Tanque de batalha principal FV 4007 'Centurion' (Reino Unido)

A experiência adquirida durante a Segunda Guerra Mundial no norte da África levou o comando militar britânico a acreditar que o poder de fogo, a armadura e a agilidade, e não a velocidade, seriam os fatores decisivos para o sucesso da guerra de tanques. Dada a Tiger alemão e Panther Eles, portanto, chamado para um tanque de guerra, o que poderia disparar tanto munição anti-tanque como explosivo, cuja armadura estava esperando uma alta capacidade de sobrevivência e seu chassi universal oferecido mais oportunidades para o desenvolvimento.

Centurion Mk II 
(Foto: PUGH, S. (1962): Combate a Veículos e Armas do Moderno Exército Britânico)

Em meados de maio de 1944, as idéias assumiram formas concretas. O novo tanque de guerra britânico teria como proteção contra as minas antitanques uma panela em forma de barco, o chassi seria um acionamento Horstmann modificado e acionaria o comprovado motor Meteor. A arma principal deve ser um canhão de 17pdr. Na primavera de 1945, os primeiros seis protótipos do novo tanque de guerra A41 estavam disponíveis para testes no campo de batalha. Os veículos foram transportados para a Europa em maio de 1945, mas chegaram tarde demais para participar de operações de combate. Enquanto isso, no Reino Unido desde janeiro de 1945, o protótipo de produção de um A41A mais fortemente blindado. Na torre agora derramada veio novamente um canhão 17pdr para instalação.

Centurion Mk III dos 3 RTR no pátio de carga de Detmold em 1955 
(Foto: Tom McGarry)

A maturidade da produção atingiu o Centurion 1947 com o Mk III. Desta versão, que foi armada com um canhão de 20pdr, cerca de 2.800 peças foram construídas. Em janeiro de 1951, o Mk III teve que primeiro se provar em combate durante a Guerra da Coréia. No final da produção em 1962, a Royal Ordnance Factory, a Vickers e a Leyland Motors totalizavam pouco mais de 4.400 tanques de batalha Centurion. Destes, 2.500 foram para o exército britânico, o restante foi entre outras coisas nas forças armadas da Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Dinamarca, Suíça, Holanda e Israel no serviço.

Centurião Mk III do 5 RTR em um desfile em Paderborn 1966 
(Foto: Keith Morrisson)

O Mk III eram os mais numerosos lote de produção e constituiu a base para mais de vinte atualizações de desempenho de combate e 10 modelos diferentes. Quando o Centurion do Real Corpo blindado estavam final dos anos sessenta substituído pelo Chieftain, a maioria correspondeu deles execução Mk XIII , Eles estavam armados de acordo com o padrão da OTAN com um canhão 105 milímetros, possuía uma armadura de multi aufgedickte, teve IR equipamentos de visão noturna, teve duas vezes o seu maior capacidade de combustível e foram, eventualmente, a uma tonelada mais pesado (51,8t) e cerca de 30 cm mais longo ( 7.823 mm de comprimento da cuba) do que o Mk V, Durante todo o desenvolvimento, o motor Rolls-Royce de 12 cilindros MK IVB e a caixa de câmbio Z51R Merritt-Brown permaneceram inalterados.

Centurion Mk V sem "placas de bazuca" 
(Foto: NN)

 

Centurião Mk XIII com canhão de 105 mm como "segurança" 
(Foto: Clemens Niesner)

Fases intermediárias importantes no caminho de Mark III para Mark XIII foram:

• Mk IV: Battle Improvement desenvolvido por Vickers (Elswick) com canhão de 20pdr. Introdução de tanques auxiliares externos ou um monotrailer para transportar 910 litros de combustível. Nas variantes V / 1 com blindagem reforçada e como V / 2 com canhão de 105 mm. A maioria dos Mk III foram convertidos para o stand do Mk V.
• Mk VII: Aumento de Batalha de Leyland inclui a instalação de um canhão de 20pdr com evacuador de fumaça e um aumento no estoque de munição para 61 granadas. Nome oficial: FV4007.
• Mk VIII: Mk VII com moldura flexível e como a inovação mais importante a introdução de Gegendrehkuppel.
• Mk IX: Como Mk VII, mas agora com canhão 105mm L7A1 L / 51.
• Mk X: Igual ao Mk VIII, mas com o canhão de 105mm L7A1 com proteção térmica e uma pistola de 12,7mm. Nesta versão, um sistema de estabilização de armas também estava disponível e o equipamento de combate noturno IR era agora padrão.
• Mk XIII: In dieser 1964 gebauten Ausführung verabschiedete sich der Centurion aus dem Dienst der britischen Panzer- und Artillerietruppe (VB-Fahrzeug). Zum Standard gehörten jetzt einige kleinere Verbesserungen, die z.T. bereits in Vorgängerausführungen eingeführt worden waren: z.B. das Fla-MG, das E-MG, der Staukorb am Turmheck oder die IR-Nachtkampfausstattung. Die offizielle Bezeichnung lautete jetzt FV4017.

Quando o Centurion do Real Corpo blindado estavam final dos anos sessenta substituído pelo Chieftain, a maioria deles correspondia à execução Mk XIII (FV4017). O Centurião foi usado nos regimentos de tanques e como veículos VB na Artilharia Real. Os regimentos tanque britânico normalmente equipada com 48 centurions em três Squadrons (cada 15 unidades) e a haste regimento (3 unidades). Os Squadrons foram de novo dividido em quatro trens (grupos) de três tanques, dos quais um Centurion Mk V com lâmina niveladora, e o grupo de liderança companhia, também com três veículos. Desviando-se os regimentos tanque de BAOR na Alemanha também poderia ser, alternativamente, equipada com seis tanques de batalha principais Conqueror pesados.

Swiss Pz 55 com canhão de 105 mm 
(Foto: coleção Ralf Schulte)

O Battle Tank Centurion foi no final dos anos cinquenta e sessenta, não só a arma padrão da força blindada britânica, mas também foi na Suécia (STRV 81), Suíça (Panzer 55 / Centurion Mk V, PanzerZ 57 / Centurion Mk VII, tanques de 57 / 60), os Países Baixos ou a Dinamarca em serviço. Além disso, Austrália, Canadá, Índia, Israel ou África do Sul estavam entre os estados beneficiários. A Bundeswehr testou o Centurion Mk VII em 1956/57, mas optou pelo concorrente americano M48.

Ao longo dos anos, vários veículos especiais surgiram com base no tanque de batalha Centurion. Estes incluem o FV4002 Camada Centurion Mk V Ponte e FV4016 que Bergepanzer FV4006 (ARV), os tanques pioneiras com FV4003 165 mm Carga lançador (AVRE) ou o FV4018 como Praia Veículo Blindado de recuperação (barv) dos britânicos e holandeses Marines.