A história do canhão autopropelido antitanque britânico mais poderoso começou no final de janeiro de 1951, quando, além do canhão autopropelido FV4004 Convay armado com um canhão L1A1 de 120 mm, decidiu-se lançar um ainda mais poderoso destruidor de tanques em desenvolvimento. Ele estava destinado a se tornar o SPG anti-tanque mais poderoso do mundo entre os criados em metal. De acordo com os requisitos do cliente, o armamento do novo design teve que acertar com segurança a uma distância de quase 2 quilômetros um alvo com blindagem de 150 mm em um ângulo de 60 graus. Exatamente como esse objetivo, os britânicos consideraram principalmente o tanque pesado soviético IS-3. Depois de aparecer no Desfile da Vitória em Berlim no outono de 1945, por quase uma década, foi considerado o inimigo de tanques mais formidável do Ocidente.
Canhão "anti-sísmico" QF L4 e variantes SPG com ele
Para que sua criação atendesse aos requisitos, os designers precisavam de uma arma muito mais poderosa do que o L1A1. Os britânicos não perderam tempo com ninharias e se estabeleceram em 7,2 polegadas (183 mm). O uso de um calibre tão impressionante não foi por acaso: a nova arma foi baseada nos desenvolvimentos do obus BL de 7,2 polegadas de 183 mm, cuja história remonta à Primeira Guerra Mundial. Inicialmente, os obuses tinham um comprimento de cano de calibre 22,4, mas a partir da versão Mk.VI, o cano foi estendido para o calibre 33,1. No entanto, mesmo esse comprimento não foi suficiente para lutar contra tanques pesados soviéticos.
Em 1950, o trabalho começou no QF L4, o canhão tanque mais poderoso do mundo. O peso da arma era de pouco menos de quatro toneladas e a força de recuo atingiu quase 87 toneladas. Para salvar o cálculo da nuvem de gases em pó no compartimento de combate, foi instalado um ejetor no cano. Foi assumido apenas um tipo de munição - alto explosivo perfurante de armadura com uma cabeça achatada (High Explosive Squash Head, abreviado HESH). Não é apenas o calibre L4 que impressiona, mas também a massa da munição usada para a arma. O carregamento foi feito separadamente, mas mesmo assim não facilitou muito o trabalho de cálculo: a massa do projétil era de 72 quilos e a carga de 32,8 quilos.
Em 9 de novembro de 1950, foi realizada uma reunião no Ministério da Guerra sobre a questão da criação de um veículo de combate, que deveria ser equipado com uma arma superpoderosa. Como resultado da reunião, 4 opções para um ACS promissor foram identificadas:
- veículo de combate totalmente blindado (na verdade, um tanque) com uma torre girando 360 graus;
- canhão autopropelido com poderosa blindagem frontal, mas com ângulos de mira limitados horizontalmente;
- canhão autopropelido com fogo circular, mas com blindagem mínima;
- instalação automotora sem reservas.
Opção 1/2: FV215
O contrato para o desenvolvimento da primeira versão foi inicialmente para Morris, e depois passou para Vickers-Armstrongs. O chassi do tanque pesado FV200 com um chassi reforçado do tanque pesado FV214 Conqueror foi usado como base. O projeto teve vários nomes - Heavy Gun Tank No.2, Heavy Anti-Tank SP No.2, FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2, ou simplesmente FV215. O índice Heavy Gun Tank No.2 foi mal interpretado pelos historiadores e, como resultado, um projeto mítico conhecido como FV215B apareceu no campo da informação. Na verdade, todos esses índices escondiam o mesmo veículo armado com um canhão L4 de 183 mm.
Neste projeto, a primeira e a segunda versões do novo carro foram combinadas. Teoricamente, sua torre tinha a capacidade de girar em um círculo, mas para disparar, o ângulo transversal era limitado a 90 graus. Para evitar que o enorme barril se projetasse muito para a frente, a torre foi colocada na parte traseira do casco. A munição era de apenas 20 cartuchos. De acordo com o projeto, a cadência de tiro deveria ser de 6 tiros por minuto, mas aqueles que indicaram tais requisitos se mostraram muito otimistas. As dimensões internas da torre não permitiam que o mecanismo de carregamento fosse colocado no interior e não era realista atingir tal cadência de tiro manualmente. Além do canhão, o armamento era composto por duas metralhadoras: a primeira delas era pareada com a arma e a segunda servia como armamento antiaéreo.
O veículo de 65 toneladas deveria acelerar para 31,7 km / h, para o qual o FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 deveria ser equipado com um motor Meteor Mk.12 de 810 cavalos de potência. Quanto à reserva, ela foi mudando constantemente durante o processo de design. A espessura da folha do casco frontal superior variou de 125 a 152 mm, as laterais tinham 50 mm de espessura (além das telas laterais). Quanto à torre, as especificidades em sua reserva eram apenas em relação à parte frontal, cuja espessura era de 254 mm, ou seja, 10 polegadas.
O destino do FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 foi infeliz. Morris teve que fazer primeiro um mock-up em tamanho real e, em seguida, dois protótipos - um para testes de mar e outro para disparar. Em junho de 1954, a Vickers-Armstrongs, para a qual o contrato foi transferido, recebeu uma atribuição semelhante. O desenvolvimento da unidade automotora continuou até janeiro de 1957. Naquela época, uma maquete de madeira em tamanho natural e 80% da documentação do desenho já havia sido feita. Mas o Departamento de Guerra britânico tinha seu próprio Khrushchev: o desenvolvimento do FV215 Heavy Anti-Tank SP No.2 foi interrompido em favor do desenvolvimento de mísseis antitanque guiados.
Opção 4: FV4005 Estágio I
Quanto ao personagem principal deste material, ACS FV4005, a obra foi lançada um pouco mais tarde. Curiosamente, o terceiro projeto foi inicialmente abandonado, indo direto para a versão sem blindagem. Isso se deve ao fato de que para atingir uma cadência de tiro de 6 tiros por minuto, um carregador automático era indispensável. A Vickers-Armstrongs não reinventou a roda e desenvolveu um sistema mecanizado de suprimento de munição semelhante ao usado no canhão antiaéreo QF 127/58 SBT X1 de 104 mm, mais conhecido como Green Mace. A instalação de um canhão de 183 mm com mecanismo de alimentação de munição é conhecida como FV4005 Estágio I. O chassi do tanque Centurion Mk.3 foi usado como base, que foi redesenhado em conformidade. Na popa, um abridor maciço foi equipado, abaixado ao atirar,
Após os testes, ligados, em primeiro lugar, ao estudo da estabilidade da máquina ao disparar, abandonou-se tal concretização da ideia de um ACS anti-tanque. Foi decidido que um SPG deste tamanho, completamente desprovido de armadura, era demais, e mesmo o mecanismo de carregamento não valia um risco tão alto para os membros da tripulação. Além disso, na prática, o ataque circular acabou sendo condicional, já que o poderoso recuo limitava os ângulos de mira horizontais do canhão.
Opção 3: FV4005 Estágio II
Em julho de 1955, apareceram especificações para um SPG mais simples de 183 mm, conhecido como FV4005 Estágio II . Eles abandonaram o pesado sistema de abastecimento de projéteis, acreditando que dois carregadores seriam suficientes. Levando em consideração o fato de que mesmo nesta versão, mais de 12 disparos a bordo não cabiam, essa decisão parecia bastante razoável. Em troca, o veículo recebeu uma torre enorme. A altura total do SPG de 50 toneladas atingiu 3,6 metros, tornando-o o veículo de combate mais alto construído na Inglaterra.
A espessura da armadura da torre era de apenas 14 mm, portanto, mesmo contra uma metralhadora de grande calibre, ela não tinha certeza de defender. Por outro lado, era muito melhor do que nada. Além disso, o Estágio II recebeu uma metralhadora emparelhada com um canhão, o que foi uma grande ajuda para a infantaria de combate. Uma grande porta foi fornecida para carregar munição na parte traseira da torre. Os criadores do FV4005 Estágio II forneceram um sistema para o fornecimento rápido de projéteis sobressalentes de caminhões, que até certo ponto compensaram a pequena carga de munição. A nova torre também foi baseada no chassi Centurion Mk.3, que foi equipado com um abridor de queda e uma montagem de canhão marchando.
Em março de 1956, os canhões autopropelidos FV4005 Estágio II passaram nos testes de disparo para determinar a estabilidade do veículo durante o disparo. Durante a primeira fase de testes, 32 tiros foram disparados em diferentes ângulos de elevação da arma. Ao disparar em um ângulo de elevação de 0 graus, o balanço da proa do veículo atingiu 22 cm e 12 cm a ré. As flutuações máximas foram alcançadas a uma elevação de 3 graus e totalizaram 27 cm da proa e 19 cm de a popa. No total, 133 tiros foram disparados durante os testes. O tiroteio foi realizado sem tripulação, seu papel foi desempenhado por manequins. Testes mostraram que atirar não fere bonecos.
Com base nos resultados dos testes, foi feita uma lista de alterações, mas no final não chegou a elas. Em agosto de 1957, o programa FV4005 foi encerrado. Publicações diferentes têm teorias diferentes sobre por que os britânicos abandonaram o destruidor de tanques superpoderoso. Na verdade, a razão foi a mesma do caso do Anti-Tanque Pesado FV215 SP No.2. Já em 1958, os mísseis antitanque Malkara instalados em veículos blindados leves Humber Hornet entraram em serviço com o exército britânico. O sistema revelou-se uma ordem de magnitude mais compacto e mais móvel, e contra seu pano de fundo o canhão automotor de 183 mm parecia um anacronismo do passado.
Após a conclusão dos testes, ambas as versões do FV4005 foram desmontadas. Os cascos Centurion Mk.3 foram enviados para outros programas, e os sistemas de armas acabaram em centros de treinamento. A torre FV4005 Stage II foi localizada perto do estacionamento do Tank Museum Bovington por um longo tempo, e apenas recentemente foi instalada no chassi Centurion Mk.8. Mesmo nessa forma, o ACS é de grande interesse, sendo uma espécie de epitáfio para os destruidores de tanques britânicos. O FV4005 Stage II está agora localizado na entrada leste do museu. É possível que depois de algum tempo haja recursos para a sua restauração cosmética e instalação no interior do edifício.
Origens:
- Bill Munro, The Centurion Tank, The Crowood Press Ltd, 2005
- David Flether, The Big Gun Centurions, Classic Military Vehicles, 10–2012, Key Publishing Ltd.
- Documentos The Tank Museum, Bovington (TTM).
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