O símbolo do edifício tanque francês da Segunda Guerra Mundial é merecidamente considerado o veículo de combate Char B1 e sua versão mais avançada - Char B1 bis. No início da Segunda Guerra Mundial, esses eram os melhores tanques médios, que combinavam contra-reservas e armas sérias que atingiam com confiança todos os tanques da época. Enquanto isso, alguns elementos do design do Char BI - em primeiro lugar o seu mecanismo de funcionamento e o canhão de 75 mm de cano curto, localizado na folha do casco dianteiro - pareciam muito arcaicos. E isso, é claro, tinha boas razões. Embora o Char B1 tenha sido adotado apenas cinco anos antes do início da guerra, em 1934, a história de sua criação começou mais de uma década e meia antes ...
Com uma arma no caso
Ao contrário dos britânicos, que na Primeira Guerra Mundial se concentravam principalmente em tanques pesados, os franceses inicialmente pegavam máquinas de peso médio. O primogênito da construção de tanques franceses, o tanque Schneider CA1, também pertencia a ele. Em geral, os franceses conseguiram criar os tanques médios de maior sucesso da Primeira Guerra Mundial. Eles se mostraram os mais massivos de sua classe. E mais tarde, o inglês Medium Mk.A Whippet parecia claramente pior que os colegas franceses.
De acordo com a versão popular, no futuro os franceses concentraram todos seus esforços no Renault FT leve que como resultado se tornou o tanque mais volumoso e massivo da Primeira Guerra Mundial. Mas isso não é inteiramente verdade. Schneider continuou a trabalhar na máquina de médio alcance, levando em conta as deficiências encontradas durante a operação da Schneider CA1. O carro tinha um nariz para a frente, que deveria ser usado para romper barreiras inimigas, mas acabou sendo uma desvantagem. Além disso, seu corpo como um todo era muito longo. Outro problema foi a colocação da arma no lado direito do casco, o que limitou o setor de tiro.
Em 1917, o trabalho começou em uma nova geração de Schneider CA.
Schneider CA.3 na versão com a instalação de pistolas de 75 mm na carcaça. As soluções incorporadas nesta construção serão posteriormente utilizadas para o desenvolvimento de Char B
Em 1º de maio de 1917, vários projetos de tanques médios de desenvolvimento da Schneider foram submetidos ao Ministério da Guerra. Seu peso de combate variou de 13,2 a 15,4 toneladas. Os tanques diferiam tanto em armamento quanto em seu layout. Na primeira versão, o tanque tinha um canhão de 47 mm colocado em uma torre de rotação circular, no segundo um canhão de 75 mm. 1897 estava na folha do casco da frente. Essas duas amostras pareciam ser as mais interessantes para os militares franceses. No total, a comissão escolheu 5 de todas as opções, que foram apresentadas ao CCAS (Comité Consultivo da Artilharia d'Assaut, isto é, o Comité Consultivo sobre Artilharia de Assalto) em 11 de maio.
Após a reunião, decidiu-se desenvolver com base em Schneider №1 uma versão melhorada do tanque. O layout do tanque das armas foi mantido, mas ao mesmo tempo sua arma foi alterada para um calibre de cano curto de 75 mm 05 de julho de 1917 foi apresentada uma versão revista do tanque, designada Schneider CA.3. E para o tanque de segurança desenvolvido em duas versões. O primeiro correspondeu à tarefa técnica e foi um Schneider №1 revisado com uma torreta aumentada e um canhão de 75 mm. A segunda versão da torre não tinha, e sua arma de cano curto estava no centro da frente do caso. Como meio de proteção contra a infantaria, o tanque possuía metralhadoras localizadas na parte dianteira do casco e nas laterais.
Inesperadamente, essa opção foi reconhecida pelos militares como a mais adequada. Schneider recebeu um pedido para a fabricação de quatrocentos Schneider CA.3, o trabalho de preparação para a produção de um protótipo começou a ferver, mas em fevereiro de 1918 foi emitida uma ordem para congelar o programa CA.3 e, posteriormente, foi completamente cancelada. Assim, o exército francês ficou sem os tanques médios de segunda geração.
Desenvolvimento de tanques médios Delaunay-Belleville. Que tipo de carro era seu progenitor, você pode entender imediatamente. À esquerda da cabine do motorista, uma máscara de canhão de 37 mm é visível
A continuação da história dos tanques médios franceses desenvolveu-se de maneira ativa. Entre as empresas envolvidas na montagem da Renault FT estava Delaunay-Belleville, do subúrbio parisiense de Saint-Denis. Esta empresa era famosa por carros de luxo, mas não podia passar pela ordem militar.
Nas instalações de Delaunay-Belleville, foram construídos 390 FT. Usando a base deste tanque, os engenheiros da Delaunay-Belleville desenvolveram um trator de artilharia para o canhão de 155 mm da Canon de 155 Cle.1917 Schneider. De acordo com o conceito, um obus foi transportado diretamente no trator, do qual foi até possível disparar. Em outubro de 1918, o carro foi apresentado para o teste, mas a série não foi: a guerra acabou.
Instalar um motor mais potente exigiu um aumento no compartimento do motor
Usando as bases do trator, em Delaunay-Belleville, novamente, como iniciativa, eles lançaram o desenvolvimento de um tanque médio. Eles não inventaram a bicicleta em Saint-Denis: um tanque fabricado em 1919 era um Renault FT ampliado. O nariz e a torre foram retirados do antecessor inalterado. O peso de combate aumentou para 15,8 toneladas, o que exigiu a instalação de um novo motor e, consequentemente, alongou o casco em quase um metro. Ao mesmo tempo, o casco foi ampliado e isso se deveu não apenas ao novo motor. O fato é que no nariz, à esquerda do motorista, havia um canhão de 37 mm.
Desta forma um tanto desajeitada, os designers de Delaunay-Belleville implementaram o conceito de Schneider CA.3. O desenvolvimento da iniciativa não passou despercebido. Ela se interessou pelo general Estienne, o pai da construção de tanques franceses.
Juntos e separadamente
Os resultados da Primeira Guerra Mundial para a construção de tanques franceses foram muito controversos. Por um lado, foram os franceses que criaram os melhores tanques da Grande Guerra, indo primeiro para o layout ideal, mais tarde reconhecido como um clássico. Por outro lado, eles não tiveram tempo para realizar plenamente o potencial de sua indústria de tanques. Pesados tanques de avanço, o principal filho de Estien, não tiveram tempo de entrar no campo de batalha. Além disso, eles provaram ser muito caros, o que predeterminou seu futuro destino.
Quanto ao Renault FT, apesar de ser o melhor tanque leve do mundo, ainda estava longe do ideal. Era protegido apenas de balas de calibre de rifle, e não era uma tarefa fácil colocar algo maior do que um canhão de infantaria de 37 mm dentro dele. No final, Estienne chegou a uma conclusão razoável: o futuro pertence aos tanques médios. Seu tamanho permitia que eles tivessem armaduras suficientemente grossas e armas poderosas, e eles eram muito mais baratos que tanques pesados.
De acordo com o conceito de Estienne, a Renault FT teve que cair no esquecimento, dando lugar gradualmente aos tanques de batalha (char de bataille ou Char B) no campo de batalha. Sua massa de combate foi estimada em 13-14,5 toneladas, e o conceito geral foi, em muitos aspectos, repetido Schneider CA.3. Como principal armamento, estava previsto um canhão de 75 mm, como instrumento de calibre mínimo capaz de combater efetivamente as fortificações leves. Assumiu-se que será na parte frontal do corpo. A tripulação deveria ser composta por três pessoas. A presença de uma torre giratória era considerada opcional e, em qualquer caso, planejava-se colocar armas não maiores que uma metralhadora.
Preparando o terreno para o início da obra Estienne começou em 1920. Um ano depois, no final de 1921, o general iniciou um programa para desenvolver um novo tanque. Além de Delaunay-Belleville, Estien juntou-se à FAMH, FCM, Renault e Schneider. De acordo com o contrato original, a primeira encomenda de Char B era de 120 tanques. De acordo com os resultados do trabalho, Delaunay-Belleville recebeu um pedido para 10 carros, FAMH - 15, FCM - 15, e Schneider e Renault - 30 cada.
Na proposta de Estien, as empresas tiveram que desenvolver esse mesmo Char B. Juntos, na verdade, tudo ficou completamente diferente: quase todos os fabricantes seguiram seus próprios caminhos. Além disso, Delaunay-Belleville, que foi o primeiro a implementar o conceito de um novo tanque médio em metal, rapidamente deixou a competição. Seu tanque só era adequado para os requisitos táticos e técnicos, caso contrário, estava desatualizado. Assim, restam quatro competidores.
Devido ao aumento das exigências de reserva, que deveria ter sido de pelo menos 25 mm na parte frontal e 20 mm nas laterais, os desenvolvedores não conseguiram encaixar no peso de combate de 14,5 toneladas. Além disso, no final, a exigência de instalar uma torre com armamento de metralhadora se tornou obrigatória.
De acordo com a General Estien, a máquina desenvolvida pela FAMH se adequava melhor aos requisitos refletidos no conceito Char B.
A FAMH, ou Compagnie des Forges et Acieries de la Marine et d'Homecourt, cujos tanques são mais conhecidos sob a designação de Saint-Chamond (Saint-Chamond, onde a empresa estava localizada), preparou o tanque mais adequado às exigências de Estien. Acabou sendo o mais curto (comprimento total 5,2 metros), e sua arma estava localizada estritamente no centro do casco, conforme exigido pela tarefa técnica. No entanto, o motorista-mecânico dificilmente se sentia mais à vontade com isso. Embora ele tivesse uma casa do leme separada, a arma ainda estava muito próxima de suas pernas. Problemas adicionais foram entregues pelo sistema de controle pneumático, o que exigiu esforços adicionais do motorista.
Conforme exigido pela tarefa técnica, a tripulação do tanque consistia de três pessoas. Além do motorista e seu assistente, que serviram simultaneamente a arma, a tripulação incluía um comandante que estava estacionado em uma torre de metralhadora. Ele também teve dificuldades: além do desempenho de tarefas diretas, ele era artilheiro e carregava metralhadoras Sparky Hotchkiss Mle.1914. Seu serviço exigia habilidade notável. Vale a pena notar que todos os tanques criados sob o programa Char B, as tripulações e sua localização foram semelhantes.
O mesmo tanque na frente. Seu motorista é difícil de invejar
Com uma massa de combate de 17 toneladas, o Char B desenvolvido pela FAMH tinha um motor Panhard de 120 hp. Foi o suficiente para atingir uma velocidade máxima de 18,2 km / h, ou seja, para mover mais de duas vezes mais rápido que o Renault FT. Como todos os outros carros submetidos à competição, a usina e a transmissão do tanque estavam localizadas na parte traseira.
Uma solução avançada foi o uso de amortecedores pneumáticos como elementos de suspensão elástica. Quanto aos caminhões, eles eram de origem inglesa. Os franceses usaram o trabalho de Philip Johnson, que ele usou em Medium Tank Mk.D. Como os americanos em seu tanque médio M.1922, os engenheiros da FAMH instalaram caminhões-tanque com almofadas de madeira que podiam “trabalhar” em terreno irregular.
Os engenheiros da FCM (Forges et chantiers de la Méditerranée) fizeram o mesmo com o chassi. Eles pegaram emprestado da Medium Tank Mk.D não apenas caminhões, mas também uma suspensão com uma solução extremamente original na forma de um cabo que desempenhava o papel de um elemento elástico. Aparentemente, a firma do subúrbio de Toulon recebeu informações dos americanos sobre como a corda é pouco confiável, porque, em vez disso, os franceses instalaram a corrente Gall.
No tanque, que às vezes é chamado de FCM 21, o motor Panhard também era usado, mas devido à sua massa levemente crescida, sua velocidade caiu para 17,5 km / h. Por outro lado, devido a uma maior reserva de combustível, a amplitude de ação, comparada com a FAMH, aumentou de 70 para 175 quilômetros.
Desenvolvimento de tanque médio FCM. A semelhança com o FCM 2C é óbvia e a torre do comandante é uma torre de popa de um tanque pesado.
Sob a forma de um tanque da FCM facilmente adivinhou o tanque de avanço FCM 2C. Apesar de uma suspensão e um caminhão diferentes, o conceito geral do chassi mudou pouco. De muitas maneiras, foi semelhante e o design do caso. O tanque da FCM foi o mais longo (6,5 metros) e o mais alto (2,5 metros). O pináculo do comandante estava no auge, o que, assim como a torre, por sua construção também levou o pedigree do FCM 2C.
A opção de reserva FCM permaneceu no nível da máquina FAMH - 25 mm. Rodnilo ele com o tanque de um competidor e a inconveniência de colocar o motorista. Estava localizado no lado esquerdo e à direita havia uma arma. É improvável que tal bairro tenha contribuído para a conveniência do trabalho, além de que a visibilidade se deteriorou acentuadamente. Por outro lado, o comandante no tanque da FCM sentiu quase rei. Não só ele tinha uma cúpula de comandante, mas também a torre em si era visivelmente maior do que seus concorrentes.
Protótipo do tanque médio SRA (Renault JZ) na oficina de montagem. O design do material rodante é claramente visível.
A Schneider e a Renault foram as únicas empresas que atenderam às palavras de Estien e decidiram trabalhar juntas. Em 21 de outubro de 1921, eles assinaram um acordo de trabalho conjunto. A competição persistiu, e cada fabricante em algumas áreas seguiu seu próprio caminho. Não obstante, ambas as empresas se movimentaram aproximadamente ao longo do curso geral, e a unificação ocorreu em várias unidades e assembléias de seus carros.
Ambos os tanques tinham torres de desenvolvimento Schneider quase idênticas, dentro das quais havia uma metralhadora Spark of Hotchkiss. Mais tarde, uma torre modificada, conhecida como ST1, e sua versão melhorada do ST2 foram usadas em tanques leves Renault D1. A unificação também tocou na usina: em sua qualidade, um motor Renault de 180 hp foi usado em ambos os tanques. A reserva aumentou para 30 mm e o peso de combate de 19 toneladas acabou sendo semelhante. Os cascos dos tanques também eram muito parecidos, especialmente no que diz respeito à instalação de armas e ao desdobramento do motorista. Finalmente, os tanques tinham nomes semelhantes - SRA e SRB, onde “SR” significa Schneider-Renault.
SRA em testes em execução
Projetado pelo tanque Renault SRA também tinha uma designação interna - Renault JZ. Esta máquina acabou por ser quase totalmente desenvolvida por uma empresa de Boulogne-Billancourt. O comprimento do tanque estava no meio entre a descendência de FAMH e FCM - 5,95 metros. Mais rápido que 17,5 km / h, não acelerou, mas a alta velocidade de movimento e não foi incluída na lista de requisitos para um tanque pelos militares. Como outros competidores, a SRA usou trilhos do tipo Medium Tank Mk.D, mas também utilizou a colocação de rolamentos de suporte (2 troles com 6 rolos cada) e suspensão de molas. Em geral, esse chassi era mais seguro que a concorrência.
Então o tanque foi depois de passar a fase de teste. É claramente visto como as faixas estão desgastadas, especialmente suas almofadas de madeira.
O principal destaque do tanque Renault, no entanto, estava nos braços. Projetistas de canhões de cano curto de 75 mm deslocados para a direita, enquanto a possibilidade de apontar horizontalmente sem virar o casco de todo o tanque, ela não tinha nada. Esta decisão reduziu a capacidade de manobra do fogo, mas acabou por ser uma clara vantagem em termos de segurança. Além disso, o driver SRA estava em condições mais confortáveis. Apesar do fato de que ele ainda serviu como artilheiro, em comparação com os pilotos das opções Char B da FAMH e FCM, ele viveu muito mais fácil. O mesmo acontece com a visibilidade. Visivelmente facilitou a gestão e disponibilidade de servos.
O SRB, desenvolvido por Schneider, tinha um desenho muito semelhante da parte frontal do corpo, mas com uma exceção. Em vez de uma arma de cano curto de 75 mm, uma arma de cano longo de 47 mm foi instalada aqui. Neste tanque, o sistema de rotação NAEDER também foi instalado, o que simplificou sensivelmente o motorista para guiar a arma horizontalmente. No SRB, sob o patrocínio de Louis Renault, eles também instalaram um servo drive.
O SRB era o único tanque que tinha uma arma diferente dos seus concorrentes, que, aliás, tinha a mesma configuração que a SRA.
Uma diferença notável entre o SRB e SRA foi o material rodante. O tanque foi utilizado de forma muito semelhante na suspensão de design, que, no entanto, mais tarde queria mudar para hidropneumática. Mas em vez de faixas como o Medium Tank Mk.D, uma construção mais tradicional foi usada aqui. A base foi tomada pelo caminhão Renault FT, que passou por uma séria alteração. Faixas muito semelhantes em construção foram posteriormente desenvolvidas para a Renault NC. By the way, com o mesmo motor SRB acabou por ser um pouco mais rápido que o SRA.
Quando não há acordo nos camaradas
Como os tanques tinham que ser projetados do zero, o trabalho deles estava atrasado. A apresentação de todos os quatro carros ocorreu em 13 de maio de 1924 em Rueil-Malmaison. Começaram os testes conjuntos, que duraram até março de 1925.
Os tanques tinham que ser equipados com um trailer especial, que continha 800 litros de combustível, e também era possível transportar até 8 pessoas.
Os resultados dos testes para o general Estienne foram uma surpresa desagradável. Ele supunha que seria possível escolher o melhor entre as máquinas concorrentes e que seria lançado na produção em massa. Na prática, descobriu-se que cada um dos tanques apresentados tinha suas desvantagens.
O tanque de desenvolvimento da FAMH mostrou-se extremamente difícil do ponto de vista da condução, além de suas repetidas avarias terem sido observadas. O protótipo do FCM tinha um calcanhar de Aquiles e uma caixa de câmbio que falhou várias vezes. Problemas semelhantes atormentaram a SRA. Além disso, as faixas do design de Philip Johnson não foram consideradas as mais bem-sucedidas. No começo, tudo estava bem, mas durante os testes, caminhões com sapatos de madeira ficaram inutilizáveis. Ficou claro que todas as pistas de metal tinham mais sucesso, mas também exigiam mais trabalho.
Char B desenvolvido pela Renault, FCM e FAMH em testes conjuntos, 1924
O favorito óbvio era o SRB, cujo equipamento de corrida era melhor, e o sistema NAEDER mostrou-se em toda a sua glória. Mas completamente Estienne não aceitou este tanque. De acordo com os resultados dos testes no contrato de produção em massa, todos os concorrentes foram recusados. Em vez disso, Estienne desenvolveu novos requisitos táticos e técnicos que implicavam outras condições de trabalho. Em vez de quatro tanques, era necessário desenvolver um, enquanto o conceito geral da nova máquina seria o desenvolvimento conjunto da Schneider e da Renault. O carro deveria ter usado um motor Renault, um diferencial duplo Schneider, uma embreagem Fieux e um dispositivo de rotação NAEDER. Elementos separados do chassi foram planejados para emprestar do desenvolvimento dos tanques FCM e FAMH.
A espessura da armadura era obrigada a aumentar para 40 mm na parte frontal, 30 mm ao longo dos lados, a espessura do telhado deveria ser de 20 mm e o chão - 15 mm. O peso de combate foi considerado no nível de 19 a 22 toneladas. O controle geral do projeto foi transferido para a Renault, que operou em estreita cooperação com o STCC (seção técnica de carreiras de combate, isto é, a seção técnica sobre tanques). Os engenheiros da Schneider também tiveram que participar ativamente do trabalho.
Assim, o projeto de um tanque médio de uma nova geração após quase quatro anos de trabalho foi reiniciado pela segunda vez. E antes de adotar o Char B1, restavam ainda nove longos anos.
Fontes e literatura:
- • Centro de Materiais dos Arquivos do Exército e do Pessoal Civil (CAAPC)
- • Le Char B1, Pascal Danjou, TRACKSTORY №13, 2012
- • A Enciclopédia de Tanques Franceses e Veículos de Combate Blindados: 1914-1940, Franzois Vauvillier, Histoire & Collections, 2014
- • GBM 78, 100
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