O Cloudster foi o primeiro produto da Douglas. Foi também o primeiro avião da história a transportar por via aérea uma carga útil que excede seu próprio peso. O biplano reforçado de madeira, arame e tecido dopado (coberto com cola) era movido por um motor Liberty de 400 cavalos de potência excedente da Primeira Guerra Mundial. David R. Davis financiou o estabelecimento da Davis Douglas Co. para construir um avião que faria o primeiro vôo sem escalas em todo o país.
Os componentes foram construídos no loft de uma usina de aplainamento de Los Angeles, Califórnia, alugada por Donald Douglas, baixou um poço e foi transportado até o Goodyear Field, onde foram montados em um hangar.
Em 19 de março de 1921, o Cloudster original quebrou o recorde de altitude da Costa do Pacífico escalando 19.160 pés (5.839 metros). Em 27 de junho de 1921, ele iniciou seu vôo através do país, mas teve que fazer um pouso forçado em Fort Bliss, Texas. Depois que o voo transcontinental do Cloudster foi abortado, Davis perdeu o interesse e deixou a empresa. Dois pilotos do Exército em um monoplano Fokker acabaram vencendo o Cloudster em sua missão de fazer o primeiro vôo sem escalas em todo o país.
O Cloudster foi posteriormente reconstruído como um avião comercial e vendido para Claude Ryan de San Diego, Califórnia. Com capacidade para transportar 12 passageiros, o Cloudster se tornou o carro-chefe da companhia aérea Ryan's de San Diego a Los Angeles, uma das primeiras linhas regulares de passageiros no país.
Ele encerrou sua carreira fazendo voos fretados entre Los Angeles e San Diego e voou com cerveja para Tijuana, no México, após as enchentes de 1926. Durante um vôo fretado para Ensenada, no México, o Cloudster fez um pouso forçado na praia e foi destruído pela maré alta.
Especificações técnicas
| Primeiro voo | 24 de fevereiro de 1921 |
| Envergadura | 56 pés |
| Comprimento | 36 pés 9 polegadas |
| Altura | 12 pés |
| Teto | 19.160 pés |
| Alcance | 2.800 milhas |
| Peso | 9.600 libras |
| Usina elétrica | Motor Liberty de 400 cavalos de potência |
| Velocidade | 120 mph |
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