 A aquisição dos Centurions significou que a Suécia conseguiu um tanque pesado totalmente moderno para o exército. O Strv m / 42 não tinha mais o poder de fogo necessário para lutar contra as armaduras inimigas contemporâneas, mas ainda recebia trégua como um tanque leve nas brigadas blindadas. No entanto, esta foi desde o início uma solução provisória e restou a necessidade de encontrar um substituto - um novo tanque leve com grande eficiência e boa acessibilidade ao terreno.
No final de 1953, possíveis cursos de ação são discutidos. O desenvolvimento de um novo levaria muito tempo (7 anos) e se tornaria muito caro. O tanque francês AMX 13, que havia sido testado recentemente na Suécia, tinha seus proponentes, mas já havia sido condenado pelo ÖB - General Swedlund - devido à sua proteção blindada abaixo do padrão e algumas outras deficiências que havia demonstrado. A possibilidade de colocar sua torre no chassi do Strv m / 42 foi considerada, mas esta solução não foi considerada viável porque o carrinho era muito estreito para o anel da torre (quando o estreito Strv m / 42 foi desenvolvido, um dos principais requisitos tinha uma largura máxima de 235 cm para cumprir a Carta de Trânsito da Suécia). O então engenheiro do exército Sven Berge, da KAF, apresentou a proposta de desenvolver uma torre completamente nova e colocá-la no antigo chassi do Strv m / 42. O armamento consistiria nos canhões Bofor de peças de 7,5 cm m / 36-37 que estavam sendo desmontados na defesa aérea. Seu longo cano (L / 56.5) daria ao tanque um efeito semelhante ao do AMX 13. Os canhões antiaéreos já haviam sido considerados para a conversão de tanques mais antigos em canhões antitanque, mas foi apenas com o experiência recentemente adquirida com Strv 81 e AMX 13 que o projeto foi avaliado como viável.
No início de 1954, o Chefe do Exército decidiu que a KAF produziria dois protótipos. Um dos motivos para avançar nessa direção foi a previsão de que o projeto poderia ser executado a um custo muito menor do que se a contratação tivesse ocorrido no exterior. A construção foi em sua maior parte desenvolvida dentro da administração do exército. Os valores de entrada importantes eram que nada da torre para Strv m / 42 poderia ser usado - estes estavam predestinados a continuar o serviço em fortificações - e que o chassi com dois motores (TH e TV) seria usado (Strv m / 42 EH estava disponível em poucas cópias e teve grandes problemas com o motor Volvo).
Uma nova torre muito maior foi projetada. Seu design era moderno com uma frente bastante inclinada. No início, surgiram problemas com o cano longo. Ele havia sido equipado com um injetor de gás de pólvora para evitar que os gases de pólvora penetrassem no compartimento da tripulação e, junto com um escudo de armas mais fortemente blindado, todo o sistema tornou-se muito pesado. Vários dispositivos de balanceamento foram testados, mas acabou sendo uma solução não convencional da Berge que funcionou - uma construção completamente nova na forma de uma "mola em forma de sino" que fornecia forças de altura insignificantes. Em outros aspectos, os componentes do Centurion foram usados para a maquinaria de direção lateral e para os meios de mira e observação. Na parte de trás da torre, foi colocado um motor industrial da Volkswagen, que fornecia a direção do jogo, aquecimento e ventilação com potência por meio de um gerador de 6 kW. Essa usina também carregava as baterias, o que também era possível com o gerador do motor principal correto.
A torre muito mais pesada significou que o chassi também teve que ser revisado. A frente foi reforçada, os amortecedores foram substituídos e as caixas de direção foram modificadas. Acabou sendo possível usar correias 65 mm mais largas e quando, além disso, o comprimento do rolamento da correia podia ser ligeiramente aumentado, a pressão da correia era 25% menor em comparação com Strv m / 42 - algo que aumentou consideravelmente a transitabilidade do terreno (apesar de quase quatro veículo mais pesado de tonelada). Depois que os dois motores Scania-Vabis foram equipados com injeção direta em vez do carburador e o silenciador foi redesenhado, a potência total aumentou para 340 cv. Isso também resultou em menor consumo de combustível e possibilitou a partida a frio até -25º C. Outras mudanças foram que a escotilha do motorista tinha periscópios de prisma duplo e placas foram colocadas sobre as escotilhas do volante para evitar que uma onda de choque após uma explosão nuclear penetrasse na sala de batalha da tripulação. Para abrir espaço para mais munição, a metralhadora à direita do motorista foi removida.
Quando a construção foi concluída, a produção dos carros-teste pôde começar em 1955. O primeiro era equipado com um manequim de torre de madeira que ajudava muito na colocação dos componentes internos. Ambos os protótipos foram concluídos em fevereiro de 1956. Após um teste de inverno em Särna, um teste de tropas de dois meses foi conduzido no P 1 em Enköping. Os resultados experimentais foram geralmente muito bons. Outras modificações que foram introduzidas foram que a torre foi fornecida com uma roda de suporte sobressalente, lançador de fumaça e uma cesta de torre. A ideia de pendurar em um trailer de combustível para aumentar o raio de ação foi abandonada em favor de uma bateria com 10 latas de jipe que eram penduradas na parte traseira em conexão com a mobilização.
Embora a carruagem não tivesse um canhão estabilizado por giro e tivesse que ser guiada à mão na altura, a precisão dos disparos era muito boa. O direcionamento lateral, que era elétrico, também poderia ser executado pelo gerente da carrocinha. Também foi possível descarregar o canhão muito mais (15º) graças ao escudo de jogo especialmente projetado. A munição usada era do mesmo tipo que para Pvkv m / 43. As distâncias normais de tiro eram de cerca de 1000 metros, mas o canhão tinha capacidade até o dobro disso. O armamento secundário consistia em dois ksp m / 39 de 8 mm.
O equipamento de rádio era o mesmo do Strv 81, ou seja, três estações de rádio separadas (Ra 400 para conexões externas em duas frequências ao mesmo tempo, Ra 121 para conexões dentro do batalhão e Ra 130 para cooperação com a infantaria). Posteriormente, algumas das carruagens receberam dois Ra 121 ou um Ra 421. A conexão local na carruagem entre os tripulantes foi realizada com a ajuda de microfones de garganta e fones de ouvido.
O novo tanque leve foi denominado Tanque 74. A produção em série do Strv 74 começou no início de 1957. Um total de 225 tanques deveriam ser produzidos. A produção das novas torres foi dividida entre Landsverk AB (113 torres) e AB Hägglund & Söner (112 torres). A tarefa de reconstruir o antigo chassi do Strv w / 42 foi terceirizada para oficinas de milhagem. Eles também receberam a responsabilidade pela montagem final.
O Strv 74 foi desenvolvido em duas variantes - parcialmente a variante H que foi baseada no Strv m / 42 TH com a caixa de câmbio hidráulica de 2 velocidades, e parcialmente a variante V com uma caixa manual de 5 velocidades para ambos os motores. Os primeiros vagões foram lançados em 1958. As entregas em série puderam ser concluídas em 1960, após alguns atrasos por subcontratantes dos fabricantes de torres. Com isso, o projeto poderia se resumir apenas a pequenas diferenças em relação ao cronograma e ao cálculo de custos originalmente desenvolvido. Com o Strv 74, uma economia de SEK 80 milhões foi feita em comparação com o resultado da compra planejada do AMX 13 francês. O Strv 74 fazia parte das brigadas blindadas - 48 vagões por brigada - até 1967 quando começaram as entregas do "S-wagon". O Strv 74 foi então transferido para empresas de tanques corporativos independentes antes de encerrar sua carreira nas empresas de canhões de tempestade das brigadas de infantaria - organizadas com 11 carros em ambos os tipos de empresas. O descarte do veículo começou já em 1976. O Strv 74 V deixou a organização de guerra em 1981, enquanto o Strv 74 H recebeu mais três anos. As torres foram colocadas em barreiras fixas de concreto em portos e ao longo de trechos costeiros (um pequeno número também ao longo de estradas em Norrland). Aqui, eles prestaram serviço como Värntorn 74 até os anos 90. Os comentários sobre Strv 74 são mistos. Era uma carruagem alta com uma silhueta facilmente identificável. Em comparação com Strv m / 42, a acessibilidade do terreno era consideravelmente melhor - embora não fosse boa. O desempenho em geral foi bom, embora a confiabilidade tivesse mais a desejar (especialmente as barras de torção estavam severamente expostas). A carruagem exigia muitos cuidados, mas se você conhecesse "o seu indivíduo", funcionava perfeitamente satisfatoriamente. Existem várias cópias do Strv 74 preservadas e a carruagem pode ser vista no novo Museu de Veículos de Defesa Arsenalen em Strängnäs e no museu Föreningen P5 em Boden.
As fotos mais antigas nesta página vêm dos arquivos do Museu do Exército, FMV, Forças Armadas Suecas, Museu Blindado e BAE Systems Hägglunds. |
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