| Sherman Firefly | |
|---|---|
| |
| Tipo | Tanque médio |
| Lugar de origem | Reino Unido |
| Histórico de produção | |
| Projetado | 1943 |
| No. construído | 2.00-2.200 |
| Especificações | |
| Massa | 34,75 toneladas (35,3 toneladas) |
| comprimento | 19 pés 4 polegadas (5,89 m); 7,77 m no total |
| Largura | 8 pés 8 pol (2,64 m) |
| Altura | 9 pés (2,7 m) |
| Equipe técnica | 4 (Comandante, artilheiro, carregador / operador de rádio, motorista) |
| Armaduras | 89 mm (frente da torre) |
Armamento principal | Pistola QF de 17 libras (76,2 mm), 77 balas |
Armamento secundário | metralhadora Browning M2 montada no topo da torre .50 pol. (12,7 mm) (geralmente não montada); metralhadora coaxial .30 pol. (7,62 mm) Browning M1919 , 5.000 disparos |
| Motor | Motor multibanco ou radial a gasolina, dependendo do chassi usado 425 cv |
| Potência / peso | 12 hp (9 kW) / tonelada |
| Suspensão | Mola helicoidal vertical |
Faixa operacional | 193 km |
| Rapidez | 20 km / h (32 km / h) sustentados 40 km / h (25 mph) em rajadas [1] |
O Sherman Firefly era um tanque usado pelo Reino Unido e algumas formações blindadas da Commonwealth e dos Aliados na Segunda Guerra Mundial . Era baseado no M4 Sherman dos EUA , mas equipado com a poderosa arma antitanque britânica de 17 libras e calibre 3 polegadas (76,2 mm) como sua principal arma. Originalmente concebido como um paliativo até que futuros projetos de tanques britânicos entrassem em serviço, o Sherman Firefly se tornou o veículo mais comum que montava os 17 libras na guerra.
Durante a guerra, o exército britânico fez uso extensivo de tanques Sherman. Embora eles esperassem ter seus próprios modelos de tanques desenvolvidos em breve, a idéia anteriormente rejeitada de montar os 17 libras no Sherman existente foi finalmente aceita, apesar da resistência inicial do governo. Isso foi uma sorte, pois os projetos dos tanques Cruiser Mk VIII Challenger e Cruiser Mk VIII Cromwell sofreram dificuldades e atrasos.
Depois que o difícil problema de colocar uma arma tão grande na torre de Sherman foi resolvido, o Firefly foi colocado em produção no início de 1944, a tempo de equipar o 21º Grupo Militar do Marechal de Campo Montgomery para o desembarque na Normandia . Logo se tornou muito valorizado, pois sua arma quase sempre podia penetrar na armadura dos tanques Pantera e Tigre que enfrentava na Normandia. [2] Em reconhecimento a isso, as equipes alemãs de tanques e armas antitanque foram instruídas a atacar Fireflies primeiro. [ citation needed ] Como o Firefly tinha um cano visivelmente mais longo, as equipes tentaram camuflarpara que o tanque parecesse um Sherman normal de 75 mm à distância. Entre 2.100 e 2.200 foram fabricados antes do fim da produção em 1945.
Origens [ editar ]
A idéia de instalar uma arma de 17 libras em um tanque Sherman havia sido inicialmente rejeitada pelo Conselho de Decisão de Tanques do Ministério do Suprimento . Embora o exército britânico tivesse feito uso extensivo do tanque Sherman, construído nos Estados Unidos, pretendia-se que uma nova geração de tanques britânicos o substituísse no papel anti-tanque. Primeiro, havia o tanque Cromwell , que deveria usar a pistola de alta velocidade Vickers, 75 mm; essa arma teria um desempenho antitanque superior aos canhões de 75 e 76 mm dos EUA montados no Sherman. O segundo foi o A30 Challenger , que era baseado no Cromwell, mas com a arma de 17 libras ainda mais poderosa. [3]Esses dois tanques - e seus sucessores, o Cometa e o Centurion , que já estavam na prancheta - substituiriam o Sherman no serviço britânico, e, portanto, a perspectiva de desviar recursos para montar os 17 libras no Sherman parecia indesejável. [4] [ página necessária ]
No entanto, várias tentativas não oficiais foram feitas para melhorar o poder de fogo do Sherman. A primeira tentativa pode ser creditada ao major George Brighty, do Royal Tank Regiment, enquanto ele estava na Lulworth Armored Fighting School, no início de 1943. Apesar do Challenger A30 passando por testes iniciais em Lulworth, Brighty estava convencido de que o Sherman era uma montaria melhor para os 17. -pounder. No entanto, a torre do Sherman era pequena demais para permitir o recuo muito longo da arma. Em um ajuste radical, Brighty removeu o sistema de recolhimento e travou a pistola no lugar, forçando todo o tanque a absorver o recolhimento, mas essa era uma situação longe do ideal e não havia como dizer quanto tempo o tanque teria sido capaz de lidar. tal configuração. [4]
Por volta de junho de 1943, um colega do Brighty, tenente-coronel George Witheridge, do Royal Tank Regiment, chegou a Lulworth. Veterano da campanha no norte da África , Witheridge havia experimentado em primeira mão as batalhas unilaterais entre tanques britânicos armados com armas de dois quilos contra os formidáveis tanques e armas antitanque de Rommel . Durante a Batalha de Gazala, em meados de 1942, Witheridge foi expulso de seu tanque médio M3 Grant (fornecido pelos EUA) e, embora se recuperasse de seus ferimentos, foi declarado impróprio para retornar ao serviço de combate. Em vez disso, em janeiro de 1943, ele foi destacado em Fort Knox, nos Estados Unidos, por seis meses para aconselhar sobre artilharia, onde foi "vendido" em tanques americanos.[5] Enquanto estava em Lulworth, Witheridge inspecionou o A30 Challenger e "juntou-se ao coro de reclamações" sobre o tanque. Ao procurar Brighty e saber de suas tentativas de usar o Sherman, Witheridge prestou sua assistência. [3] Ele aconselhou Brighty sobre métodos para resolver o problema do recolhimento.
Pouco tempo depois, Witheridge e Brighty receberam um aviso do Departamento de Projeto de Tanques (DTD) para interromper seus esforços. Relutante em abandonar o projeto, Witheridge, usando suas conexões com pessoas influentes como o major-general Raymond Briggs , ex- GOC da 1ª Divisão Blindada no norte da África e agora diretor do Royal Armored Corps , fez lobby com sucesso Claude Gibb , diretor-geral da Produção de Armas e Instrumentos no Ministério do Abastecimento, para torná-lo um projeto oficial do ministério. Ao fazer isso, o esforço foi retirado das mãos dos amadores altamente entusiasmados e dedicados de Lulworth, que o haviam iniciado e dados a desenvolvedores profissionais de tanques. [3][6]
Design [ editar ]
Foi WGK Kilbourn, um engenheiro da Vickers que trabalhava para a DTD na época, que transformou sua idéia na realidade do protótipo do tanque que serviria às forças britânicas desde a invasão da Normandia em junho de 1944 em diante. A primeira coisa que Kilbourn precisou consertar foi a falta de um sistema de recolhimento viável para os 17 libras. O carro de 17 libras viajou 40 pol (1,0 m) de volta, pois absorveu o recuo da explosão. Isso foi muito longo para a torre do Sherman. [7] Kilbourn resolveu esse problema reprojetando completamente o sistema de recolhimento, em vez de modificá-lo. Os cilindros de recolhimento foram encurtados e colocados em ambos os lados da pistola para aproveitar a largura da torre.
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A culatra em si também foi girada 90 graus para permitir o carregamento pela esquerda [nota 1], em vez de por cima. [8] O rádio, normalmente montado na parte traseira da torre em tanques britânicos, teve que ser movido; uma caixa blindada (uma " agitação ") foi anexada à parte traseira da torre para abrigá-la, com acesso através de um grande orifício na torre.
O próximo problema encontrado por Kilbourn foi que o berço da arma, o bloco de metal no qual a arma estava, precisou ser encurtado para permitir que a arma caísse no Firefly, e, portanto, a arma em si não era muito estável. Kilbourn tinha um novo barril projetado para os 17 quilos que tinham uma seção mais não-tocada na base, o que ajudou a resolver o problema de estabilidade. Um novo mantelete foi projetado para abrigar esta arma e aceitar o berço modificado. O Firefly não tinha vantagens de armadura ou mobilidade em relação ao tanque Sherman normal além dos 13 mm de proteção adicional adicionados ao manto. As modificações foram extensas o suficiente para que 17 libras destinadas ao Firefly precisassem ser fabricadas especificamente para a fábrica. [4] [8]
Kilbourn teve que lidar com outros problemas. No tanque Sherman padrão, havia uma única escotilha na torre através da qual o comandante, o artilheiro e o carregador entraram e saíram do tanque. No entanto, o sistema de culatra e recolhimento maior, de 17 libras, dificultava significativamente a saída rápida da carregadora se o tanque fosse atingido; uma nova escotilha foi cortada no topo da torre sobre a posição do artilheiro para resolver isso. [9] A principal mudança final foi a eliminação do artilheiro do casco em favor do espaço para mais munição de 17 libras, o que foi significativamente maior que os 75 mm originais.
Em outubro e novembro de 1943, o entusiasmo começou a crescer para o projeto. O 21º Grupo do Exército foi informado sobre o novo tanque em outubro de 1943. [antes da citação necessária ] Mesmo antes do teste final, em fevereiro de 1944, foi feita uma encomenda de 2.100 tanques Sherman armados com armas de 17 libras, enquanto o programa Challenger estava sofrendo. atrasos constantes e percebeu-se que poucos estariam prontos para a Normandia. Pior ainda, foi descoberto que o Cromwell não possuía um anel de torre suficientemente largo para levar a nova pistola de alta velocidade 75 mm (50 calibres de comprimento), de modo que teria que ser armada com a ordenança geral QF 75 mm . Isso deixou o Firefly como o único tanque disponível com poder de fogo superior ao canhão QF 75 mm noArsenal do exército britânico , ganhando a "maior prioridade" de Winston Churchill . [3]
Nome [ editar ]
O apelido "Firefly" não é encontrado nos documentos oficiais de guerra, mas foi adotado devido ao brilho do cano da arma principal. [10] Foi às vezes usado em diários de guerra em nível de unidade (brigada / regimento) de março de 1944, junto com "Mayfly". Durante a guerra, Shermans com canhões de 17 libras eram geralmente conhecidos como "1C", "1C Hybrid" ou "VC", dependendo da marca básica do veículo. Na nomenclatura britânica, um "C" no final do numeral romano indicava um tanque equipado com 17 libras. [nota 2]
O nome "Firefly" em fontes de época geralmente se refere a qualquer veículo com uma pistola de 17 libras, geralmente a variante SP Achilles M10C de 17pdr do caça- tanques M10 . [ citação necessária ]
Armamento [ editar ]
O principal armamento do Sherman Firefly era o dispositivo de disparo rápido de munição de 17 libras . Projetado como sucessor do QF britânico de 6 libras , o de 17 libras era o canhão de tanque britânico mais poderoso da guerra e um dos mais poderosos de qualquer nacionalidade, sendo capaz de penetrar mais armaduras do que o KwK 36 de 8,8 cm equipado ao tigre alemão I ou ao tanque de 7,5 cm KwK 42 do tanque Panther . [ citação necessário ] O Firefly 17 libras foi capaz de penetrar cerca de 163 mm de armadura a 500 m (150 m) e 150 mm a 1.000 m (1.100 m) usando munição padrão de perfuração de armadura, com tampa e com tampa balística (APCBC) .A munição para perfurar armaduras, descartando sabot (APDS) poderia penetrar cerca de 256 mm de armadura a 500 me 233 mm a 1.000 m, o que no papel poderia derrotar a armadura de quase todos os veículos de combate blindados alemães em qualquer faixa provável. [11] No entanto, as rodadas de APDS na produção de guerra careciam de precisão, e o penetrador de 50 mm foi menos destrutivo depois de ter penetrado a armadura do tanque inimigo do que a concha de 76,2 mm da APCBC. A munição da APDS era rara até o período pós-guerra. Enquanto o Sherman Firefly era capaz de transportar 77 cartuchos de munição, os recursos de design do tanque significavam que apenas 23 cartuchos estavam disponíveis com facilidade e prontidão quando o tanque estava em ação. [12]
Embora o canhão de 17 libras tivesse capacidades antitanque superiores, não possuía uma balança HE efetiva e, portanto, era inferior à arma Sherman normal de 75 mm contra alvos leves, como infantaria, prédios e veículos blindados. Quando a guerra na Europa se aproximava, os Aliados se deparavam com esses tanques alemães mais pesados do que pesados. Unidades de tanques aliadas, portanto, geralmente se recusavam a mudar completamente para Fireflies. Uma boa carcaça HE para a arma só se tornou disponível no final de 1944 e, mesmo assim, não era tão potente quanto a carcaça HE Sherman padrão de 75 mm. [3]Outro problema foi que a poderosa explosão da pistola de 17 libras levantou grande quantidade de sujeira e fumaça, dificultando o artilheiro observar a queda do tiro (e forçando-o a confiar no comandante para observá-la e ordenar correções) e revelar a posição do tanque (forçando o Firefly a se mover a cada poucos tiros). Além dessas questões, a explosão de recuo e focinho poderia ser severamente perturbadora para as equipes da Firefly, e a explosão de focinho freqüentemente causava cegueira noturna . O último [ esclarecimentos necessários ]era um problema comum a qualquer tanque armado com uma arma de alta velocidade, incluindo a Pantera e o Tigre I. A torre apertada significava que era difícil carregar a concha grande, de modo que o Firefly tinha uma taxa de tiro mais lenta do que um M4 Sherman comum. [8] Como o Firefly era uma pechincha, esses problemas nunca foram eliminados, pois era para ser retirado com a introdução dos novos projetos de tanques britânicos. [ qual? ] [ quando? ]
O armamento secundário do Firefly era a metralhadora coaxial Browning de calibre .30 (7,62 mm) padrão na torre, a metralhadora montada no casco era removida para aumentar o armazenamento de munição da arma principal. Uma metralhadora Browning M2 .50 (12,7 mm) montada no topo também foi acoplada, embora muitas equipes a tenham removido, devido à sua montagem e posição desagradáveis perto do comandante, o que limitava uma visão completa de 360 graus quando a escotilha estava aberta.
Em 1945, alguns vaga-lumes britânicos foram equipados com um trilho em ambos os lados da torre para dois foguetes de 15 cm de altura e explosivos . Chamado "Sherman Tulips", estes foram usados na travessia do Reno pelos primeiros guardas da corrente fria. Os foguetes, precisos quando disparados de aeronaves, eram menos precisos quando disparados de uma plataforma estacionária, como um tanque, pois tinham pouco fluxo inicial sobre as barbatanas. O RP-3 só foi eficaz quando sua ogiva de 60 libras atingiu o alvo. [13]
Produção e distribuição [ editar ]
Três variantes diferentes do Sherman Firefly serviram durante a Segunda Guerra Mundial, cada uma baseada em uma variante diferente do M4 Sherman. A conversão Firefly foi realizada nos tanques Sherman I (M4), Sherman I Hybrid (M4 Composite) e Sherman V (M4A4). Algumas fontes afirmam que vários Sherman II (M4A1) foram convertidos e usados em ação, mas as fotos que supostamente mostram essas conversões são de fato vistas da metade da frente do Sherman I Hybrid Fireflies. [ citação necessário ] Para complicar as coisas, um número muito pequeno de Sherman IIs (M4A1), com licença canadense, o Grizzly, foram convertidos para Fireflies no Canadá e usados para treinamento, mas nenhum viu ação. A maioria dos Shermans convertidos foi o modelo Sherman V / M4A4, dos quais os britânicos receberam cerca de 7.200. As variantes Sherman VC e IC são facilmente distinguidas por seus cascos inferiores; o VC possui um casco inferior rebitado com uma forma curva, enquanto o CI possui um casco inferior soldado e angulado. O Hybrid pode ser distinguido por seu casco superior, que é fundido e oferece uma aparência curva distinta em comparação com o casco mais quadrado de um Sherman típico. [ pesquisa original? ]
A produção do Firefly começou em janeiro de 1944 e, em 31 de maio, cerca de 342 Sherman Fireflies haviam sido entregues ao 21º Grupo do Exército de Montgomery para os desembarques do Dia D. [8] Como resultado, as tropas britânicas eram compostas por três Shermans regulares e um Firefly. A mesma distribuição ocorreu nas unidades da Cromwell, mas isso causou problemas logísticos, pois cada tropa da Cromwell precisava receber peças de dois tanques diferentes. O vaga-lume também era mais lento que o Cromwell. As unidades de Churchill não receberam vaga-lume, e, como resultado, muitas vezes tiveram que confiar em quaisquer unidades de Aquiles M10 ou M10 anexadas para fornecer maior poder de fogo para lidar com tanques que suas próprias armas não podiam eliminar. [3]
A produção foi limitada pela disponibilidade de tanques adequados, com a eliminação progressiva da produção Sherman de 75 mm. Para compor números, Sherman I e Sherman I Hybrids também foram convertidos. [4] Desde o Dia D, em junho até o final da Batalha da Normandia, no final de agosto, quase 400 Sherman Fireflies foram convertidos, mais do que suficiente para substituir as perdas permanentes de tanques durante a batalha. [14] No final de 1944, com a criação de uma concha altamente explosiva para a arma de 17 libras, as unidades britânicas começaram a receber dois vaga-lumes por tropa. [3] Em fevereiro de 1945, cerca de 2.000 Sherman Fireflies foram construídos e as unidades blindadas britânicas, da Commonwealth e da Polônia foram equipadas com uma mistura 50/50 de 75 mm e Shermans com 17 libras.
Na primavera de 1945, a produção do Firefly foi reduzida, com o último tanque sendo entregue em maio de 1945. Esse foi o resultado de vários fatores, desde projetos caseiros superiores, como o Cometa e o Centurion, a entrar em serviço para substituir o Firefly , à derrota iminente da Alemanha nazista e ao design inferior dos tanques do Japão, que parecia ser o próximo adversário que os britânicos teriam que enfrentar após a queda da Alemanha. [8]
A produção geral do Sherman Firefly atingiu cerca de 2.100 - 2.200 tanques; é difícil determinar números exatos, pois os documentos fornecem totais contraditórios. [8] Os tanques e veículos de combate da Segunda Guerra Mundial de Jane produzem 1783 veículos em 1944 e 563 em 1945, totalizando 2.346. [15] Sherman Firefly fornece um número de conversões de 2002 feitas entre janeiro de 1944 e fevereiro de 1945 [14] ou um total de 2.139 conversões. [16]
Serviço [ editar ]
Normandia [ editar ]
Vaga-lumes foram introduzidos em brigadas blindadas [nota 3] e divisões no 21º Grupo do Exército em 1944, bem a tempo dos desembarques na Normandia . O momento foi bom, pois a inteligência aliada começou a se realizar no início de 1944 por meio de análise estatística.que os alemães estavam montando um número muito maior de tanques formidáveis (como o Pantera) do que o previsto. Essa informação demorou a chegar aos planejadores militares aliados, que haviam assumido erroneamente que a pantera, como o tigre, seria um tanque pesado raro com produção limitada, de modo que o número de panteras implantadas foi uma surpresa para os comandantes da formação aliada e as equipes de tanques. forçado a envolvê-los com armas que não podiam penetrar na armadura frontal, exceto a curta distância. [3]
Ken Tout, que serviu como artilheiro de tanque e comandante de tanque no 1º Northamptonshire Yeomanry na Normandia em 1944, descreveu o efeito de montar um cano de 17 libras no Sherman:
Panteras e tigres representavam apenas 30% dos 2.300 tanques alemães implantados na Normandia; o restante são Panzer IVs , Sturmgeschütz IIIs e outros tanques com os quais a pistola de 75 mm Shermans foi capaz de lidar com eficácia. No entanto, a importância das operações de Caen e Montgomery, que prenderam as forças blindadas alemãs na frente das posições britânicas para que as unidades americanas pudessem ir para o oeste, significou que as unidades britânicas e da Commonwealth tiveram que enfrentar mais de 70% de toda a armadura alemã usada durante a Batalha da Normandia, bem como mais da metade da elite e bem equipada Waffen-SS Panzerunidades. Como resultado, o Sherman Firefly foi talvez o tanque mais valorizado pelos comandantes britânicos e da Commonwealth, pois era o único tanque do exército britânico capaz de penetrar com segurança a armadura frontal de Panteras e Tigres nas faixas de combate padrão da Normandia. [3]
Esse fato não passou despercebido pelos alemães, que perceberam que esses Shermans de cano longo representavam uma ameaça muito maior para seus tanques pesados do que os Shermans normais, e as equipes de tanques alemãs e as equipes de armas antitanque foram instruídas a eliminar primeiro os Fireflies. Da mesma forma, as equipes do Firefly perceberam que o cano longo e distinto de sua arma de 17 libras fazia com que o Fireflies se destacasse do Shermans padrão, então eles tentaram disfarçar seus tanques para reduzir a probabilidade de serem alvejados. Algumas equipes tiveram a metade da frente da monótona azeitonao cano da arma pintado de branco na parte inferior, ou branco com verde escuro na parte superior, para dar a ilusão de um cano da arma mais curto. Outra sugestão era montar uma pistola de manequim de madeira mais curta na parte traseira da torre e apontar para a frente; no entanto, essa tática não parece ter sido usada em combate. [8]
Apesar de ser um alvo de alta prioridade, os Fireflies parecem ter uma chance estatisticamente menor de serem nocauteados do que os Shermans padrão, provavelmente devido mais à maneira como eles foram empregados do que à eficácia real da tentativa de camuflagem do barril longo. [3] Dado o alto valor atribuído aos vaga-lumes, uma tática comum era os comandantes reconhecerem o campo de batalha antes de uma batalha, procurarem boa vigilância.posições. Durante a batalha, os vaga-lumes ficariam para trás nessas posições e cobririam os Shermans comuns enquanto avançavam, eliminando quaisquer tanques inimigos que se revelassem quando abriam fogo contra os Shermans em avanço e avançando apenas quando os Shermans padrão tivessem protegido a área ou quando eles não podiam mais cobri-los. Da mesma forma, quando em movimento, os comandantes das tropas tendiam a posicionar Fireflies na retaguarda para reduzir a chance de serem nocauteados. No entanto, dada a natureza relativamente imprevisível da batalha, esse cenário nem sempre era prático ou possível e, muitas vezes, os Fireflies foram forçados a envolver os inimigos a céu aberto, onde podiam ser identificados.
Apesar disso, o aumento do poder de fogo do Firefly foi muito valorizado e, durante muitos compromissos, o Firefly provou seu valor, nocauteando Tigres e Panteras a longo prazo, além de tanques menos formidáveis, como os Panzer IVs e StuGs.
Norrey-en-Bessin [ editar ]
Um exemplo desse aumento de poder de fogo foi exibido pelo tenente GK Henry's Firefly durante a defesa de Norrey-en-Bessin em 9 de junho contra um ataque da 3ª Companhia do 12º Regimento SS Panzer da 12ª Divisão SS Panzer . Determinado a capturar a cidade, preparando-se para uma ofensiva maior, levando os britânicos e canadenses de volta ao mar, Kurt Meyerordenou que 12 panteras da 3ª Companhia e infantaria atacassem Norrey e expulsassem os canadenses da cidade. O ataque começou às 13 horas, com os Panteras correndo em direção à cidade a toda velocidade, parando apenas para disparar suas armas. No entanto, eles rapidamente superaram seu apoio à infantaria, que foi forçado a aterrar pelo fogo de artilharia aliada. A 1.000 m da cidade, nove Shermans padrão do 1º Hussar do Canadá abriram fogo contra os flancos dos Panteras que avançavam. O artilheiro do tenente Henry, o soldado A. Chapman, esperou até os Panteras "se alinharem como patos seguidos" e rapidamente nocautear cinco Panteras com apenas seis tiros. O ataque foi repelido com a perda de sete dos 12 Panteras. [18]
Tilly-sur-Seulles [ editar ]
Exemplo semelhante ocorreu em 14 de junho, durante a Operação Perch . Sgt. Harris da 4ª / 7ª Dragoon Guards , juntamente com três Shermans padrão, montaram posições defensivas junto com a infantaria após expulsar com sucesso os alemães da vila de Lingèvres , perto de Tilly-sur-Seulles , França. Olhando através de seus binóculos, o sargento. Harris viu dois Panteras avançando do leste. Ele abriu fogo a uma distância de 800 metros, nocauteando o líder Pantera com seu primeiro tiro e o outro com o segundo. Mudando-se para uma posição de flanco bem escondida do outro lado da cidade, viu outros três Panteras se aproximando do oeste. Ele e seu artilheiro, o policial Mackillop, os eliminaram com apenas três tiros.[8]
Saint-Aignan-de-Cramesnil [ editar ]
Talvez em sua ação mais famosa, os vaga-lumes britânicos e canadenses derrotaram a pesada armadura de um contra-ataque alemão em Saint-Aignan-de-Cramesnil durante a Operação Totalize, em 8 de julho de 1944, resultando na destruição de cinco tanques Tiger e na morte do líder do ataque. , o notável comandante de tanques alemão Michael Wittmann . A batalha envolveu vaga-lumes do esquadrão, 1º Northamptonshire Yeomanry , 33ª Brigada Blindada; Um esquadrão, o Regimento de Fusiliers de Sherbrooke , 2ª Brigada Blindada Canadense e Esquadrão B, 144º Regimento de Blindados Reais, 33rd Brigada Blindada. Eles emboscaram um grupo de sete tanques Tiger da 3ª Companhia e HQ Company, 101º Batalhão de Tanques SS SS, apoiados por tanques Panzer IV e armas de assalto StuG IV . [3] [4] [8] [19] [20] [ página necessária ] Os tanques do 1º Northamptonshire Yeomanry chegaram à vila francesa de Saint-Aignan-de-Cramesnil na manhã de 8 de agosto de 1944. [21] [ 22] [ página necessária ] [20] [ página necessária ] Enquanto o esquadrão B permaneceu em torno da vila, os esquadrões A e C se moveram mais ao sul em uma floresta chamada Delle de la Roque.[23] O esquadrão C se posicionou no lado leste da floresta e o esquadrão A de baixa força na porção sul, com a tropa número 3 na borda oeste da floresta. [21] [22] [23] A partir dessa posição, eles negligenciaram uma grande seção aberta do solo e puderam observar como os tanques alemães avançavam pela Rota Nacional 158 da cidade de Cintheaux . Eles mantiveram o fogo até os tanques alemães estarem bem ao alcance. Ekins, o artilheirodo Sherman Fireflydo sargento Gordon ( Velikye Luki - os tanques de um esquadrão foram batizados em homenagem a cidades da União Soviética ) - ainda não disparara sua arma em ação. [23]Com os Tigres ao alcance, começou uma batalha de 12 minutos que viu Ekins destruir todos os três Tigres que a Tropa Nº 3 podia ver. [21] [22] Pouco tempo depois, o principal contra-ataque alemão foi feito na direção do esquadrão C. Um esquadrão (menos o sargento Gordon que havia sido ferido e já havia saído do Firefly) se aproximou para apoiá-los e, no combate resultante, Ekins destruiu um Panzer IV antes que seu tanque fosse atingido e a tripulação foi forçada a sair. [23]
Ekins é creditado por alguns por nocautear o tigre de Michael Wittmann , mas as fotografias mostram o tiro que matou Wittmann penetrou no ventilador esquerdo do tanque de resfriamento do motor, diretamente atrás da torre. A unidade de Ekins estava a um quilômetro de distância e de frente para o lado oposto do tigre de Wittmann, tornando claramente impossível para ele atingir o lado esquerdo. [24] Pesquisas mais recentes indicam que um esquadrão dos fuzileiros Sherbrooke, disparando de buracos batidos em um complexo murado de Chateau, a cerca de 500 metros de frente do avanço alemão, destruiu o tanque de Wittmann. [25] Comandado pelo major Sydney Radley-Walters., os canadenses tinham dois vaga-lumes e seis tanques Sherman regulares. Eles mantiveram o fogo até os alemães estarem a 500 metros. Os canadenses destruíram dois tigres, dois Panzer IVs e duas armas autopropulsadas em rápida sucessão, mas não sabiam que o tigre nocauteado mais próximo era o de Wittmann, pois seu corpo não foi identificado até depois da guerra. [26]
Itália [ editar ]
Embora a campanha da Normandia tenha prioridade, a Fireflies também serviu com distinção nas unidades britânicas, da Commonwealth e da Polônia na campanha italiana . Unidades britânicas na Itália também usaram o Sherman com a pistola M1 de 76 mm dos EUA .
Operadores [ editar ]
II Guerra Mundial [ editar ]
Reino Unido
Noroeste da Europa
- 4ª Brigada Blindada
- 8ª Brigada Blindada
- 27ª Brigada Blindada
- 33a Brigada Blindada
- Divisão Blindada de Guardas
- 7ª Divisão Blindada
- 11ª Divisão Blindada
Itália
Canadá
- A 1ª Brigada Blindada Canadense recebeu dois vaga-lumes por tropa quando se mudou da Itália para a Holanda em 1945.
- 2ª Brigada Blindada Canadense
- 4ª Divisão Blindada Canadense
- A 5ª Divisão Blindada Canadense usou vaga-lume no noroeste da Europa em 1945.
Checoslováquia
- A 1ª Brigada Blindada da Checoslováquia operou 36 Sherman 1Cs durante o cerco de Dunquerque . [27]
Nova Zelândia
- A 4ª Brigada Blindada da Nova Zelândia operou tanques Firefly na Itália em 1944 e 1945.
Polônia
- Tanto a 1ª Divisão Blindada Polonesa no noroeste da Europa quanto a 2ª Brigada Blindada Polonesa na Itália operavam tanques Firefly.
África do Sul
- A 6ª Divisão Blindada da África do Sul operou tanques Firefly na Itália em 1944 e 1945.
Pós-guerra [ editar ]
Itália
Líbano
- O Exército libanês recebeu 16 tanques Firefly vendidos pela Itália como sucata em 1949. Dois deles foram repassados à milícia Al-Mourabitoun em 1976.
Argentina
Bélgica
Países Baixos
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