Em 1939, o Exército dos EUA possuía aproximadamente 400 tanques, a maioria tanques leves M2, com menos de uma centena dos Tanques Médios M2 descontinuados. Os EUA financiaram o desenvolvimento de tanques de forma deficiente durante os anos entre guerras e não tinham infraestrutura para produção, pouca experiência em design e doutrina pobre para orientar os esforços de design.
O tanque médio M2 era típico de veículos de combate blindados (AFVs) que muitas nações produziram em 1939. Quando os EUA entraram na guerra, o desenho M2 já estava obsoleto com uma arma de 37 mm, armadura frontal de 32 mm, armamento secundário de metralhadora excessivo e silhueta muito alta. O sucesso do Panzer III e do Panzer IV na campanha francesa levou o Exército dos EUA a ordenar imediatamente um novo tanque médio armado com uma arma de 75 mm em uma torre. Este seria o M4 Sherman. Até o Sherman chegar à produção, um desenho provisório com uma arma de 75 mm era urgentemente necessário.
O M3 foi a solução. O projeto era incomum porque a arma principal - uma pistola de 75 mm de maior calibre e baixa velocidade - estava em um patrocinador de deslocamento montado no casco com travessa limitada. (A montagem do patrocinador foi necessária porque, na época, as usinas de tanques americanas eram incapazes de lançar uma torre grande o suficiente para manter a arma principal de 75 mm). Uma pequena torre com uma arma de 37 mm mais leve e de alta velocidade estava no casco alto. Uma pequena cúpula no alto da torre continha uma metralhadora. O uso de duas armas principais foi visto no francês Char B, no soviético T-35 e na versão Mark I do tanque britânico Churchill. Em cada caso, duas armas foram montadas para dar aos tanques a capacidade adequada de disparar tanto munições de alto explosivo antipessoal quanto munição perfuradora de armaduras para combate antitanque. O M3 diferiu ligeiramente deste padrão, tendo uma arma principal que poderia disparar um projétil perfurante de armadura a uma velocidade alta o suficiente para perfurar a armadura de forma eficiente, bem como fornecer uma carcaça altamente explosiva que fosse grande o suficiente para ser eficaz. Usando uma arma montada no casco, o design M3 poderia ser produzido mais rápido do que um tanque com uma arma com torre. Entendia-se que o design do M3 era falho, mas a Grã-Bretanha necessitava urgentemente de tanques.
O M3 era alto e espaçoso: a transmissão de energia passava pelo compartimento da tripulação sob a gaiola da torre até a caixa de câmbio que conduzia as rodas dentadas da frente. A direção era por frenagem diferencial, com um giro de 37 pés (11 m). As unidades de suspensão de molas volutas verticais (VVSS) possuíam um rolete de retorno montado diretamente sobre o alojamento principal de cada uma das seis unidades de suspensão (três por lado), projetadas como unidades modulares independentes e facilmente substituídas aparafusadas aos lados do casco. A torre foi atravessada por um sistema eletro-hidráulico na forma de um motor elétrico que fornece a pressão para o motor hidráulico. Isso girou completamente a torre em 15 segundos. O controle era de um aperto na arma. O mesmo motor forneceu pressão para o sistema de estabilização da pistola.
O de 75 mm foi operado por um artilheiro e um carregador. Avistando a arma de 75 mm usou um periscópio M1 - com um telescópio integral - no topo do patrocinador. O periscópio girou com a arma. A visão foi marcada de zero a 3.000 jardas (2.700 m) [6] com marcas verticais para ajudar a deflexão atirando em um alvo em movimento. O artilheiro colocou a arma no alvo por meio de volantes orientados para travessia e elevação.
O 37 mm foi apontado através do periscópio M2, embora este fosse montado no mantelete ao lado da arma. Ele também avistou a metralhadora coaxial. Duas escalas de alcance foram fornecidas: 0-1.500 yd (1.400 m) para a 37 mm e 0-1.000 yd (910 m) para a metralhadora.
Embora não em guerra, os EUA estavam dispostos a produzir, vender e enviar veículos blindados para a Grã-Bretanha. Os britânicos haviam solicitado que seus projetos de tanques Matilda e Crusader fossem feitos por fábricas americanas, mas esse pedido foi recusado. Com grande parte de seus equipamentos deixados nas praias perto de Dunquerque, as necessidades de equipamento dos britânicos eram agudas. Embora não totalmente satisfeito com o design, eles encomendaram o M3 em grande número. Peritos britânicos viram a maquete em 1940 e identificaram características que consideravam falhas - o perfil alto, a arma principal montada no casco, a falta de um rádio na torre (embora o tanque tivesse um rádio no casco), a blindagem rebitada (cujos rebites tendiam a estourar dentro do interior em um ricochete mortal quando o tanque era atingido por uma ronda não penetrante), o desenho da pista lisa, blindagem insuficiente e falta de proteção contra respingos das articulações. Os britânicos desejavam modificações para o tanque que estavam comprando, incluindo a torre sendo lançada em vez de rebitada. Um alvoroço seria feito na parte de trás da torre para abrigar o rádio Wireless Set No. 19. O tanque deveria receber uma blindagem mais espessa do que o desenho original dos EUA, e a cúpula da metralhadora deveria ser substituída por uma simples escotilha. Com essas modificações aceitas, os britânicos encomendaram 1.250 M3s. A ordem foi subseqüentemente aumentada com a expectativa de que quando o M4 Sherman estivesse disponível, poderia substituir parte do pedido. Os contratos foram organizados com três empresas dos EUA. O custo total do pedido foi de aproximadamente 240 milhões de dólares norte-americanos. Isso igualou a soma de todos os fundos britânicos nos EUA. Levou o ato Lend-Lease para resolver o Reino Unido '
O protótipo foi concluído em março de 1941 e os modelos de produção seguiram com os primeiros tanques de especificação britânicos produzidos em julho. Ambos os tanques americanos e britânicos tinham armaduras mais grossas do que o planejado inicialmente. O projeto britânico exigia um tripulante a menos que a versão dos EUA devido ao rádio na torre. Os EUA eventualmente eliminaram o operador de rádio em tempo integral, atribuindo a tarefa ao motorista. Após extensas perdas na África e na Grécia, os britânicos perceberam que, para satisfazer suas necessidades de tanques, os tipos Lee e Grant precisariam ser aceitos.
Os militares dos EUA usaram a letra "M" (modelo) para designar quase todos os seus equipamentos. Quando o exército britânico recebeu seus novos tanques médios M3 dos EUA, a confusão se instalou imediatamente, já que o tanque médio M3 e o tanque leve M3 tinham o mesmo nome. O exército britânico começou a nomear seus tanques americanos depois de figuras militares americanas, embora o exército dos EUA nunca tenha usado esses termos até depois da guerra. Os tanques M3 com a torre fundida e configuração de rádio receberam o nome "General Grant", enquanto os M3 originais foram chamados de "General Lee", ou mais geralmente apenas "Grant" e "Lee". O M3 trouxe o poder de fogo muito necessário para as forças britânicas na campanha do deserto do norte da África.
O chassi e o trem de pouso do projeto M3 foram adaptados pelos canadenses para seu tanque Ram. O casco do M3 também era usado para artilharia autopropulsionada e veículos de recuperação.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Nenhum comentário:
Postar um comentário