A M104 Wolverine Heavy Assault Bridge é um veículo blindado de engenharia militar criado pela General Dynamics Land Systems , projetado para fornecer capacidade de ponte implantável para unidades envolvidas em operações militares .Desde a década de 1960, o Exército dos Estados Unidos utiliza veículos blindados de assentamento de pontes, baseados nos tanques M48 Patton / M60 . Nos últimos anos, no entanto, o Exército descobriu que o M60 AVLB ( ponte lançada por veículos blindados ) era muito lento para acompanhar a velocidade máxima do M1 Abrams de aproximadamente 70 km / h durante as manobras de campo. Além disso, o Abrams era tão pesado que só podia atravessar com segurança a ponte do AVLB a uma velocidade muito lenta.
O desenvolvimento do programa para um novo veículo blindado de assentamento de pontes começou em 1983 e, em 1994, a General Dynamics Land Systems e a MAN Mobile Bridges GmbH alemã (desde 2005 Krauss-Maffei Wegmann ) haviam sido contratados. Os primeiros protótipos de veículos estavam sendo testados em 1996 e os primeiros modelos de produção foram entregues em 2003. Não está claro por que o veículo estava sujeito a um período de desenvolvimento tão longo.
Descrição [ editar ]
Como o Wolverine é essencialmente um tanque M1A2 SEP com equipamento de ponte Leguan [1] em vez de uma torre , ele compartilha praticamente toda a velocidade, mobilidade, capacidade de sobrevivência e componentes automotivos do veículo pai. Esse ponto em comum foi um fator de design chave no desenvolvimento do Wolverine. O Wolverine também possui um pacote de comunicações avançado projetado para mantê-lo em contato com os comandantes de campo locais. No entanto, o próprio veículo está desarmado.
O Wolverine é operado por dois tripulantes que se sentam dentro do casco. Ambos os tripulantes têm acesso aos controles de ponte, enquanto a ponte é transportada em duas seções, empilhadas acima do casco. Depois que um local de ponte é escolhido, o veículo se ancora firmemente no lugar com uma pá. As duas seções da ponte são unidas e, em seguida, a ponte inteira é estendida através do obstáculo e colocada no lugar. Os tripulantes têm a capacidade de fazer pequenas correções durante o lançamento, se necessário. Quando as operações são concluídas, o Wolverine atravessa a ponte e a recupera do outro lado, simplesmente revertendo o processo. A ponte pode ser lançada em menos de cinco minutos ou recuperada em menos de dez minutos, tudo sem que os tripulantes deixem a segurança de seu veículo.
Uma vez lançada, a ponte Leguan de 26 metros [1] pode suportar um veículo de 70 toneladas movendo-se a 16 km / h, ou a 10 milhas por hora. [2] O Wolverine permite que o veículo mais pesado atravesse crateras, valas e pontes danificadas em velocidade de combate. Essa mobilidade é uma vantagem decisiva para unidades blindadas .
Planos futuros e substituição [ editar ]
Até o momento, o Exército dos Estados Unidos recebeu 44 Wolverines, que foram distribuídos para algumas unidades de engenharia selecionadas. O Exército originalmente pretendia comprar 465 veículos; no entanto, cortes no orçamento e uma mudança na filosofia em direção a uma força de combate mais leve significavam que o Exército não precisava mais de centenas de veículos em ponte. Embora o Exército não planejasse comprar mais Wolverines, na época se reservava o direito de reiniciar a produção, se necessário. No entanto, a partir de 2016, o Wolverine está sendo substituído pela Ponte de Assalto Conjunta Leonardo DRS (JAB), [3] : p.154 encerrando assim o programa Wolverine.
A ponte de assalto comum M1074 também possui um chassi de tanque Abrams, mas é combinada com uma ponte de tesoura de 18,3 metros (60 pés). Embora o M104 visasse substituir o AVLB, ele foi considerado muito caro e complicado de manter e operar. Embora a ponte do JAB seja mais curta, ela tem um tempo de implantação mais rápido de três minutos, em comparação com o tempo de configuração de 3-5 minutos do Wolverine. Em 23 de agosto de 2016, a DRS Technologies, Inc., anunciou que o Exército dos EUA havia adjudicado um contrato de quantidade indefinida no valor de US $ 400 milhões para construir o novo sistema Joint Assault Bridge (JAB) para transportar, implantar e recuperar uma “tesoura pesada”. Ponte. [4] As primeiras entregas estão planejadas em meados de 2017, com produção inicial de baixa taxa prevista para ser alcançada em 2019.
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