"Gato do pântano"

"Gato do pântano"

As atividades da empresa americana Higgins Industries foram extremamente versáteis. Ao longo dos anos, seus especialistas projetaram e produziram não apenas todos os tipos de embarcações de pequeno porte, barcos e embarcações de desembarque, mas também torpedeiros e até helicópteros. Por exemplo, o helicóptero Higgins EB-1, criado em 1943, parecia extremamente promissor e diferia favoravelmente dos primeiros modelos de helicóptero por suas formas aerodinâmicas ideais. Os barcos de torpedo construídos por esta empresa durante a guerra também foram fornecidos à União Soviética. Assim, no âmbito do programa Lend-Lease em 1943-45, a URSS recebeu 52 barcos de torpedo Higgins Industries PT625, eles estavam em serviço nas frotas do Norte e do Pacífico.

Separadamente, pode-se destacar um desenvolvimento da Higgins Industries como a embarcação de pouso LCVP (Landing Craft, Vehicle and Personnel - uma embarcação de pouso de pessoal e equipamento), que para os americanos se tornou um dos símbolos da Segunda Guerra Mundial. Esses barcos foram usados ​​durante a famosa Operação Overlord. A LCVP se tornou o maior de todos os barcos de assalto anfíbio da história da Marinha Americana. No total, durante os anos de guerra, 22.492 barcos desse tipo foram fabricados para a Marinha dos EUA. Outros 2336 barcos foram construídos como parte do programa Lend-Lease. Os barcos de desembarque da LCVP foram muito bem-sucedidos, tinham uma rampa de proa para carregar e descarregar assalto e carga e podiam transportar até 36 soldados, um veículo do exército ou até 3,7 toneladas de várias cargas de um navio para a costa em um voo.Vale a pena notar que a Segunda Guerra Mundial se tornou um verdadeiro catalisador para o desenvolvimento das Indústrias Higgins. Antes da guerra, era uma pequena empresa, empregando apenas 70 pessoas, mas em 1943 eram 7 fábricas separadas, que empregavam cerca de 20 mil trabalhadores. A Higgins Industries estava sediada em Nova Orleans, Louisiana. Dado o terreno e as famosas paisagens desse estado com uma abundância de corpos d'água e pântanos, é lógico que em algum momento os especialistas da empresa decidiram voltar sua atenção para os pântanos. Isso também foi facilitado pelo fato de a empresa acumular uma rica experiência na construção de várias embarcações de desembarque, barcos e torpedos. Todo esse conhecimento pode ser útil ao criar carros anfíbios.

Os caminhantes do pântano são chamados veículos especiais todo-o-terreno, projetados para realizar vários tipos de operações nas zonas úmidas difíceis de serem superadas por equipamentos comuns e humanos, para superar seções difíceis que não estão disponíveis para outros SUVs mais simples. Durante os anos de guerra, a Higgins Industries propôs vários projetos para grandes pântanos com rodas que se parecem com trens de pouso que receberam rodas. Segundo uma versão, esses pântanos deveriam estar equipados com armaduras. Um desses projetos foi o rover de rodas Swamp Cat ("Swamp Cat").

A Higgins Industries ficou famosa por seus anfíbios gigantes, mas isso já estava no período pós-guerra. Os primeiros projetos foram implementados durante a Segunda Guerra Mundial, como parte do trabalho de pesquisa e desenvolvimento sobre a criação de diferentes tipos de pântanos. Sua principal área de aplicação era o sudeste da Ásia, onde os americanos travaram guerra com os japoneses em mil ilhas e arquipélagos diferentes, muitos dos quais estavam pantanosos e cobertos de selvas. Ao mesmo tempo, os especialistas da empresa não precisaram reinventar a roda; as primeiras estradas do pântano sobre rodas enormes começaram a atravessar os espaços da Louisiana e da Flórida nos anos 30 do século XX, mas os militares, é claro, precisavam de algo realmente especial. Eles precisavam de um anfíbio que não apenas pudesse se mover com confiança pelo pântano, mas também nadar normalmente, transportar várias cargas e desembarcar em locais arbitrários (muito importante na condução de operações de desembarque). Também era altamente desejável fornecer a este veículo pelo menos algum tipo de reserva que proteja a força de pouso e a tripulação do fogo inimigo.

Levando em conta o conjunto de requisitos avançados para a tecnologia, os engenheiros da Higgins Industries tentaram criar um pântano original em grandes rodas de tambor de metal. E assim nasceu o Gato do Pântano. Era um monstro de seis rodas, que deveria combinar os recursos e as vantagens de um buggy com a capacidade de carga e a navegabilidade dos anfíbios normais. O resultado foi um veículo bastante estranho quando, ao redor do carro clássico de quatro rodas, eles construíram uma aparência de casco de barco, adicionando outro par de rodas à popa. Ao mesmo tempo, o volume interno adequado para a carga era apenas na proa do casco, já que os enormes arcos das rodas localizados nas partes central e traseira do carro permitiam deixar espaço suficiente apenas para a instalação do motor.

Ao mesmo tempo, a julgar pelas fotografias publicadas hoje em domínio público, este barco de pântanos anfíbios parecia bem, mesmo sem um arco destacável, a flutuabilidade do carro era garantida por grandes rodas ocas de metal e pelo próprio corpo. Ao mesmo tempo, os não especialistas podem apenas adivinhar por que os projetistas usaram o par de rodas traseiras extremamente próximo. Talvez esse fosse um seguro adicional contra o fato de o pântano poder "sentar-se na barriga", ou talvez o último par de rodas estivesse remando, como nos clássicos barcos a vapor americanos. Só se pode adivinhar tudo isso hoje em dia, mas, de qualquer forma, nunca foi usado um projeto semelhante dos engenheiros da Higgins Industries. Em ainda outro projeto de pântano, Higgins Mindhopper, apenas dois pares de rodas foram usados.

Fontes de informação:
http://strangernn.livejournal.com/1418790.html
http://warspot.ru/5923-posledniy-higgins
Materiais de código aberto