JIPES E FORAS DE ESTRADA: A7V Sturmpanzer

Vários projetos de "navios terrestres" blindados de cross-country - com lagartas e rodas - foram submetidos ao Alto Comando Alemão antes da guerra e até o momento em que os primeiros tanques britânicos entraram em ação em 15 de setembro de 1916. O efeito moral disso O ataque foi desproporcional ao seu sucesso tático, que foi pequeno, e levou os comandantes do Exército alemão na Frente Ocidental a pressionar por um equivalente alemão. O Alto Comando já tinha alguma noção do que estava acontecendo na Inglaterra, mas agora agiu pela primeira vez para promover o desenvolvimento de um navio de terra alemão, nomeando um comitê composto por especialistas em engenharia das principais firmas automotivas e de engenharia pesada para estudar esta questão . O comitê era conhecido para fins de segurança como "Allegemeine Kriegsdepartement 7,

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Uma especificação geral foi estabelecida e como um primeiro passo para o projeto, o comitê obteve um trator Holt da Áustria: este trator de esteira de design americano (construído sob licença em Budapeste) era na época o único veículo de esteira adequado disponível para a Alemanha para experimentos. É interessante notar aqui que o Holt também inspirou as propostas de desembarque do coronel Swinton apresentadas ao War Office na Grã-Bretanha e também formou a base para os tanques pesados franceses.

Após os testes do trator Holt, uma versão alongada do chassi foi desenhada por Josef Vollmer, movida por dois motores Daimler de 100 cv cada (as propostas originais para um motor de 80-100 cv sendo reconhecidas como inadequadas) e, equipado com um motor de madeira maquete de um casco blindado, foi demonstrado pela primeira vez na primavera de 1917. Houve algumas mudanças nos requisitos originais estabelecidos para blindagem e armamento porque a proteção era destinada a ter 30 mm de espessura total, mas isso foi alterado posteriormente, para reduzir peso total, a 30mm apenas na frente, o restante variando entre 15mm. e 20 mm. Para o armamento principal, diferentes canhões foram testados e a escolha acabou recaindo no Nordenfelt de 57 mm, uma arma tirada dos belgas, com um pequeno suprimento disponível. Contudo, apenas uma arma foi instalada (na frente) em vez da intenção original de ter uma arma de tiro em ambas as extremidades. Além disso, seis metralhadoras refrigeradas a água (MG08) foram carregadas - duas de cada lado e duas na parte traseira.

O projeto foi aceito e o tanque (conhecido como A7V por causa de uma contração do título do comitê de projeto) foi colocado em produção em série, com os contratos já assinados. Cem veículos foram encomendados, dos quais apenas vinte foram finalmente concluídos como tanques, o primeiro deles estando pronto em outubro de 1917.

A primeira ação em que os A7Vs participaram foi em St Quentin em 21 de março de 1918; a primeira ação tanque contra tanque em 24 de abril. Este encontro mostrou uma vantagem fundamental dos tanques alemães em que todos estavam equipados com um canhão, os Tanques britânicos Mark IV, versão Feminina, equipados apenas com metralhadoras, sendo impotentes contra o canhão de 57mm do A7V. A localização central do canhão principal do A7V também foi uma característica melhor do que as montagens de patrocínio dos tanques britânicos. O design do A7V era melhor do que o dos veículos britânicos em alguns detalhes, trilhos com molas, por exemplo, e em algumas das concepções mais amplas, como blindagem mais espessa e uma relação peso / potência maior. Seu motor também era relativamente potente, tornando-o quase duas vezes mais rápido que os tanques britânicos correspondentes (9 km / h), se movendo-se em solo seco, plano e duro.

No geral, porém, o A7V teve muito menos sucesso como veículo de batalha. A falha mais séria foi no desempenho de cross-country e na habilidade de cruzar valas, que eram ruins por causa do alto centro de gravidade e das trilhas baixas com o casco pendurado na frente e atrás. Além disso, devido à grande caixa de transmissão, o veículo tinha uma distância ao solo de apenas 20 cm (!), O que significava que ele poderia ficar preso em quase qualquer lugar. E, tecnicamente, havia muitos pontos fracos no veículo e ele quebrava com frequência. Os canhões Nordenfelt tinham uma cadência de tiro menor do que os 6-pdrs britânicos. Os primeiros tanques tinham falhas mecânicas e a placa de blindagem estava mal ajustada e em alguns casos de qualidade inferior. Essas falhas foram corrigidas posteriormente (alguns tanques tinham placas laterais grandes em vez de várias seções, por exemplo), mas o projeto básico não pôde ser alterado.