Em quadros difíceis
O ponto de partida na história do Medium Tank M3 deve ser considerado em 13 de junho de 1940. Neste dia, o Comitê Americano de Armamentos desenvolveu uma especificação para um tanque médio com um canhão de 75 mm como arma principal. Esta especificação apareceu com base em um estudo aprofundado dos resultados das hostilidades na França. Descobriu-se que o tanque médio M2A1 não é mais compatível com as realidades da guerra moderna.
Curiosamente, o canhão de tanque de 75 mm KwK L / 24, que foi montado em um tanque médio Pz.Kpfw.IV, foi considerado o armamento de tanque mais ideal pelos militares dos EUA. Sim, as características de penetração de blindagem desta arma não pareciam as melhores, mas em geral foi Pz.Kpfw.IV que causou as emoções mais positivas entre o pessoal das unidades alemãs que tiveram que interagir com os tanques. Não é de surpreender que os militares dos EUA considerassem a arma com um calibre de 75 mm mais promissora do que o canhão de 37 mm.
Uma versão melhorada do layout de tamanho médio do Medium Tank M3. A máquina já perdeu torres com um par de metralhadorasNo momento do desenvolvimento da especificação do análogo americano 7,5 cm KwK L / 24 não existia. No entanto, uma arma adequada foi encontrada rapidamente. Em 1937, uma especificação para uma arma anti-aérea leve de 75 mm foi desenvolvida. Esta arma deveria ser usada onde a arma antiaérea de 76 mm era muito pesada. Foi baseado em uma arma de campo M1897 de 75 mm de origem francesa. O comprimento do cano foi reduzido para 31, a válvula do pistão foi substituída por uma cunha. Então a arma antiaérea de 75 mm T6 nasceu.
Os resultados de seus testes estavam longe de ser os melhores, então a arma antiaérea permaneceu experimental. Mas, no verão de 1940, estava novamente em demanda, agora pelos projetistas de tanques. Como resultado, com base em armas anti-aéreas foi criada arma de tanque de 75 mm T7. Suas características eram muito melhores do que o KwK L / 24 alemão de 7,5 cm. O análogo mais próximo da arma americana era o canhão soviético L-11.
A versão final do layout, aprovada no início de 1941O principal problema enfrentado pelos engenheiros americanos foi a colocação de canhões de 75 mm no tanque. Na torre T7 existente, não cabia, e o redesenho do tanque era mínimo. Isso se deveu ao fato de que o exército americano precisava de tanques médios como o ar, e um atraso excessivo ameaçava interromper o fornecimento.
Foi então que os projetistas se lembraram do Tanque Médio T5E2, que foi testado na primavera de 1939. A instalação do instrumento no casco facilitou consideravelmente a tarefa e manteve o processamento da máquina base no mínimo. Verdade, a opção de armas Medium Tank T5E2 não poderia ser chamada de sucesso. Requer redesenho da instalação. No entanto, o conceito geral do novo tanque pareceu tão convincente aos militares americanos que em 11 de julho de 1940, o carro que ainda não estava construído foi adotado como o M3.
O primeiro protótipo do Medium Tank M3, construído pelo arsenal de Rock Island. Aberdeen Proving Ground, final de março de 1941. É claramente visto que não há dispositivo de visualização no lado esquerdo da torre do comandante.
O primeiro modelo do tanque apresentado em 26 de agosto de 1940 no Campo de Provas de Aberdeen. Devo dizer que o layout foi notavelmente diferente do conhecido Medium Tank M3. A base do Tanque Médio M2A1 praticamente não mudou, o conceito de armamento de metralhadora com torres ao redor do compartimento de combate permaneceu. Uma instalação de casamata de um canhão T7 de 75 mm apareceu no canto frontal direito do compartimento de combate. Claro, os setores de queima dela eram limitados, mas houve um claro progresso em comparação com a instalação do Medium Tank T5E2.
Muito mais interessante é o fato de que o número de metralhadoras no corpo não diminuiu. Instalação emparelhada Browning M1919 colocar em uma pequena torre na frente esquerda do compartimento da tripulação. A torre de tiro também foi preservada, com uma pequena torre com uma metralhadora antiaérea no telhado. A espessura da folha de casca frontal aumentou a 50 mm, e os lados - a 38 mm
O mesmo tanque durante uma demonstração para a liderança do Departamento de Armamentos
A reação dos militares americanos à maquete apresentada foi ambígua. O fato de que eles conseguiram colocar um canhão de calibre 75 mm no tanque médio claramente os deixou felizes, mas o setor de tiro limitado os entristeceu. Desde o início, eles tinham o desejo de colocar um canhão de 75 mm em uma torre com uma rotatória, mas essa torre simplesmente não existia. Em 31 de agosto, o Comitê de Armas lançou o projeto de um tanque com uma torre giratória e uma pistola calibre 75 mm. No entanto, na opinião do Comité de Armas, o novo tanque foi, em qualquer caso, melhor do que o M2A1, pelo que foi bastante adequado como medida temporária. Foi proposto o lançamento de uma série de 360 tanques desse tipo, durante os quais um tanque médio com uma torre giratória e uma pistola de 75 mm poderia ser lembrado e colocado no transportador.
Manual inspeciona pessoalmente o primogênito
Após os resultados da pesquisa, o Medium Tank M3 fez uma longa lista de retrabalho. De patrocinadores e torres de metralhadoras, decidiu-se desistir, limitando a instalação dupla de metralhadoras. No lugar das torres na frente esquerda do compartimento de combate, movia o operador do rádio. Além disso, muitas mudanças foram feitas na unidade do compartimento de combate. Foi assim que surgiu a segunda versão do layout de tamanho médio do Medium Tank M3. Ele refletia todas as mudanças propostas nas armas e no compartimento de combate, mas o layout em si ainda era baseado no chassi M2A1. Mais tarde veio a versão final do layout, que recebeu uma nova transmissão. Em vez de uma caixa manual de 5 velocidades, foi instalada uma caixa de velocidades sincronizada de 5 velocidades. Não menos importante foi o fato de que os elementos da transmissão estavam dispostos em uma única unidade, presos à parte frontal do corpo nos parafusos. O bloco em si consistia em três partes, que também foram aparafusadas. Este design, desenhado por Harry Knox, facilitou notavelmente a manutenção.
Extremamente incomum foi o design da torre. Formalmente, era tripla, mas a tripulação estava no “copo” debaixo dela. A torre habitada tornou-se apenas no caso em que o comandante disparou uma metralhadora na torre do comandante ou sentou-se nesta torre. Muitos detalhes (torreta e torre do comandante, montagem de pistola, portas de pistola, corpo da unidade de transmissão) foram feitos de elenco.
Seção longitudinal do tanque. É claramente visível que o interior não é tão espaçoso.
Em 28 de agosto de 1940, um acordo foi assinado com a Chrysler Corporation para liberar 1000 Medium Tank M3. Ao mesmo tempo, o pedido para a liberação do 1000 Medium Tank M2A1 foi cancelado. Construir tanques era suposto ao arsenal de Detroit, que a empresa Chrysler começou a construir em 9 de setembro de 1940.
Os ingleses estavam muito interessados nas instalações americanas de produção de tanques médios. Inicialmente, era sobre a liberação dos tanques de infantaria britânicos Matilda, mas logo ficou claro que os americanos não fariam isso. Surgiu então a ideia de basear a construção do Medium Tank M3 e criar um tanque de acordo com a especificação inglesa. É assim que o General Grant ou Grant I nasceu Vale a pena dizer que as torres para as versões americana e inglesa do tanque foram desenvolvidas em paralelo.
O layout da tripulação e munição. Realmente me libertei no tanque só senti carregar canhões de 75 mm
A documentação de projeto do tanque foi basicamente concluída até o final de dezembro de 1940. Em paralelo, o trabalho foi feito em armas e torre. Construindo um protótipo liderou o arsenal de Rock Island. As edições finais da documentação foram feitas em fevereiro de 1941 e, em 13 de março, o primeiro protótipo do Medium Tank M3 foi executado pela primeira vez. Em 21 de março, o carro chegou ao Campo de Provas de Aberdeen, onde uma torre com armas foi instalada.
Em geral, o protótipo com o número de registro USA W-304191 correspondia ao layout final, com a exceção de que a torre do comandante não tinha nenhum dispositivo de visualização no lado esquerdo. O peso de combate da máquina foi de 27,9 toneladas, ou seja, uma vez e meia mais do que o Tanque Médio M2A1. A aparência do tanque médio americano é muitas vezes ridicularizada, mas você tem que enfrentá-lo: na época de sua criação, o tanque médio M3 era um dos melhores tanques médios. Ele recebeu contra-armadura, protegendo de forma confiável contra o fogo da arma anti-tanque alemã 3.7 cm Pak, enquanto possuía bastante boa mobilidade e armamento poderoso. E o mais importante, ele apareceu bem na hora.
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Enquanto o projeto do Medium Tank M3 estava sendo concluído e um protótipo estava sendo construído, o Departamento de Armamentos ajustou o volume de entregas. Cerca de 360 e até cerca de 1000 tanques estavam fora de questão. No final de 1940, os apetites dos militares haviam crescido muito: supunha-se que 14,5 tanques deixariam as fábricas diariamente, dos quais 6,5 eram destinados aos britânicos. À medida que o início da produção se aproximava, as consultas aumentavam: em abril de 1941, eram cerca de mil tanques médios por mês e, em julho, já eram cerca de dois mil. O número final parecia ainda mais impressionante: em 1942, esperava-se receber 25.000 tanques e, em 1943, 45.000. Mas uma vez que Tukhachevsky, que propôs construir 50.000 tanques, foi considerado insano.
O primeiro Medium Tank M3 em série durante a demonstração oficial. Arsenal de Detroit, 24 de abril de 1941
Por razões óbvias, os planos e a realidade eram um pouco diferentes. A primeira série Medium Tank M3 foi concluída no arsenal de Detroit em 24 de abril de 1941, após o que foi solenemente entregue ao cliente. O carro confiantemente superou a pista de obstáculos e na frente do público espantado quebrou um tronco grosso.
A questão é que, para a organização da produção em massa, levou tempo, e até mesmo os mil tanques por mês não podiam construir um arsenal sozinho. Oficialmente, a produção de Medium Tank M3 começou em junho de 1941, mas somente no final do verão eles conseguiram atingir volumes de produção aceitáveis. Para isso, tivemos que conectar outra fábrica - American Locomotive Company (ALCo). Para atender às necessidades dos clientes britânicos, mais duas empresas ferroviárias estavam envolvidas na produção - a Pressed Steel Car Company e a Pullman-Standard Car Manufacturing Company.
Construa tanques no arsenal de Detroit
As melhorias do tanque começaram quase imediatamente após o lançamento de sua produção em massa. Primeiro de tudo, dizia respeito ao armamento. Na primavera de 1941, começou o trabalho de instalação de um estabilizador no plano vertical das armas. Isso envolvia não apenas o canhão M6 de 37 mm na torre, mas também o canhão T7 de 75 mm, que foi comissionado sob o símbolo M2. O trabalho no estabilizador foi um pouco atrasado: apesar do fato de que a decisão de instalá-lo foi feita em junho de 1941, eles começaram a ser colocados em prática desde novembro. Do lado de fora, tanques com estabilizadores de armas poderiam ser distinguidos por contrapesos. Na metralhadora M6, o contrapeso na forma de um pino longo estava embaixo do cano e, no M2, era montado perto da extremidade do cano.
A presença de contrapesos nas armas - um sinal claro de que os tanques têm armas, equipadas com estabilizadores
No momento em que o estabilizador apareceu, o trabalho estava em andamento para criar um instrumento melhor. Para um promissor tanque médio T6 (futuro Medium Tank M4) criou uma pistola de 75 mm T8, que diferia aumentada para 40 calibre de comprimento de cano. A introdução de uma ferramenta mais poderosa coincidiu aproximadamente com algumas mudanças na aparência. Acontece que as escotilhas laterais são vulneráveis a flanco de fogo. As primeiras armas M3 foram colocadas em tanques que tinham escotilhas laterais, mas logo começaram a fermentar. Um pouco mais tarde, eles estavam completamente livres deles, deixando apenas as portas da pistola.
Um dos primeiros Medium Tank M3 a receber um canhão de 75mm M3
No futuro, o tanque recebeu carrinhos reforçados, pois sua massa cresceu lentamente como resultado de todas essas melhorias. No final da produção, a tripulação do carro foi reduzida de 7 para 6 pessoas: eles decidiram desistir do operador de rádio, e o motorista-mecânico parcialmente começou a desempenhar suas funções. Em junho de 1942, uma das metralhadoras do campo foi removida, um toco foi colocado em seu lugar. Também na placa frontal foi montada caixa de ferramentas, e o motorista apareceu dispositivo periscópio para o movimento em condições de combate.
Estes foram os últimos Medium Tank M3. Como você pode ver nos projetistas de escotilhas completamente recusados
Em julho, a produção do M3 cessou, pois o tempo todo quatro fábricas produziram 4924 tanques deste tipo. Este número também incluiu Grant I. A maioria dos tanques deste tipo foram libertados pelo arsenal de Detroit.
Tanque Médio M3A1, notavelmente diferente no design do casco
Além do fato de que o tanque médio M3 tornou-se o primeiro tanque americano, que foi produzido por várias empresas, foi o primeiro a ser distinguido por uma grande variedade de aparência. Primeiro de tudo, diz respeito a compartimentos. Como outros tanques americanos daquele período, o M3 recebeu um corpo rebitado. Esse método de montagem era mais simples para várias empresas, mas tinha suas desvantagens. Além da intensidade de trabalho bastante alta, os próprios rebites eram perigosos para a tripulação. Quando atingido por um projétil, o interior de um rebite pode quebrar e se transformar em um elemento marcante.
A parte superior do casco permitiu uma utilização mais racional do volume do compartimento de combate, mas aumentou a massa
Em junho de 1941, o Comitê de Armas lançou um programa para encontrar outras maneiras de montar o corpo. O primeiro deles foi o elenco. A parte superior do corpo começou a lançar uma única peça. As escotilhas laterais são menores e a parte superior foi deslocada para trás. A parte inferior do corpo deixou rebitada. Além de simplificar a produção de carcaça fundida permitiu uso mais eficiente de volumes internos. É verdade que o peso de combate do tanque aumentou para 28,6 toneladas.
M3A1 série atrasada. Não há escotilhas laterais
Em 9 de outubro de 1941, o M3 com um case moldado foi padronizado como o Medium Tank M3A1. A American Locomotive Company (ALCo) foi escolhida como fabricante. A produção começou em fevereiro de 1942. Não durou muito: somente até agosto de 1942, a ALCo construiu 300 tanques deste tipo. Ao contrário do M3 "normal", os tanques com casco fundido não eram exportados. Todos eles estavam no exército americano.
Como no caso de outros tanques da família M3, inicialmente os M3A1 foram produzidos com canhões M2, depois foram substituídos por M3s de cano longo. Além disso, houve mudanças de design semelhantes, incluindo a eliminação de escotilhas laterais e o desmantelamento de uma das metralhadoras. Além disso, o M3A1 é notável pelo fato de ter testado o motor diesel Guiberson T-1400-2. Este motor de arrefecimento de ar radial desenvolveu uma potência de 350 cv. Em geral, os testes foram decepcionantes, o que não impediu o modelo M3A1 de equipar 28 tanques com essas usinas.
Tanque Médio M3A2, distinguido por um corpo soldado
A segunda alternativa ao design rebitado foi a soldagem. As soldas pareciam mais promissoras do que as de fundição. A forma do casco, em comparação com o M3, permaneceu inalterada, enquanto nas chapas de blindagem não houve necessidade de fazer furos, e a resistência da junta soldada foi maior que a rebitada. Finalmente, o case moldado teve suas desvantagens. Com a mesma espessura de blindagem armada tinha uma resistência menor do que rolou. Não é de surpreender que a soldagem mais tarde tenha se tornado o principal método de montagem de tanques americanos.
A série M3A2 acabou por ser muito pequena - apenas 12 tanques.
O desenvolvimento da modificação do tanque médio M3 foi iniciado pelo Comitê de Armas em agosto de 1941, e o arsenal de Rock Island era o executor. Testes mostraram que a idéia se mostrou correta: a força da conexão ficou mais alta e a massa total do tanque caiu para 27.400 kg. Mesmo antes do início dos testes, o tanque foi padronizado como o tanque médio M3A2. Um novo empreendimento, a Baldwin Locomotive Works (BLW), foi escolhido como o fabricante. O primeiro M3A2 chegou ao Campo de Provas de Aberdeen em 1 de janeiro de 1942. A empresa estava lentamente ganhando força: em março, apenas 12 M3A2 haviam passado. Neste ponto, a liberação da modificação parou, como uma grande mudança foi feita para o design do tanque.
Seção Longitudinal Tanque Médio M3A5. A principal diferença foi a nova usina e o casco traseiro modificado
Uma das características importantes do projeto do tanque de infantaria Matilda, que chamou a atenção dos militares dos EUA, foi a instalação de dois motores a diesel. Motores similares existiam entre os fabricantes americanos. Primeiro de tudo, estamos falando de um motor a diesel de dois tempos com refrigeração a ar GM 6–71 com um volume de 6,98 litros. Desde 1940, esses motores foram colocados em ônibus, mais conhecido como GM old-look.
Preste atenção a esses motores por dois motivos. Primeiro, o tormento com motores diesel radiais Guiberson inequivocamente disse que esta direção não tem perspectivas especiais de desenvolvimento. Em segundo lugar, William Knudsen, chefe do Escritório de Gerenciamento de Produção, estava bem ciente de que os motores a gasolina Continental R975 não seriam suficientes para fornecer todos os tanques com unidades de energia. Em terceiro lugar, os motores GM 6–71 eram confiáveis e compactos, o que possibilitou uma instalação emparelhada sem problemas.
Tanque Médio M3A3 diferente do corpo soldado M3A5
Em agosto de 1941, o trabalho foi autorizado a criar uma usina de energia com base no GM 6–71. O motor bimotor foi designado General Motors 6046. A potência nominal do motor era de 375 cv e a máxima era de 400. O tanque médio M3 com número de série 28 foi usado como bancada de testes e o peso de combate do tanque aumentou para 29 t. devido a um motor mais potente, a velocidade máxima aumentada para 48 km / h. Não é de surpreender que, em outubro de 1941, após os resultados dos testes, o Comitê de Armas tenha aprovado esse motor e padronizado o tanque como um Tanque Médio M3A5. Externamente, estas máquinas podem ser distinguidas por uma placa de alimentação processada com uma característica “bolsa”, bem como pelo aparecimento de tubos de escape.
M3A5 série de produção tardia. A arma ainda é de cano curto, mas com estabilizador, e as escotilhas laterais são soldadas
A Baldwin Locomotive Works também foi escolhida como fabricante do M3A5, e sua produção foi montada em paralelo com a produção do M3A2. Outro fato interessante é que em paralelo eles adotaram outro tanque, o M3A3. Ele representou um M3A5 com um case soldado. O M3A5 entrou na série mais cedo - a partir de janeiro de 1942. No total, 591 tanques desta modificação foram liberados, dos quais 185 foram para a Inglaterra. Quanto ao M3A3, estas máquinas foram lançadas na série de março de 1942, até o dia 31 de dezembro de 2003, tais tanques foram fabricados. Eles também estavam em demanda pelos britânicos: eles levaram 49 carros.
Casco traseiro característico que facilita a distinção entre tanques da família M3 e motores a diesel
A aparência da última modificação serial, o Medium Tank M3, também foi associada à usina. Sua história começou em junho de 1941, quando Knudsen visitou a Chrysler. A razão desta visita foi a difícil situação com o fornecimento de motores de tanque. As taxas estabelecidas pelos militares indicavam claramente que os motores Continental R975 não seriam suficientes. Foi necessária uma nova usina de energia, focada principalmente em tanques para entrega no âmbito do programa Lend-Lease. Chrysler recebeu uma tarefa para criar um motor desse tipo. A montadora não reinventou a roda e desenvolveu uma usina de energia com base em um motor de seis cilindros para passageiros. Assim, o motor de tanque mais incomum do período militar, o Chrylser A57 Multibank, apareceu. Ele era um motor de cinco passageiros, ligado à "estrela".
Seção longitudinal do tanque médio M3A4, bicos claramente visíveis do sistema de exaustão, saindo pela folha superior
Em 15 de novembro de 1941, um tanque equipado com este motor foi testado. Uma construção tão estranha, como se viu, acabou sendo mais do que funcional. O consumo de combustível foi superior ao do Continental R975, mas neste caso, a confiabilidade foi o principal indicador. E com ela, Chrylser A57 Multibank não teve problemas significativos. Não surpreendentemente, em dezembro de 1941, o M3 com tal motor foi padronizado como o tanque médio M3A4. O primeiro tanque serial deste tipo entrou no Campo de Provas de Aberdeen em fevereiro de 1942. Externamente, estas máquinas podem ser facilmente distinguidas por um compartimento do motor um pouco alongado e tubos de escape na folha do casco traseiro. É claro que o motor exigiu algumas melhorias, no entanto, no verão de 1942, ficou claro que haveria um motor a gasolina alternativo.
Tanque Médio Serial M3A4
O arsenal de Detroit foi identificado como o fabricante do tanque médio M3A4. A produção começou em junho, mas o tanque não ficou muito tempo no transportador. Naquela época, o Tanque Médio T6 já havia se tornado o Tanque Médio M4, no verão de 1942 a maioria das empresas mudou para sua produção. Não surpreendentemente, já em agosto de 1942, o lançamento do M3A4 cessou. Um total de 109 tanques deste tipo foram produzidos, que tinham todos os sinais da série M3: a ausência de escotilhas laterais, pistola M3 de 75 mm, estabilizadores para ambas as armas. No total, 6258 tanques da família M3 foram produzidos, o que é bastante para a “medida temporária”.
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As primeiras entregas do Medium Tank M3 às tropas começaram no final do verão de 1941. Os militares esperavam por estes tanques com grande impaciência: naquela época, apenas algumas unidades americanas estavam armadas com tanques médios, e aquelas M2 / M2A1, que tinham um design desatualizado. Graças a uma taxa de produção razoavelmente alta, até o final de 1941, o Medium Tank M3 era frequentemente exibido em molduras de fotos e quadros de notícias. É claro, as forças armadas dos EUA lembraram que precisavam de um tanque com uma colocação “normal” de canhões de 75 mm (isto é, em uma torre giratória). No entanto, esta máquina era bastante moderna, mesmo com a colocação da casamata da arma principal.
O tanque se move da fábrica para o local de implantação. Armamento ainda não instalado
Separadamente, vale a pena insistir no design do compartimento de combate, que está sendo discutido, ou melhor, em suas impressionantes dimensões. Os designers americanos não iriam fazer uma quadra de tênis dentro do tanque, as razões para o aparecimento de um compartimento de combate tão volumoso estão escondidas em seu layout. Primeiro, as partes do cálculo (o artilheiro e a arma de carga de 75 mm) tinham que funcionar em pé. É óbvio que a altura do compartimento de combate era garantir o funcionamento normal do cálculo. Daqui resultou uma grande altura do casco do tanque. Em segundo lugar, o grande tamanho do compartimento de combate não significava que havia muito espaço livre no interior. Apenas o carregador da arma de 75 mm tinha muito espaço, enquanto no resto do tanque estava muito cheio. Uma parte significativa do volume do compartimento de combate ocupava a cerca policial e de torre.
Como já mencionado, sob a torre havia três pessoas: o comandante, artilheiro e carregador. À frente estavam os assentos do motorista e do operador de rádio. Tal como no Tanque Médio M2 / M2A1, o veio do motor para a caixa de velocidades passou entre as pernas do condutor. É claro que o eixo estava coberto por um invólucro, mas as sensações do fato de que três e meia cem de potência são transformadas em você são muito específicas. Os designers não enganaram o operador de rádio com a sua emoção. O fato é que seu assento foi formado de caixas para correias de metralhadora. De certa forma, o operador de rádio sentia-se um iogue, pois estava sentado sobre munição. A instalação montada na frente das metralhadoras também claramente não acrescentou espaço. Assim, em alguns lugares do tanque era realmente livre, mas em geral, seu layout era bastante denso.
Fotos semelhantes eram freqüentes naquela época. Uma grande massa de combates levou ao fato de que muitas vezes pontes sob os novos tanques médios quebraram
Nos primeiros seis meses após a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial, tanques médios permaneceram sem trabalho. As peculiaridades do teatro de operações no Oceano Pacífico acabaram sendo tais que o Light Tank M3 foi usado lá, e tanques médios pareciam mais um fardo. Por esta razão, o papel do tanque médio M3 permaneceu como o papel de um tanque de treinamento. Como resultado, os britânicos usaram os primeiros tanques médios americanos em batalha. Os americanos monitoraram de perto o uso de "seus tanques" e mostraram aos militares ingleses o que podiam.
O papel da sala de aula provou ser inestimável. No momento em que a indústria começou a produzir o tanque médio M4, as tropas americanas receberam um grande número de tripulações que tinham uma vasta experiência no uso de tanques médios. Dado que, do ponto de vista técnico, o M3 e M4 eram muito próximos, esta experiência acabou por ser na demanda.
Preparativos para os combates no deserto, ocorridos no verão de 1942
No outono de 1942, a esmagadora maioria das unidades americanas de primeira linha já havia sido rearmada no tanque médio M4A1. No entanto, o M3 ainda tinha que sentir o cheiro de pólvora. Acontece que a 1 ª Divisão Blindada, que ao mesmo tempo se tornou o primeiro tanques médios massivamente recebidos, no verão de 1942 ainda não tinha novo M4A1. A serviço do seu 13º Regimento de Tanques, M3 era uma série diferente, com canhões M3 e M2 de cano curto. Foi nessa composição que a 1ª Divisão Blindada desembarcou em Oran em 8 de novembro de 1942.
Uma das últimas séries do M3, queimada durante as batalhas pela Tunísia, no início de 1943
Com os franceses, os tanques americanos não tiveram tempo de entrar em conflito. A batalha entre o Renault D1 e o Light Tank M3 foi de curta duração. A verdadeira guerra começou no final de novembro, quando a 1ª Divisão Blindada iniciou as hostilidades na Tunísia. A divisão sofreu pesadas perdas. No entanto, em maio de 1943, quando os combates no norte da África terminaram, ainda tinha 51 tanques médios M3. Até o final da luta, essas máquinas eram os principais tanques médios do complexo.
É claro que o Medium Tank M4A1 foi claramente melhor, mas não vale a pena dizer que o M3 acabou sendo um tanque ruim. O nível de proteção que eles tinham com o M4A1 era praticamente o mesmo, e a diferença de altura não era tão significativa. Além disso, não devemos esquecer que antes dos norte-americanos no norte da África, os britânicos lutavam com quase os mesmos tanques e não consideravam a M3 uma má máquina. Na primeira oportunidade, eles, é claro, os mudaram para Sherman II e Sherman III, mas só porque esses tanques eram ainda melhores. Em geral, o Medium Tank M3 acabou sendo, é claro, uma máquina um tanto estranha, mas bastante eficaz.
O 193º Batalhão de Tanques foi uma das poucas unidades que usaram o M3 em batalhas no Pacífico.
O último lugar onde os petroleiros americanos usaram o tanque médio M3 foi o Atol Makin no Pacífico. Ele marcou o 193º Batalhão de Tanques. Em batalhas contra os japoneses, o M3 se sentia, se não reis, pelo menos muito confiante. Tanques leves japoneses que estavam lá, com o M3 quase nada conseguiu. Em princípio, os americanos poderiam continuar a usar o M3 neste teatro e além, mas com o M4 mais moderno, não fazia sentido. Em abril de 1944, o Medium Tank M3, nos Estados Unidos, passou para a categoria de tecnologia ultrapassada. Esses tanques continuaram a lutar, mas no papel de máquinas especiais. Nos exércitos de outros estados, eles permaneceram por muito mais tempo.
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