| O T-72 é o tanque mais massivo, produzido no último quarto da era XX. No total, fábricas da União Soviética, Tchecoslováquia, Polônia, Índia, Iugoslávia e Romena foram construídas mais de 30.000 desses tanques de batalha principais. No início de 1996, o Exército Russo mantinha aproximadamente 9.000 desses tanques de batalha principais, com todas as modificações. Na opinião da revista "Military Ordnance" de 1998, o T-72 com inúmeras modificações estava entre os 10 melhores tanques de batalha principais do mundo. Em 1968, o tanque de batalha T-64A principal entrou em serviço com o exército soviético. Naquele momento era o principal tanque de batalha mais poderoso do mundo considerando suas principais características, como poder de fogo, proteção blindada e mobilidade. Mesmo antes de sua adoção, foi tomada a decisão de produzi-lo em série na fábrica de Kirovsk da cidade de Leningrado (São Petersburgo) e na fábrica de "Uralvagonzavod" da cidade de Nizhniy Tagil. No entanto, essas duas fábricas tinham escritórios de design de tanques fortes, que os líderes eram muito bem informados sobre as vantagens e desvantagens do tanque de batalha principal T-64A. Mais cedo, no início da década de 60, L.Karaev, o projetista do tanque principal da planta "Uralvagonzavod", encomendou a um grupo de projetistas o desenvolvimento de um tanque experimental. Era o Tanque Médio T-62, completado com canhão principal de 115 mm, e depois ainda com canhão de 125 mm, com mecanismo de recarga automática. Além disso, este mecanismo de recarga do modelo experimental não deve ter desvantagens, que foram notadas com o T-64 . Este autoloader tinha extrato de caixa usada fora do tanque,  compartimento de direção não tinha sido separado do compartimento de combate e tanque tinha que ser totalmente elétrico (mais seguro contra incêndio). Em 5 de novembro de 1967 em Nizhniy Tagil chegou S.Zverev - Ministro da Indústria de Defesa da União Soviética. Ele foi mostrado construído na ordem de iniciativa do tanque T-62, completado com um canhão principal automático de 125 mm. O Ministro avaliou as vantagens do autoloader e ofereceu a Karaev para testá-lo no T-64 Main Battle Tank. O projetista chefe concordou, mas com uma exceção, aquele exemplo experimental será equipado com motor V-45, em vez de 5TDF não confiável. Foi construído um exemplo experimental "Object 172", que após testes e melhorias entrou em serviço com o Exército Soviético em 1973 como T-72 "Ural". O T-72 se assemelha principalmente ao arranjo do T-64 e seu design é bem parecido. O compartimento de direção está posicionado na parte frontal do casco, o compartimento de combate está logo atrás dele. A transmissão do motor está disposta na parte traseira. O casco é soldado em diferentes espessuras e placas blindadas. A armadura frontal é inclinada em 63 ° de elevação. A armadura frontal tem várias camadas combinadas a partir de algumas camadas de aço de armadura, preenchidas com materiais do tipo cerâmica e fibra de vidro. Essa armadura fornecia proteção alta e silenciosa contra os projéteis perfurantes de armadura de 105 mm mais difundidos. Diz-se que a blindagem do casco frontal equivale a uma chapa de aço blindada de 500-600 mm de espessura. As placas do casco de aço protegem de veículos de combate de infantaria e helicópteros, canhões de pequeno calibre, e também de estilhaços de minas e projéteis. Em uma série de modificações posteriores do T-72, as placas foram cobertas com telas anticumulativas. A torre é fundida e apresenta dimensões baixas silenciosas. Sua blindagem frontal tem aproximadamente 280 mm de espessura e também é multicamadas, assim como o casco, apresentando alta resistência a projéteis. A tripulação do tanque é composta por 3 membros: comandante, artilheiro e motorista. O mecanismo de carregamento automático substituiu o carregador. O local de trabalho do motorista é no compartimento de condução. Durante a batalha, ele está sentado, apesar de ter um alto nível de inclinação frontal da armadura. Seu assento é montado em um piso especialmente aprofundado. O espaço de trabalho do comandante e do artilheiro fica no compartimento de combate montado na torre. O assento do comandante fica à direita do canhão principal, enquanto o atirador fica à esquerda dele. No chão do compartimento de combate está montado um mecanismo de carregamento automático. O tanque é completado com a pistola Smoothbore D-81TM (2A26M2) 125 mm de alta balística. O comprimento da arma principal é de 6 350 mm. Seu nível de inclinação em elevação está entre -5º30 'e + 14º. A carga de munição é semelhante ao T-64A. É carregado separadamente e contém undercaliber perfurantes de armadura, acumulativos perfurantes de armadura e projéteis de fragmentação de alta explosão. Todos os projéteis usam a mesma carga com a caixa em chamas. A arma principal é recarregada automaticamente. O design do mecanismo de carregamento é diferente daquele usado com o T-64A. O T-72 é completado com carregador do tipo eletromecânico. Ele é colocado na parte inferior do compartimento de combate e permite ir dele para o compartimento de direção. A carga de munição consiste em 39 tiros e 22 deles são colocados em carga de combate do tipo carrossel giratório. Além disso, os projéteis são colocados sob as cargas. Este método permitiu diminuir as dimensões da carga de combate. A arma é inclinada no nível de inclinação padrão antes de carregar o projétil.  O mecanismo de carregamento automático permitiu atingir a cadência de tiro em 8 tiros por minuto. No entanto, a arma pode ser recarregada manualmente. A cadência de tiro é então de 1-2 rodadas por minuto. A arma principal é operada pelo visor de telêmetro estereoscópico monocular TPD-2-49. Esta mira é usada em uma faixa de 1 000 - 4 000 metros e sua tendência média é de 3 a 5% da faixa. O computador balístico é combinado com esta mira e considera dados como tipo de projétil, temperatura do ar , umidade relativa e influência do vento lateral, contando a trajetória balística e os ângulos de mira. À noite, é usada a mira noturna TPN-1-49-23, que é projetada para disparar em até 800 metros de alcance. É de posições cobertas e trincheiras em 9.400 metros de alcance. TO T-72 "Ural" tem um alcance de tiro direto com um projétil perfurante de baixo calibre em 2 100 metros. O alcance máximo de fogo com este e projéteis cumulativos é de 4.000 metros e 5.000 metros disparando projéteis de fragmentação de alta explosão. O tanque está equipado com o sistema de estabilização de armamento 2E28M que permite a mira de fogo enquanto o tanque está em movimento. Todos os membros da tripulação usam qualquer dispositivo de observação noturna. Dispositivos de visão noturna estão ativos e lanternas infravermelhas são colocadas na parte frontal da torre, do lado direito do canhão principal, e a outra fica em frente à escotilha do comandante. O armamento adicional consiste na Metralhadora PKT Coaxial 7,62 mm e na Metralhadora Anti-Aérea NSVT "Utios" 12,7 mm, montada na torre do comandante. A montagem NSVT é aberta. É completado com a mira de colimador K10-T e fornece alcance de tiro em alvos terrestres de 2.000 metros e até 1.500 metros disparando contra alvos aéreos. Comparado com a montagem PZU-5 com o T-64 Main Battle Tank, possui maiores ângulos de inclinação e é mais confortável atirando em alvos aéreos. O design do NSVT "Utios" fez tanto sucesso que foi montado nas últimas versões do T-64 e no T-80Tanques de batalha principais. No entanto, a experiência da Segunda Guerra Mundial mostra que o comandante do tanque, atirando da montaria aberta, pode se ferir ou ser derrotado. O T-72 "Ural" é movido com o motor diesel multicombustível de 12 cilindros V-46. É mais um desenvolvimento do motor V-45, com turbocompressor de até 780 cv. O tanque possui duas caixas de câmbio planetárias de 7 marchas, além disso, o veículo é girado reduzindo a marcha do lado necessário. O chassi é completado com 6 rodas duplas emborrachadas, menos influenciando no funcionamento fluente. Os discos das rodas foram fundidos em liga de alumínio de alta rigidez. A suspensão é individual, a torção. A primeira, a segunda e a sexta rodas de cada lado são completadas com amortecedores hidráulicos. O passo dinâmico das rodas é de 285 milímetros. Existem também três rolos de apoio com absorção interna, de cada lado do casco. A roda dentada motriz é colocada atrás A esteira é toda em aço, com  curvas metálicas de borracha. O design da pista é semelhante às pistas aprimoradas dos tanques de batalha principais T-55 e T-62. Movendo-se na estrada, o T-72 atinge uma velocidade máxima de 60 km / h. Seu desempenho cross-country foi muito alto para os tanques de batalha principais daquele período e ainda é muito alto hoje. Gerencia inclinações de 30º, degrau vertical de 0,85 metros de altura, vala de 2,8 metros de largura. O tanque de batalha principal atravessa obstáculos de água de 1,2 metros de profundidade sem preparação e até 5 metros de profundidade com preparação. O equipamento de direção subaquática permite dirigir debaixo d'água em uma faixa de 1 km. O T-72 "Ural" é completado com proteção perfeita contra as armas de destruição em massa. O alto efeito de proteção é alcançado com a pressurização automática dos compartimentos do tanque e criando ali um excesso de pressão com o ar filtrado. Ao mesmo tempo, o sistema liga o alarme sonoro e luminoso se houver contaminação radioativa ou química ao mar. O equipamento de prevenção de incêndio também funciona automaticamente. O fogo dentro do tanque é extinto pulverizando materiais especiais perto da área de queima. O tanque de batalha principal é completado com três extintores de 2 litros de capacidade, sistema de tiro e nove sensores térmicos. O tanque também é complementado com equipamento de entrincheiramento, montado na parte inferior da blindagem frontal. Esse dispositivo em funcionamento ajuda a cavar trincheiras de 10 a 12 metros de comprimento e 4,5 metros de largura por si mesmo em 12 a 40 minutos, dependendo do tipo de terreno. O tempo de preparação é de 1 a 2 minutos e o inverso de 3 a 5 minutos. Além disso, a lâmina de entrincheiramento dobrada fornece proteção adicional. O T-72 "Ural" é complementado com equipamento de termofumaça. A tripulação usa radiostação R-123M e dispositivos de comunicação interna. O tanque de batalha principal também está equipado com o dispositivo de navegação GPK-59. O T-72 "Ural" Main Battle Tank tornou-se uma base para os tanques de batalha principais aprimorados posteriormente: - O T-72 "Ural-1" apresentava proteção blindada aprimorada e outra posição do holofote de visão noturna; - O T-72 "Ural-K" era uma versão de comando com estação de rádio de banda curta R-130M adicional, equipamento de navegação e dispositivo de carregamento AB-1; - A variante de exportação do T-72 foi produzida desde 1975. Apresentava outro design de layout de armadura na parte frontal da torre. Sua espessura é de 400 - 410 milímetros e a blindagem do casco frontal tem 205 milímetros de espessura. Além disso, este tanque de batalha principal apresentava outro sistema de proteção nuclear, biológico, químico e complemento de munição; - O T-72A foi o desenvolvimento do T-72 "Ural". No T-72 "Ural" também foram construídos veículos blindados posteriores: - Veículo blindado de recuperação BREM-1; - A Camada da Ponte MTU-72, cobrindo obstáculo de 18 metros com ponte; - O Veículo de Engenharia IMR-2; - O obus automotor de 152 mm 2S19 "Msta-S" . Vantagens A principal vantagem do T-72 “Ural” é um mecanismo de carregamento automático, proporcionando grande cadência de tiro. Poderosa arma principal e alto desempenho de perfuração de armadura. Baixo peso total na ordem de combate. Motor multicombustível poderoso e confiável. O T-72 é de fácil design e manutenção. Alto desempenho cross-country. Equipamento de condução subaquática e lâmina de entrincheiramento. Desvantagens Proteção de armadura fraca para um tanque de batalha principal moderno. Sistema de controle de incêndio pobre. Suporte antiaéreo aberto. | 
