiro de 105 mm (4,13 pol.). Este obus M2 padrão estava entrando em serviço quando a Guerra do Pacífico começou e provou ser uma peça de ordenação altamente confiável, sendo produzido de 1941 a 1953 e usado até os anos 1970. Com uma elevação de -5 ° a + 66 °, seu alcance prático era de 12.325 jardas (11.270 metros). Na prática, a elevação máxima teve que ser reduzida para 35 ° quando transportada por um veículo para manter uma silhueta baixa. A precisão era boa, e seus cartuchos HE (105x372R) eram conhecidos por seu excelente poder explosivo. Mas devido ao recuo, especialmente em altitudes elevadas, o mecanismo da culatra precisava de espaço.

Devido à alta transmissão do chassi, o piso era alto e a superestrutura alta, com paredes blindadas planas para proteger o compartimento da tripulação aberto, que deixava a tripulação vulnerável por cima e por trás. A munição foi armazenada em caixas de armazenamento e no casco (24 tiros). Durante os testes, ficou claro que era necessário armamento defensivo e foram feitas provisões para uma metralhadora M2 Browning. Sua posição foi alterada e eventualmente fixada em uma torre frontal esquerda. Isso deu um excelente arco de fogo, enquanto o obus foi colocado deslocado para a direita. Essa característica foi notada pela comissão britânica, que batizou o novo veículo de “Priest”, devido à localização MG em forma de púlpito. Cobrados para comprar o novo tanque, eles fizeram um pedido de 4400 para ser entregue em 1943 (nunca alcançado). O novo veículo foi aceito para serviço em fevereiro de 1942 como o canhão automotor 105 mm, e a produção começou imediatamente na American Locomotive Company. Foi juntado em 1942 pela Pressed Steel Car e mais tarde pela Federal Machine and Welder.

Modificações e variantes

A necessidade de aumentar o estoque de munição transportada apareceu rapidamente. Os engenheiros vieram com uma resposta, amontoando armazenamento extra nas paredes (7 à esquerda e 5 à direita), enquanto os 33 cartuchos restantes foram armazenados nas placas do piso. Isso foi alcançado no início da linha de produção em março de 1942. Mais tarde, durante a produção, o chassi foi trocado do M3 para o M4 para padronização. Era caracterizado pela carcaça de três peças do M4, fundição de uma peça e suspensão retrabalhada. Alguns veículos britânicos receberam rádios, sacrificando o armazenamento de cartuchos e revertendo para 24 projéteis sendo carregados.

O M7B1 (1943)

Esta versão atualizada foi baseada no chassi M4A3 Sherman e padronizada em setembro de 1943, 826 foram construídos pela Pressed Steel Car. Eles eram caracterizados por seu motor Ford GAA V-8 (450 cv), novas rodas de suspensão e rodas-guia e saias laterais, com muitas modificações internas.

O M7B2 (1952)

Durante a guerra da Coréia, a necessidade de restaurar a elevação aos 65 ° originais ressurgiu. Isso foi conseguido modificando a montagem completamente e dando a ela um escudo extra, com alguma travessia. O pesado suporte MG também foi levantado para fornecer um arco de tiro completo de 360 ​​°. 127 foram construídos pela Federal Machine and Welder.

“Padre Defrocked” britânico

Alguns M7s em serviço britânico foram convertidos como veículos blindados improvisados ​​para a Operação Goodwood (junho de 1944), a fim de capturar Caen e conseguir a fuga final da Normandia.

Canguru

Uma versão canadense do M7 convertido como APC dedicado , entre outubro de 1944 e abril de 1945. Essa foi uma conversão mais meticulosamente feita, impulsionada pela experiência, e nesta versão mais espaçosa, o veículo podia transportar 20 soldados de infantaria. Ao todo, 102 foram convertidos e usados ​​pelos britânicos, neozelandeses e australianos também, tanto no norte da Europa quanto na Itália.

Tripulação do M7 em ação, rio Arno, 1944

O protótipo de argamassa química autopropelida M7B1 de 9,75 polegadas

A PWD 9,75 polegadas Chemical Mortar foi "comercializado" para o 7º Exército dos EUA em testes em Benny, França, em fevereiro de 1945. A arma foi desenvolvida pelo Departamento de Guerra do Petróleo e disparou projéteis incendiários de Fósforo Branco, daí a palavra 'químico' no nome . Ele foi testado anteriormente em um chassi Valentine. Ele foi montado em três chassis M7B1 HMC diferentes para teste (não chassis M7). Não foi aceito pelo Exército por ser considerado impróprio para o serviço.

O protótipo de argamassa química autopropelida M7 de 9,75 polegadas

O sacerdote M7 em ação

Por meio do Lend-Lease, as primeiras remessas de M7 foram enviadas para o Exército Britânico operando no Norte da África. O primeiro lote de 90 foi encontrado envolvido na segunda batalha de El Alamein, em outubro de 1942, ao lado dos 25 bispos britânicos . Eles serviram em números crescentes com o VIII exército até o final da campanha e provaram ser inestimáveis ​​no terreno montanhoso e acidentado da Sicília e da Itália. A única limitação encontrada pelos britânicos foi que se tratava de um veículo puramente americano, com armas e portarias americanas, o que complicou a cadeia logística de abastecimento. Em 1943, foram introduzidos cada vez mais Sextons de padrão britânico e de fabricação canadense . Os M7s também estavam fortemente engajados na Normandia e em toda a campanha da Europa Ocidental. Nenhum foi enviado para a União Soviética.

Os M7s também foram empregados em números crescentes no teatro do Pacífico. Por exemplo, eles tiveram um papel muito ativo durante a campanha das Filipinas. Veículos britânicos também estiveram envolvidos na campanha da Birmânia. Eles provaram ser fundamentais durante a Batalha de Meiktila e o avanço em Rangoon em 1945. Taticamente, cada divisão dos Estados Unidos tinha três batalhões HMC de M7s, fornecendo um excelente nível de apoio de artilharia móvel. O M7 foi considerado confiável o suficiente para servir por muito tempo após a 2ª Guerra Mundial, durante a Guerra da Coréia. A variante B2 ainda estava em reserva no início dos anos 1960 e muitos são preservados hoje em museus e coleções particulares.

Links sobre o M7 Priest

The M7 Priest na Wikipedia

Especificações do M7 Priest
Dimensões (Lwh)	14,3x 7,5x 8,8 pés (4,4x 2,3x 2,7 m)
Peso total, pronto para a batalha	25,3 toneladas (50.600 lbs)
Equipe técnica	4 (motorista, comandante, artilheiro, carregador)
Propulsão	Continental Radial R975 C1
Suspensão	Verticais Volute Springs
Velocidade	Estrada de 24 mph (39 km / h) 15 mph (24 km / h) fora da estrada
Faixa	120 mi (193 km)
Armamento	4,1 pol. (105 mm) obuseiro M2A1 Cal.50 (12,7 mm) M2 HMG
armaduras	De 0,5 a 1,5 (conjunto de transmissão final 4,25) pol (12 a 38 mm)
Produção	M7: 3.490 M7B1: 826 M7B2: 127

Produção inicial do M7, VIII Exército britânico, Segunda Batalha de El Alamein, outubro de 1942. M7 padronizado com base no chassi M4 Sherman, Tunísia, janeiro de 1943.

Americano M7 HMC de uma unidade desconhecida, Sicília ou sul da Itália, outono de 1943.

Livre French M7 HMC da 2ª Divisão Blindada, sul da França, agosto de 1944.

M7B1 no Nordeste da Europa, inverno de 1944-45.

APC “Sacerdote Defrocked” britânico na Normandia, Operação Goodwood, junho de 1944.

Canguru do Exército da Nova Zelândia, armado com um rifle extra para meninos , norte da Itália, outono de 1944.

M7 americano durante a Batalha do Bulge, Bélgica, inverno de 1944-45.

M7B1 da Marinha dos EUA no Pacífico, 1945.

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