JEEPLET = Jeep + Harley-Davidson

   Embora pelo título você imagine que vai ler um artigo sobre "ponta de estoque de Jeeps", acredite, não é nada disso! Apesar de ser um nome meio esquisito para alguma coisa, foi esse o nome que o departamento de engenharia da Willys-Overland achou e registrou para um protótipo de veículo militar que eles desenvolveram em Junho de 1943.

   Nessa época, o apelido JEEP já estava muito popular tanto entre os soldados, como nos altos escalões, daí apelarem para um nome já bem conhecido e familiar a fim de lançar algo no concorrido mercado militar daquela época.

   O que se buscava, na realidade era um veículo com capacidade de levar cargas e homens e que pesasse bem menos do que o que se dispunha até então. A principal vantagem desse veículo seria a facilidade de transporte aéreo. Não podemos esquecer que ainda não haviam sido inventados os aviões que lançavam as cargas pela parte de trás. Todos os aviões da época tinham portas laterais e por isso só podiam jogar cargas pequenas e manualmente. Ou seja, aqueles que dizem que o Jeep tinha aquelas alças laterais para amarrar o paraquedas, estão dizendo muita asneira. O Jeep só conseguiu ser lançado de um avião em vôo, na década de 50.

   O tal JEEPLET tinha também uma sigla militar que era WAC 1/4 - 4X4 (Willys Air Cooled)

   Pela ficha técnica que possuo dele, algumas das suas características (que são muitas para escrever) eram as seguintes:

    - Veículo extra leve de 1/4 de tonelada equipado com tração nas quatro rodas.

    - Embreagem seca, uma caixa de transmissão e dois diferenciais convencionais com óleo hypoid. A caixa de transmissão tinha também reduzida para auxiliar a travessia de terreno difícil.

     - Pneus 15 x 5.00 de 4 lonas tipo militar com pressão de 25 Lbs.

     - Peso bruto: 1.100 Lbs (498,96 Kg) "dá pra levar no bolso".

     - Capacidade: 400 Lbs (181,40 Kg)

     - Combustível: gasolina de 70 octanas no mínimo.

     - Velocidade máxima em terceira: 48,5 Mph (77,79 Km/h)

     - Angulo de entrada de 48º.

     - Angulo de saída de 45º.

     - Autonomia a 35 Mph (56 Km/h) de mais de 150 milhas (240,6 Km).

     - Tanque de gasolina de 6 galões (22,7 Lts).

     - Suspenção traseira feita por feixes de mola semelhantes aos do Jeep.

  - Na dianteira o diferencial era preso ao chassi, e um conjunto de juntas universais duplas dava a transmissão de força para as rodas. As pontas do diferencial presas ao chassi por molas semi elípticas formavam uma suspenção independente.

  - Motor: Harley-Davidson de dois cilindros contra postos refrigerados a ar e colocado no centro do chassi.

    - 49 polegadas cúbicas.

    - Taxa de compressão de 6,5 para 1.

    - 26 Hps a 4.800 rpm.

    - Carburação horizontal e filtro de ar a óleo.

    - Transmissão Harley-Davidson modelo XOW acoplada ao motor.

   - Freio hidráulico com cilindro mestre colocado no lado esquerdo do chassi e acionamento direto.

    - Freio de estacionamento: dispositivo que acionando o pedal de freio normal este o travava na posição, ou seja, as quatro rodas ficavam travadas.

    - Partida manual. A alavanca de partida ficava ao lado direito do motorista e podia ser acionado com o dito cujo sentado mesmo.

   O mais interessante de todos os dados técnicos que aparecem na ficha dessa belezinha é que na proposta original a carroceria seria feita totalmente de madeira compensada.

     Pode parecer estranho, mas devemos lembrar que várias Station Wagon da época tinham as carrocerias feitas em madeira. Erealmente isso facilitava a construção e diminuía o custo. Pelo menos naquela época.

     Em compensação, pelas fotos que aparecem nesta ficha técnica, dá para notar que existem vários indícios de ela foi feita em chapas de aço. Como se trata de um protótipo que acabou não vingando, vamos dar um desconto para isso e curtir a curiosidade.