A Segunda Guerra Mundial começou para a Austrália em setembro de 1939, quando este país, como membro da Comunidade Britânica, declarou guerra à Alemanha. Os australianos tiveram um papel ativo nas batalhas no ano seguinte, mas eles lutaram tão longe de sua terra natal no norte da África, Grécia e Creta. No entanto, a situação na região do Pacífico, onde o Japão não escondia suas aspirações expansionistas e se preparava intensamente para a guerra, tornou-se gradualmente tensa. Um dos principais objetivos dessa expansão era tornar-se as Índias Orientais Holandesas - e a partir daí já estava ao alcance do Continente Verde ...
Em meados de 1940, o governo australiano e sua liderança militar perceberam que a ameaça de invasão de tropas japonesas em um futuro próximo poderia se tornar uma realidade. Espero que a ajuda da metrópole à luz das perdas sofridas pela Grã-Bretanha em maio-junho de 1940 e o próximo desembarque da Wehrmacht nas Ilhas Britânicas fosse ilusório. Eu tive que confiar em sua própria força. O Departamento de Munição, responsável pela indústria militar, lançou um amplo programa de produção nas empresas australianas dos principais tipos de armas. Em julho de 1940, uma decisão fundamental foi tomada para estabelecer a produção de tanques de alta velocidade (cruzeiro de acordo com a terminologia britânica), com a intenção de usá-los não apenas para defender seu próprio território, mas também para armar unidades australianas lutando em outras frentes.
A ordem para o desenvolvimento do tanque foi recebida pelo Bureau de Design do Exército, que é parte integrante da Diretoria de Mecanização. Os requisitos táticos e técnicos para o veículo de combate foram preparados pelo Estado Maior em novembro de 1940. De acordo com eles, a massa do tanque deveria ser de 16 a 20 toneladas, espessura da blindagem - 50 mm, velocidade - 48 km / h , reserva de energia - 150 milhas (240 km). Como o armamento principal forneceu uma arma de 2 libras (40 mm). A tripulação deveria consistir em 4-5 pessoas. O volume potencial de produção foi estimado em 2.000 unidades, com os primeiros veículos tendo que sair da linha de montagem em fevereiro de 1941, e a taxa de produção foi requerida em 70 tanques por semana. Naturalmente, esses termos e taxas eram irrealistas e não foram implementados.
A pedido do Departamento de Munições, o Reino Unido designou um especialista no projeto de tanques para a Austrália - Coronel W. D. Watson. Ele viajou para o Continente Verde através dos EUA. Lá, a Austrália ordenou que um de seus engenheiros, E. Chamberlain, se familiarizasse com os mais novos projetos de tanques americanos. A análise dos projetos britânico e americano mostrou que entre as primeiras amostras que atendem aos requisitos da Austrália, não. Mas os veículos de combate americanos pareciam muito melhores. Chamberlain e Watson decidiram adotar alguns elementos do tanque médio americano M3 (em primeiro lugar, a caixa de câmbio e a engrenagem principal), mas reduzir significativamente sua altura. Juntamente com Watson e Chamberlain, um papel significativo na criação do tanque australiano foi desempenhado pelo engenheiro francês R. Perier. Ele trabalhou no Japão mas em meados de 1941 ele foi expulso do país e acabou na Austrália. Foi Perier que o tanque australiano foi obrigado pelo material rodante tipicamente “francês” e pelo canhão, que se assemelhava muito à unidade similar do tanque Hotchiss H-35.
Ao projetar o tanque australiano quase imediatamente revelou problemas significativos. Primeiro de tudo, da suposta instalação original dos motores a diesel Giberson (como em algumas modificações do M3), uma vez que isso levaria a um aumento na massa do carro para 25 toneladas. Além disso, havia preocupações sobre a possibilidade de fornecimento rítmico de tais motores dos Estados Unidos. Portanto, paramos no uso de motores a gasolina Cadillac, que foram produzidos sob licença na Austrália. Mas como o poder de tal motor era de apenas 117 hp, três Cadillacs tinham que ser colocados no tanque de uma só vez.
Dificuldades sérias também causaram a escolha da tecnologia de produção do case. Originalmente destinado a coletar a partir de folhas laminadas. Mas descobriu-se que as empresas com o equipamento apropriado são carregadas com outras ordens, ou não podem rolar placas de blindagem de espessura suficiente. No final, eles decidiram realizar o elenco e a torre, e a Bradford Kendall Ltd. em Sydney iniciou sua produção. Entre outras coisas, o uso de tal tecnologia permitiu reduzir um pouco a altura da silhueta do tanque.
Encarnação de metal
No início de 1941, um mock-up de madeira do tanque, que recebeu a designação de Australian Cruiser Tank Mark 1 (abreviado AC1) e o nome "Sentinel" - "Guard", estava pronto. Em abril, desenhos da caixa de câmbio e da engrenagem principal do tanque médio M3 chegaram dos EUA. Depois de estudá-los, descobriu-se que a indústria australiana é simplesmente incapaz de começar a produzir tais componentes complexos, e a entrega do equipamento adicional necessário para isso pode levar pelo menos um ano. Portanto, em maio de 1941, Chamberlain, que retornou dos Estados Unidos, trouxe um projeto de projeto do novo tanque sob a designação AC2 - um modelo mais leve, equipado com diesel americano importado. No entanto, a redução de peso também obrigou a reduzir a espessura da armadura. Portanto, foi necessário determinar as prioridades - mobilidade ou segurança.
A Diretoria de Máquinas de Combate, criada em fevereiro de 1941, assumiu a análise comparativa dos projetos. Código Os cálculos mostraram que, sem uma redução radical na espessura da blindagem, a massa do tanque AC2 seria de 22 toneladas. Tal valor foi declarado inaceitável, e em setembro de 1941 o projeto AC2 foi rejeitado, retornando à AC1. Um argumento adicional foi o medo na realidade do fornecimento de componentes dos Estados Unidos diante das potenciais ameaças da frota japonesa.
Para uso no AC1, nós tivemos que redesenhar completamente e simplificar a caixa de câmbio (em particular, sendo sincronizada) e a engrenagem principal, adaptando-os para lançamento na Austrália. Em outubro de 1941, o primeiro case moldado foi fabricado e em janeiro do ano seguinte três protótipos, o AC1E1, foram usados para testar o trem de pouso, o AC1E2, que foi usado para desenvolvimento de armas, e o AC1EZ, que era um modelo para produção em massa (algumas fontes indicam que esta máquina foi considerado o primeiro serial, recebendo o número 8001).
Testes no mar do AC1E1, que começou em 15 de fevereiro de 1942 no local de Pukapunyal, mostraram velocidade muito boa tanto ao longo da rodovia (64 km / h) quanto em terrenos irregulares (até 52 km / h). O segundo protótipo começou a ser testado em 5 de abril e o terceiro em 3 de junho de 1942.
A produção da série AS1 começou em agosto de 1942. Foi realizada pela Tank Assembly Shop (Loja de Tanques) em Chullora, que faz parte do empreendimento New South Wells Government Railways, construído no primeiro semestre de 1942. Também foi planejada a organização de uma segunda linha de montagem no empreendimento Grilong Tank Essembley, em Victoria, operada pela Ford Motor, mas devido ao volume limitado de pedidos, esse plano nunca foi implementado.
De toda a grande encomenda para 2000 unidades até março de 1943, apenas 65 AC1 foram lançados (números de série 8001-8065), após o que cessou a produção. Descobriu-se que a entrega de veículos blindados dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha durante a guerra não era de todo excessivamente difícil (os primeiros tanques médios M3, por exemplo, chegaram à Austrália antes do início da liberação do AC1). Além disso, o AC1 tinha vários inconvenientes significativos e, acima de tudo, o poder de fogo insuficiente do canhão de 2 libras. Além disso, as faixas de borracha das rodas da estrada deterioraram-se rapidamente, o sistema de arrefecimento do motor não foi suficientemente eficiente e o mecanismo de rotação da torre foi bloqueado quando o casco do tanque era mais alto que 25 °.
Além da empresa líder, vários empreiteiros importantes estiveram envolvidos na liberação da AC1: Bradford Kendall forneceu fundição, a Zonnerdale forneceu caixas de câmbio, Kut e Jørgensen forneceram peças de transmissão, motores usados da General Motors Holds e suspensão instalada da Tulloss , “Harris Hutchinson” - radiadores, “Hadfields” e “Industry Stiles” - pequenas peças fundidas, “Electric Control and Engineering” - acionam a rotação da torre.
Design AC1
Apesar do desejo de se “encaixar” com as restrições de massa, para o serial “Sentinel” esse parâmetro chegou a 28 toneladas - muito mais do que a tarefa inicial supunha. O casco do tanque consistia de duas partes fundidas - a parte principal, na qual a peça do nariz era presa com parafusos. Placa de supermotor (enrolada). Também instalado nos parafusos, o fundo (também enrolado) - foi soldado. A espessura da armadura da projeção frontal do casco era 65 mm, as paredes laterais e traseiras - 45 mm, o telhado e a chapa de motor - 23 mm, o fundo - 16 mm. Para o fabrico de armadura usada chamada. "Australian Bulletproof Plate", que não contém níquel e, portanto, é bastante suave, mas ainda tem resistência suficiente para projéteis. Sua característica positiva foi que, quando atingido, não acompanhado por uma penetração, na parte de trás da armadura, relativamente poucos fragmentos foram formados que poderiam ferir a tripulação. Este rafting foi criado por Broken Hill e foi, na verdade, uma versão modificada da armadura usada nos porta-aviões blindados Bren Carrier. Em comparação com a formulação original, tem um teor reduzido de crómio, mas aumenta o manganês e o silício. Assim, foi possível criar uma liga, cujos componentes eram locais, não importados.
O tanque tinha um layout típico de motor traseiro, e seu casco era dividido em três seções - controle, combate e motor. De acordo com o volante à esquerda da Austrália, o assento do motorista estava à direita. À sua esquerda, havia uma caixa de câmbio (cinco velocidades à frente e uma atrás). A velocidade de movimento na I ª transmissão foi de 1-5 km / h, II-nd - 2-10, III-rd - 3-20, IV-th-4-35 e V-th - 5-48 km / h, e no sentido inverso - até 6 km / h.
No lado esquerdo do compartimento de controle havia um artilheiro que servia uma metralhadora Vickers de 7,7 mm com refrigeração líquida, montada em uma montagem esférica da placa frontal, quase ao longo de seu centro. Ambos os membros da tripulação no compartimento de controle tinham lacunas de inspeção na placa frontal e paredes laterais. Escotilhas de acesso, que se abrem para o lado, estavam localizadas no teto, acima dos locais do motorista e do atirador. Na frente das escotilhas, na borda frontal do teto do casco, havia dois periscópios. Além disso, no caso, havia duas escotilhas ovais para escape de emergência do carro - nas paredes laterais entre o primeiro e o segundo carrinho da suspensão em cada lado.
No compartimento de combate foi colocada munição para canhões e metralhadoras, e acima dela foi montada uma torreta sólida A espessura da blindagem de suas paredes frontal, lateral e traseira era de 65 mm e o teto de 25 mm. O acionamento da rotação da torre é elétrico, proporcionando rotação a uma velocidade de cerca de 18 ° por segundo. Houve também uma unidade manual de emergência.
A torre abrigava os assentos de três membros da tripulação: à esquerda na frente - o artilheiro, atrás dele - o comandante, e à direita - carregando (desempenhando também funções de operador de rádio). O artilheiro usou uma visão tipo 24B. O comandante tinha uma pequena torre de comando com uma escotilha rotativa de duas asas, na qual dois periscópios eram montados. Na parede esquerda da torre havia um espaço de observação, o mesmo (para o artilheiro) - na parede esquerda da torre, e no direito - outro espaço de observação para o carregador. No nicho de popa da torre foi instalada a estação de rádio transceptor número 19 Mk.II.
O principal armamento do AC1 foi representado por um canhão de 2 libras (40 mm) com um comprimento de cano de 52 calibre. Foi instalado em uma torre em uma instalação dupla com uma metralhadora de 7,7 mm "Vickers". Na torre do comandante poderia ser instalado antiaéreo 7.7 mm metralhadora "Bren". A munição consistia de 130 projéteis para um canhão, 4.250 tiros para Vickers e 900 tiros para Bren. O armamento adicional da tripulação consistia de uma metralhadora "Thompson" de 11,43 mm (300 tiros de munição), um lançador de foguetes de sinalização "Verey" (12 mísseis) e seis granadas de mão.
A munição da arma incluía dois tipos de projéteis: AP (Piercing de armadura) e piercing com uma tampa balística ARSVS (Armor Piercing Capped, Cabo balístico). A sua velocidade inicial era, respetivamente, 853 e 792 m / s, e a penetração da armadura a uma distância de 457 m num ângulo de encontro de 30 ° - 47 e 57,5 mm.
No compartimento do motor havia três motores Cadillac 75 V-8 com um volume de trabalho de 5,7 litros e uma capacidade unitária de 117 cv cada. a 3050 rpm Levando em conta as perdas na transmissão, a potência total da usina foi de 330 hp Os motores foram colocados de acordo com um esquema chamado “folha de trevo” - dois próximos, e o terceiro no meio atrás deles. Os eixos dos três motores convergiam em uma caixa somadora localizada no compartimento de combate sob a torre, de onde um eixo de hélice seguia para a caixa de câmbio. Além dos motores no compartimento do motor, havia um radiador com ventilador e tanque de combustível de 590 litros. Cruzeiro na estrada foi de 175 km. A instalação de dois tanques de combustível adicionais de 200 litros fora do casco também foi possível. No topo do compartimento do motor fechado placa blindada removível, que foi feita várias escotilhas operacionais.
De acordo com o projeto original, o chassi do AC1 deveria ser modelado no tanque médio americano M3, no qual os roletes de esteira estavam presos aos pesos de balanceamento, que são amortecidos por molas helicoidais espirais verticais. No entanto, o feedback não muito bom das partes que operam esses tanques nos forçou a redesenhar completamente o material rodante. Agora introduziu molas helicoidais horizontais de depreciação (HVSS - suspensão de molas volumétrica horizontal).
O chassi, aplicado a cada painel, consistia em seis rodas, intertravadas em três caminhões, uma roda motriz (dianteira), uma guia (traseira) e três rolos de suporte montados na parte superior das coberturas dos amortecedores dos carrinhos do chassi. Foram permitidos dois tipos de trilhos: o americano T51 (86 caminhões) e o australiano Mk.VI (129 caminhões), inspirados nos trilhos usados nos porta-aviões blindados Bren Carrier e nos tanques britânicos de cruzeiro. A largura da esteira nos dois casos foi de 406 mm.
Equipamentos elétricos AC1 - 12 volts. A principal fonte de corrente é um gerador, auxiliar - duas baterias. Os consumidores de eletricidade eram uma estação de rádio, um motor de acionamento de torre, bombas elétricas para sistemas de resfriamento de metralhadoras e o sistema de combate a incêndio da Grey-Winer. Havia também uma rede de 6 volts com um gerador e três baterias, usadas para alimentar o sistema de ignição dos motores, bem como luminárias.
O comprimento do AC1 era 6350 mm, largura - 2800 mm, altura - 2560 mm, folga - 390 mm. O tanque poderia superar a elevação em um ângulo de até 35 °, um fosso de 2,4 m de largura, um vau com uma profundidade de 1 me uma parede de 1 m de altura.
AC3 "Thunderbolt"
A principal desvantagem do AC1 era seu fraco armamento de canhão - o canhão de dois quilos montado nele, em primeiro lugar, era ineficaz contra novos tanques, e em segundo lugar, sua munição incluía apenas projéteis perfurantes. Portanto, o rearmamento do tanque foi uma tarefa urgente quase desde a sua criação. A instalação do canhão britânico de 6 libras (57 mm) foi um passo lógico. No entanto, tais armas eram urgentemente necessárias na frente, e a Austrália não conseguiu obter pelo menos um quilo para testes. Portanto, para um tanque modernizado, um canhão de obus de 25 libras (87,6 mm) foi fabricado na Austrália. A versão de tanque de tal arma foi projetada razoavelmente rapidamente - o primeiro disparo dele no local de teste de Williamstown foi feito em 29 de junho de 1942. Ao mesmo tempo, um protótipo experimental do tanque foi feito, adaptado para a instalação de 25 libras. Este veículo de combate recebeu a designação AC3 e número de série 8066. Ele deveria construir 200 AC3, mas no final tudo estava limitado a um único protótipo. De acordo com algumas informações, 25 edifícios AC3 foram fabricados, mas isso era tudo, e eles não estavam destinados a se tornarem tanques de pleno direito. O corpo do AC3 diferia do AC1 por um grande ângulo de inclinação da parede frontal e pela ausência de escotilhas de evacuação lateral entre os carrinhos das rodas - em vez deles, uma porta aparecia no lado direito do casco, atrás da cabeça do motorista. mas esse foi o fim - eles não estavam destinados a se tornarem tanques de pleno direito. O corpo do AC3 diferia do AC1 por um grande ângulo de inclinação da parede frontal e pela ausência de escotilhas de evacuação lateral entre os carrinhos das rodas - em vez deles, uma porta aparecia no lado direito do casco, atrás da cabeça do motorista. mas esse foi o fim - eles não estavam destinados a se tornarem tanques de pleno direito. O corpo do AC3 diferia do AC1 por um grande ângulo de inclinação da parede frontal e pela ausência de escotilhas de evacuação lateral entre os carrinhos das rodas - em vez deles, uma porta aparecia no lado direito do casco, atrás da cabeça do motorista.
A instalação de uma arma mais potente forçou o diâmetro da torre a aumentar de 54 para 64 polegadas (de 137 para 160 cm) e usar um motor elétrico mais potente no sistema de sua rotação. Pairou "Vickers", bem como "Bren" antiaéreo, mas se recusou a metralhadora no caso, reduzindo a tripulação a quatro pessoas. No local vago da unidade de comando e controle, uma munição adicional foi organizada, o que tornou possível fornecer uma munição muito sólida para canhões de 87,6 mm - 120 munições (60 armas de alto explosivo e fragmentação explosiva, bem como 60 veículos blindados de AP e APBC). Foram 2500 rodadas para o Vickers e 900 rodadas para o Brenna.
protótipo do tanque AC3 com canhões de 25 libras
A moto instalação sofreu alterações significativas. Agora, três "Cadillac" instalado no quadro de uma forma de estrela, em torno do virabrequim comum. Esse arranjo nos permitiu abandonar a caixa somadora e evitar a perda de energia. Além disso, os motores foram forçados, o que trouxe o poder da usina para 397 hp Este andador foi chamado de "Perier-Cadillac" - em nome de seu criador. Um layout mais compacto da unidade do motor permitiu aumentar a capacidade dos tanques de combustível para 840 litros, elevando o alcance de cruzeiro para 300 km. A possibilidade de usar dois tanques de combustível adicionais de 200 litros permaneceu.
AC4
O próximo estágio de desenvolvimento do tanque de cruzeiro australiano seria o armamento de sua arma anti-tanque de cano longo de 76 libras (76,2 mm). Como tal instrumento não pôde ser obtido por um longo tempo, dois canhões de 25 libras foram instalados no protótipo do NEA na torre. Seu retorno total foi 20% maior que o retorno de 17 libras. Testes realizados em março de 1943 mostraram que o chassi do tanque é totalmente capaz de suportar um impacto tão poderoso. Ao mesmo tempo, foi emitida uma ordem para 400 tanques de cruzeiro AC4 armados com um canhão de 17 libras, mas tudo foi limitado a um protótipo no qual o protótipo AC3 foi convertido.
um dos protótipos AC3, equipado com uma instalação pareada de obuseiros de 25 libras
Ao retrabalhar, tivemos que aumentar o diâmetro da alça da torre novamente para 70 polegadas (cerca de 178 cm). A arma foi montada em uma máscara que fornece ângulos de orientação vertical de -10 ° a + 20 °. Munição da arma foi 50-60 conchas ARSVS capaz de penetrar a uma distância de 457 m em um ângulo de 30 ° reunião armadura de 140 mm de espessura.
protótipo AC4 armado com um canhão de 17 libras
A unidade do motor AC4 era a mesma do Perler-Cadillac NPS, mas outra versão foi testada, consistindo de quatro motores de aeronaves Gypsi Major bloqueados (bem como os Cadillacs fabricados na Austrália sob uma licença) . Na caixa de velocidades várias faixas de velocidade foram alteradas: agora a velocidade na marcha I era de 1-6 km / h, II-segundo - 2-12, III-rd - 3-23, IV-th-4-42 e V- D - 5-56 km / h, e em sentido inverso - até 6 km / h.
Os testes do protótipo AC4 começaram no final de 1943. E, em geral, eles foram bem-sucedidos, mas não havia sentido em lançá-lo em produção.
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O Serial AC1 recebeu camuflagem de duas cores, consistindo de cores verde e marrom - respectivamente, Australian Standard Camouflage (ASC) Khaki Green e ASC Light Earth. Sinais de nacionalidade e quaisquer emblemas das partes estavam faltando. Os tanques carregavam apenas números de série brancos impressos nas laterais em ambos os lados do compartimento de controle e na parede traseira do casco.
Nem um único "Sentinela" participou das hostilidades durante a Segunda Guerra Mundial - durante vários meses eles foram usados para o treinamento de tripulações, após o que eles foram retirados do emprego. É verdade que, em 1943, uma dúzia de AC1s foram transferidos para a 3ª Brigada Australiana de Tanques para participar das filmagens do longa-metragem “The Rats of Tobruk”. Nele, os sentinelas apropriadamente camuflados faziam o papel dos tanques de Rommel.
Após o fim da guerra, três exemplares do AC1 foram escolhidos para serem preservados como peças de museu, mais alguns tanques foram convertidos em escavadeiras e os demais foram descartados. Edifícios manufaturados e torres NEA por muito tempo foram utilizados como alvos em aterros sanitários.
Dando uma avaliação geral do "cruzador australiano", deve ser notado que o Sentinel era um tanque bem sucedido. Suas características positivas incluíram uma silhueta baixa, resistência a capotamento, suspensão confiável e eficiente. Além disso, o AC1 era o tanque mais rápido da sua classe e tinha reservas suficientes para melhorar, instalando armas mais poderosas. E embora o Sentinel nunca tenha sido testado em batalha, tornou-se uma clara confirmação de que, mesmo em um país com capacidades técnicas limitadas, é realista criar um veículo de combate eficaz.
fontes:- texto - Panteleimon Omelyanyuk ““ Guardião ”do Continente Verde” “Coleção Arsenal” No. 4'2013
- a mesa é http://www.aviarmor.net/tww2/tanks/australia/sentinel.htm
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