Com o assassinato do arquiduque austríaco Ferdinand do Império Austro-Húngaro, em junho de 1914, a Europa se mobilizou para a guerra quando alianças de longa data foram colocadas em jogo. Entre eles estava o Império Russo, que se alinhou com a Sérvia contra a Áustria-Hungria e a Alemanha e, em resposta, os russos continuaram a formar seu próprio corpo blindado mecanizado, abastecido com carros blindados para os próximos anos de guerra.
No entanto, esse compromisso logo descobriu que a infraestrutura industrial russa carecia da capacidade de produzir os veículos necessários. Foi decidido que as autoridades russas seriam enviadas ao exterior na esperança de encontrar um projeto de carro blindado adequado para uso por suas forças militares e a busca levou à Grã-Bretanha, onde, em resposta, a Austin Motor Company se moveu para cumprir o requisito do Exército Russo e tomou um chassi de carro civil, aplicou os componentes militares necessários e apresentou o produto para revisão. Em setembro de 1914, os russos encomendaram os primeiros 48 carros do que era conhecido como "Austin 1st Series".
Especificações
Depois que o primeiro lote de carros de Austin foi entregue à Rússia, as autoridades providenciaram uma proteção aprimorada adicionando placas de blindagem mais grossas ao longo das fachadas da frente, as fachadas esperadas para ver a maioria das ações dos canhões inimigos. Apesar desta iniciativa, as ações iniciais mostraram que os veículos estavam mal protegidos e uma reformulação completa de seu esquema de proteção foi realizada através da Izhorski Works (aprimorada para 7mm). Embora a proteção da tripulação tenha sido aprimorada, isso levou a veículos com excesso de peso, além de estressar o chassi e as rodas, limitando ainda mais o desempenho da direção. Apesar desta desvantagem, os veículos foram, no entanto, pressionados a agir principalmente devido à falta de melhores alternativas.
Em março de 1915, com a guerra em pleno andamento, uma nova versão aprimorada do Austin apareceu como a "Austin 2nd Series". Diferentemente da oferta anterior, um chassi mais pesado foi selecionado na faixa de 1,5 toneladas e, portanto, um motor de alta potência da marca Austin (50 cavalos de potência) usado para fornecer o desempenho necessário. A porta de entrada / saída traseira foi excluída e uma superestrutura de casco blindado completamente nova foi adicionada, o que beneficiou os arcos de disparo das metralhadoras. Pelo menos 60 unidades foram encomendadas pela Rússia e, ao chegarem, foram reformuladas para melhor atender às necessidades do exército russo. Isso incluía escudos blindados adicionados ao longo dos lados das posições do artilheiro e uma posição totalmente nova para o motorista (adicionando uma tripulação), que permitia ao veículo um método de fuga sem precisar girar o carro inteiro em torno de seu grande raio de viragem.
Seguindo de perto as especificações dos carros da 2ª Série, tornou-se a "Austin 3ª Série", encomendada em 25 de agosto de 1916. As portas de visão lateral foram reduzidas em tamanho e o vidro à prova de balas foi adicionado nas portas de visão frontal. Os escudos das metralhadoras nas torres eram padrão e o casco traseiro incluía a cabine de condução traseira.
Os carros da 3ª série foram selecionados pelo governo russo para fabricação local e sessenta chassis chegaram de Austin, enquanto as superestruturas do casco blindado foram trabalhadas pela preocupação local da Putilov Works de São Petersburgo. Os carros eram esperados para entrega em 1917, mas a Revolução Russa atrasou sua entrada final até março de 1918, para a qual 33 carros foram lançados até a produção parar em 1920. Estes passaram a ser conhecidos popularmente como "Russian Austins" ou "Austin-Putilov "carros devido à sua verdadeira origem em Austin.
Pelo menos dezesseis dos Austins destinados à Rússia foram reivindicados pelo Exército Britânico após a Revolução Russa. Ações notáveis do Exército Britânico e carros de Austin ocorreram durante a Batalha de Amiens (1918), onde esses veículos foram transportados, sob proteção atrás de pesados tanques britânicos, e liberados após atravessar a Terra de Ninguém. Com sua mobilidade e armamento, os carros causaram estragos nas forças alemãs estacionadas, o que resultou na captura de um quartel general.
Também em 1917, pouco antes da Revolução Russa, o "Austin Model 1918" se tornou outra evolução da linha de carros de Austin. A nova série de modelos incluía um chassi reforçado e tração traseira com pneus duplos para combater o peso traseiro. No entanto, o modelo não foi enviado devido à Rússia (70 estavam em ordem) devido à sua turbulência interna e algumas dessas séries de modelos foram adquiridas pelo Exército Japonês que as utilizou na década de 1930.
Uma das versões finais do Austin Armored Car utilizou cascos de Austin-Putilov acoplado ao trem de meia pista e ao chassi do trator francês Kegresse que, por sua vez, produziu o modelo "Austin-Kegresse", com doze veículos concluídos. A fabricação durou de julho de 1919 a março de 1920.
Além do uso na Primeira Guerra Mundial, os Austin Armored Cars foram fortemente apoiados durante a Guerra Civil Russa pelo Exército Vermelho e pelo Exército Branco. Um dos últimos carros blindados de Austin retirados de serviço foi uma unidade do Exército austríaco aposentada em 1935.
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