Competição de Chi-Ha
Em 1938, os militares japoneses começaram a procurar um substituto para o velho tanque leve Ha-Go Tipo 95. Membros de alto escalão das Forças Armadas tinham preferência por veículos de apoio de infantaria com blindagem mais leve. Assim, foram apresentados dois projetos de tanques médios, com diretrizes específicas definidas.
Estes foram: peso máximo de 10 toneladas, espessura máxima de blindagem de 20 mm, tripulação de 3 homens, velocidade máxima de 27 km / h (17 mph), capacidade de travessia de valas de 2.200 mm atualizada para 2.400 mm com cauda de fosso e armamento consistindo de um canhão de 57 mm e uma metralhadora.
Desenvolvimento
Sob o nome de trabalho de Plano de Projeto de Tanque Médio 2, o Tipo 97 Chi-Ni (試製 中 戦 車 チ ニ Shisei-chū-sensha chini) foi enviado pelo Arsenal do Exército de Osaka. Era uma alternativa de baixo custo à concorrência, o Type 97 Chi-Ha , fabricado pela Mitsubishi Heavy Industries.
O Chi-Ni foi concebido como uma alternativa menor e mais leve ao Chi-Ha e era mais fácil e barato de produzir. O protótipo foi concluído no início de 1937, participando de testes contra o Chi-Ha logo depois.
Ele apresentava uma série de recursos de corte de custos. Era de construção quase toda soldada. Suas rodas motrizes, rodas intermediárias e esteiras eram as mesmas usadas no Type 95 Ha-Go . Por um tempo ele foi testado com a suspensão do Ha-Go, mas logo ficou claro que não suportava o chassi mais longo bem o suficiente.
Uma foto lateral do protótipo Chi-Ni. (Fonte: - live.warthunder.com)
Projeto
O casco foi projetado com uma silhueta aerodinâmica para proteger dos danos do projétil e tinha um design monocoque. Também conhecido como pele estrutural, monocoque é uma palavra francesa para “casco único” 'e é um sistema estrutural onde as cargas são suportadas através das camadas externas de um objeto.
Este método também é usado em algumas aeronaves antigas e na construção de barcos. Por causa disso, o tanque era principalmente de construção soldada, uma escolha de design incomum para os tanques japoneses da época, que eram em sua maioria rebitados em uma estrutura esquelética. A parte traseira do casco também apresentava a característica um tanto arcaica de uma vala ou “cauda de girino” para ajudá-lo a cruzar as trincheiras. Este era um recurso removível.
Uma visão traseira do Chi-Ni, mostrando a cauda de fosso removível.
O Chi-Ni era um veículo de 3 homens, em comparação com os 4 do Chi-Ha. O comandante do veículo foi posicionado na torre, que estava deslocada para a esquerda do tanque. A torre era tão pequena que ele também teve que atuar como carregador e artilheiro do canhão tanque Tipo 97 57 mm. Sua munição primária era cartuchos HE (High-Explosive) e HEAT (High-Explosive Anti-Tank).
A arma manteve a tradição japonesa de excelente depressão. No caso do Chi-Ni, isso foi 15 graus negativos na frente e no lado esquerdo. A depressão à direita e ao convés do motor teria sido ligeiramente limitada em pelo menos 5 graus.
A depressão se adequava ao papel de apoio da infantaria do tanque como uma luva, capaz de disparar projéteis altamente explosivos à queima-roupa contra o avanço da infantaria inimiga ou para dentro das trincheiras ocupadas. Como o Chi-Ha, o anel da torre do Chi-Ni foi feito o maior possível, para permitir qualquer atualização futura da torre.
Esta imagem mostra como a torre está descentrada. (Fonte: - www.weaponsofwwii.com)
Diretamente abaixo e um pouco à frente do comandante estava o motorista. Sem espaço na torre para uma metralhadora coaxial, o terceiro membro da tripulação sentou-se à direita do motorista. Ele operaria a bola montada na metralhadora Arisaka Tipo 97 de 7,7 × 5,8 mm. Esses dois membros da tripulação estariam relativamente bem protegidos.
Embora a armadura tivesse apenas 20 mm de espessura, era extremamente bem angulada. A posição do motorista era envolta em uma caixa semi-hexagonal, na frente dele estava a proa plana, levando a um glacis inferior com ângulo negativo.
O tanque compartilhava a mesma suspensão com manivela do Ha-Go, mas era um pouco diferente. No final de cada bogie havia 2 rodas pequenas, perfazendo 8 de cada lado. A suspensão da manivela é uma constante no design de tanques japoneses da Segunda Guerra Mundial.
As rodas motrizes montadas à frente eram movidas por um motor diesel Mitsubishi 135 hp que impulsionaria o veículo a incríveis 27 km / h (17 mph). Ele também foi testado com o motor diesel Mitsubishi A6120VDe de 120 HP refrigerado a ar de um Tipo 95 Ha-Go.
Uma vista de cima para baixo do Chi-Ni mostrando a plataforma do motor.
Perdendo para o Chi-Ha
Na época de sua concepção, o Chi-Ni era considerado o melhor tanque, por ser muito mais leve e barato de construir. No entanto, enquanto os testes Chi-Ni e Chi-Ha estavam em andamento, ocorreu o Incidente da Ponte de Marco Polo em 7 de julho de 1937, o início da Segunda Guerra Sino-Japonesa.
As limitações orçamentárias em tempos de paz evaporaram com a eclosão dessas hostilidades com a China. Com isso, o um pouco mais poderoso e caro Type 97 Chi-Ha foi aceito para desenvolvimento e serviço como o novo tanque médio do Exército Imperial Japonês. Ele viria a se tornar um dos tanques japoneses de maior produção.
Apenas um protótipo Chi-Ni foi construído, seu destino é desconhecido. É provável que tenha sido decomposto e reciclado com suas partes colocadas de volta em circulação. É seguro dizer que foi um dos AFVs de aparência mais estranha do período.
Tipo 97 Chi-NI | |
| Dimensões | 17 pés 3 x 7 pés 4 pol x 7 pés 8 pol (5,26 m x 2,33 m x 2,35 m) |
| Equipe técnica | 3 (motorista, comandante, metralhador) |
| Propulsão | Motor diesel Mitsubishi 135 cv |
| Velocidade | 17 mph (27 km / h) |
| Armamento | Pistola tanque tipo 97 57 mm 7.7 × 58 mm metralhadora Arisaka Tipo 97 |
| armaduras | 8-25 mm (0,3 - 0,9 pol.) |
| Produção total | 1 protótipo |
Links e recursos
Chi-Ni em www.weaponsofwwii.com
Chi-Ni em Wikipedia
Osprey Publishing, New Vanguard # 137: Japanese Tanks 1939-45.
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